Если кошка негодовала и требовала себе еды, то вот лица ведьмака и шаманки стали озадаченными.

— Это как? Вернее, зачем? Он ведь мог оставаться обычным человеком. Колдуном, то есть.

Судя по выражению на лице Василия, тот и правда не понимал, в чём суть такого решения. Вот у Влады было какое-то понимание. А спустя секунду в наших головах снова зазвенел голос Беатрис.

— Останься обычным — пришлось бы умереть, мурр. Даже пройди он ритуал при жизни и сразу вернись, подняться на ту же ступень силы, стоило бы слишком дорого. Кому он с такими расходами нужен? Списали бы в утиль, мурр.

Как только кошка закончила, вперёд чуть наклонилась шаманка.

— Отец рассказывал о таком. Душа и тело отдельно. Даже если отрубить ему голову, сможет видеть, думать и действовать. Чтобы прикончить такого, нужно расщепить саму душу. Очень выгодная операция. Но… Такое сделать очень непросто.

— Зато под силу духоглядцу, который точно перевалил за тридцатый ранг и неизвестное количество лет топчет эту землю.

Василий озвучил понятный нам всем итог, а потом их взгляды сошлись на моей фигуре. Вот вроде приятно, что из-за тебя переживают. Но вместе с тем возникает вопрос — почему никто не верил, что у меня получится спастись и развеять этого самого гусара по ветру?

— Давайте лучше посмотрим, куда он меня позвал. И прикинем, кто ещё может там быть.

Озвучивая эти слова, я достал телефон. Хотелось немного отвлечься от атмосферы общего уныния. Да, к моей душе подцепилась ещё одна и намеревается расщепить. Более того — у этой сволочи уже получилось провернуть такое с моим дедом, который, как выяснилось, совсем не был мне родным, если смотреть на разум, что управлял телом. При этом убийца ещё и наш далёкий предок.

Такая себе ситуация. Неприятная. Однако, это не повод расстраиваться и ходить с постными лицами. Тем более добыча сама шла в руки. Совсем недавно мы обсуждали, как отыскать посланника Древнего, действующего в городе. А теперь меня пригласили на мероприятие, где наверняка будут те, кто может про него знать.

Не говоря уже о том, что главным на этом званом вечере должен быть сам Пажевский. Тесно связанный с тем самым гусаром и потому — бесценный кладезь информации.

Следующий час ушёл у нас на то, чтобы обсудить варианты поведения на мероприятии и потенциальные направления развития ситуации внутри. Наверное поговорили бы об этом ещё дольше, но пока оставалось непонятным даже общее число гостей и их состав. Из-за чего можно было лишь умозрительно прикидывать версии.

Потом поспорили о том, нужно ли кому-то идти со мной. Что ведьмак, что шаманка, настаивали на своём присутствии. Тогда как я рассчитывал оставить их снаружи.

Естественно, в итоге мы на этом и сошлись. Василий, правда должен был засветиться. Предполагалось, что он станет играть роль моего водителя. А вот Влада останется здесь. Будет охранять раненую кикимору, пока мы отправимся в театр.

Как бы это странно не звучало, кабаре выступало именно там — сегодняшний вечер был выделен под частное мероприятие.

Я даже съездил туда вместе с шаманкой. Покрутились рядом по дворам, высматривая наблюдателей и мониторя ситуацию с воздуха. Никого не нашли, но зато изучили обстановку и расположение домов.

Подходящий по статусу автомобиль, нашёлся всё в том же прокате. Роллс-ройс, за который с нас затребовали какой-то безумный депозит.

Ради перестраховки, его оформили на документы Василия. И подогнать попросили совсем по другому адресу.

Новенький костюм, пальто и блестящие туфли. Сидящая на плече белая кошка, глаза которой сверкали синим. Роскошный автомобиль, на который оглядывался каждый второй прохожий. И желание отыскать всю нужную информацию, даже если придётся ножом выскребать её из чужих черепов. У меня имелся полный комплект, необходимый для успешного вечера.

Сев на заднее сиденье роллс-ройса, столкнулся взглядом с ведьмаком, который смотрел в зеркало заднего вида.

— Едем?

Он тоже приоделся. Костюм с галстуком, белая рубашка и опять же, новенькие туфли. Кобура с наганом только топорщилась сильно справа. Но оставлять своё оружие, моряк наотрез отказался.

— Едем, — кивнул я.

Через секунду мы действительно поехали. А где-то на середине пути в кармане завибрировал телефон. В Телеграме пришло сообщение от Влады.

«Я нашла новости о том кто будет выступать и потом нарыла фотографии этой труппы. Их немного, но на одной моя старшая сестра! Вот, смотри. Если увидишь её — сделай что-нибудь.»

Глава II

Честно говоря, я не представлял, что смогу сделать, даже если вдруг увижу старшую сестру шаманки. Не говоря уже о том, что в голове сразу возникли вопросы по поводу жизненного пути, который привёл её в гастролирующую труппу кабаре. Ночью Влада много рассказывала о своём отце, но ничего не говорила про старшую сестру. Теперь та неожиданно объявилась и судя по контексту, её требовалось ни много, ни мало, а спасать.

Само собой, эти вопросы я озвучил в ответном сообщении. Вернее, часть из них. Поинтересовавшись, откуда она тут взялась и что из себя представляет.

После этого шаманка прислала ещё несколько сообщений. Из которых было сложно сделать какие-то выводы. Что я например мог сказать про факт пропажи старшей сестры, после которого отец запретил её упоминать.

Самой пропавшей на тот момент было пятнадцать. Владе десять. Что случилось, она не знала и с отцом на эту тему никогда не говорила. Он ведь был ещё и её шаманом-учителем. А в их «культуре» такое значило, что идти против его воли строжайше запрещено. Причём, отнюдь не фигурально. Если ученик нарушал правила, скорость его роста серьёзно падала. Ну а поступок, вроде нарушения прямого приказа, могу обнулить все достижения или закончиться смертью.

В общем, не хотел бы я быть учеником у шамана. Что до самой Влады, в её случае, это помешало задать необходимые вопросы. Девушка собиралась выяснить после того, как пройдёт через посвящение, но не успела. Отец пропал почти сразу после этого. Буквально спустя пару недель.

Не слишком много информации. И уж точно мало, чтобы принять верное решение. С момента исчезновения этой самой сестры, которую звали Кристиной, прошло десять лет. За такое время человек может полностью поменяться. Тем более я даже не был в курсе, из-за чего она пропала.

Обещать, что я обязательно вытащу её сестру, я шаманке не стал. Написал, что присмотрюсь и если будет возможность, попробую с ней поговорить. Не более того.

Понятное дело, она прислала следом