class="p1">— Я сама не хотела погружаться, но открыла с дуру и прилипла. Там сейчас в группе полный дурдом, трэш, пляски вприсядку и турецкий хоровод. Час назад было две тысячи ответов. Наташка еще пишет, пытается отвечать.

— Что ей пишут?

— Разное. Повторять не хочу.

После ужина Марков в принудительном порядке разогнал детей по комнатам. Завтра очень ранний подъем. В пять –сорок отходит электричка на Петербург. Легли все в одно время, но Максим с Мариной заснули позже всех. По вполне понятной и уважительной причине. Когда рядом с тобой желанная и любимая женщина, о будильнике не думаешь.

В столицу на выходные собрались совершенно спонтанно. Максим на работе получил хорошую премию. Да, его бенефис, тот самый заказ от либеральных демократов. Все заказчику понравилось, все он принял и отправил в печать. Сценарий ролика в киноагентство, соответственно.

Пока господин Комаров подписывал акты, ему совершенно прозрачно намекнули, если голосование пройдет успешно, недостатка в заказах не будет. Партийная агитация дело такое, для одних сплошные расходы и головная боль, а для других хороший заработок.

До столицы меньше двух часов. Ехали налегке. Гостиница заказана на одну ночь. Погода конечно не радовала. Та знаменитая балтийская слякотная осень, плавно переходящая в еврозиму. В большом красивом русском европейском городе это не чувствуется.

Да, город совершенно другой. В настоящей России он стал лучше, богаче и краше. Те, кто видел Петербург в Российской Федерации, выйдя на Знаменскую площадь могли решить, что сели не на тот поезд. Нет знаменитой стелы. Вместо красующегося на множестве открыток доходного дома Эссен-Стенбок-Фермора здание в стиле имперского конструктивизма.

Посреди площади довлеет памятник Александру Третьему. За ним чуть правее возносит к небу купола Знаменская церковь. Стоит повернуть голову налево и глаза сами собой расширяются. Нет узких щелей Гончарной и сужения Невского. Вместо них широкий зеленый бульвар с фонтанами. Стоит сделать десять шагов, перейти Невский, обернуться и еще раз понимаешь: это совсем другой город. Вместо всем привычного древнего Московского вокзала доминирует модерновое здание Николаевского из стекла и бетона с башнями.

Местные же не обращают внимание на чудо. Для них это все привычный пейзаж. Некоторые ворчат на проблемы с парковками, неудобные порталы метро. Все вокруг, весь ансамбль от Знаменской площади и Николаевского вокзала до Александроневской площади и Георгиевского моста плод масштабной реконструкции 30-х годов прошлого века.

Конечно Марковы не пошли к метро. Раннее субботнее утро. Людей и машин мало. Самое время погулять, пройтись по улицам и паркам, поглазеть на достопримечательности, зайти позавтракать в кафе на Кирочной.

— Ты Каммерерам звонил? — вспомнила Марина, отвлекаясь от яичницы с беконом.

— Вчера вечером писал, предупредил.

— Что они?

— Андрей написал, что позвонит. Марина сама на часы посмотри и в окно. Столица еще спит.

— Так они приезжие.

— Ага, сама же говорила, что Каммерер коренной петербуржец.

В этих словах был смысл. Наверное, город так влияет, а может быть все дело в атмосфере исторического центра. Вполне возможно на Корпусном участке, в деловых центрах Васильевского острова, Петербургской стороны сейчас кипела жизнь, бил жесткий ритм сердца огромной империи. Там прямо из воздуха создавались миллионы, текли деньги, нефть превращалась в золото и уран, рождались, расцветали и банкротились компании, на электронных торгах уходили с молотка и покупались целые государства.

А центр всегда центр. Застывшая в граните и мраморе история. Здесь даже брусчатка в переулках хранила память веков.

Андрей Каммерер не обманул, позвонил около одиннадцати. Короткий обмен фразами. Уточнение информации. Договорились встретиться в американском ресторанчике на пересечении Кронверкской улицы с Кронверкским проспектом.

— Хорошо. В два подойдем или подъедем, — согласился Максим. — Ты местный, за тобой и выбор. А мы пока медленно спокойно идем к Биржевому мосту. Дети хотят посмотреть на «Рюрик».

— Что дети! — довольным тоном заявил Андрей. — Ты сам поднимись на крейсер. Это наша история. Флагман адмирала Эссена. Я как его увидел, обалдел. Какая мощь!

— Папа, я хочу на «Рюрик»! — подпрыгнул Витя, как только Максим выключил телефон.

— Мы хотим на «Рюрик»! — поддержала брата Лена.

— Нам далеко идти? — Марина покрутила головой.

— Посмотри, что перед тобой?

— Эрмитаж.

— Нет. Эрмитаж правее. Мы перед Зимним дворцом. За нами Генштаб. Вон, мы же только что фотографировались у Александрийского столпа.

— Там царь живет? — Лена показала ручкой на дворец.

— Юная барышня, царь там бывает, но не живет, — подсказал проходивший мимо старик в шинели и генеральской папахе.

— Спасибо, дедушка. А царь где живет?

— В Царском Селе. Городок к югу от града Святого Петра. Простите пожалуйста, вы приезжие?

— Все верно. Из Новгорода. Дети второй раз в столице. Мы еще немного путаемся.

— Ничего страшного. Если потеряетесь, не стесняйтесь спрашивайте дорогу у встречных. У нас так принято.

— Дедушка, а вы были в Царском Селе? — не отставала Лена.

— Имел честь служить при императоре Георгии.

Дети на усталость не жаловались. Так что дальше пошли пешком. Через Дворцовый мост, по Стрелке. Остановились попить кофе, согреться и перекусить в уличном бистро напротив Биржи. А вот и сам «Рюрик». Вставший на вечную стоянку у Мытнинской набережной героический крейсер притягивал взгляд.

Об экскурсии по кораблю можно говорить долго. «Рюрик» уже как сто лет сохранялся на плаву в том же самом виде, когда из его орудий 18 декабря 1917-го года гремели салютные залпы в честь победы в Великой Войне. Это, а еще многое другое рассказывали экскурсоводы в форме флотского экипажа, повествовали экспозиции, стенды в рубках и отсеках.

Витя и Лена раскрыв рты слушали о сражении при острове Даго. В этом бою отставший от своих линкоров «Рюрик» в одиночку сцепился с линкором «Кайзерин». Правда, немец уже к этому моменту нахватался снарядов от кораблей первой бригады. Да и капитан первого ранга Пышнов поспешил разорвать дистанцию, когда бронированная до бровей дама огрызнулась главным калибром и пристрелялась. Дерзости командира корабля это не умаляет. Тем более, канониры не подкачали, засадили «Кайзерин» парочку бронебоев.

Экскурсия затянулась. Корабль, это не только палубы. Посетители по крутым трапам спускались в машинные и котельные отделения, на своей шкуре могли ощутить, что чувствовали запертые за броневыми палубами моряки в снарядных погребах. Дети с удовольствием крутили маховики казематных орудий и примеряли под себя сиденья наводчиков. С замиранием сердца разглядывали казенники башенных орудий.

А после «Рюрика» еще идти вдоль старого зоопарка и Народного театра. В ресторан