Колосс вспыхнул, как новогодняя елка. Он замесил пространство руками, искалечив черных медведей пачками. Губительное пламя перекинулось и на черношкурых. Сторонники Зверо завизжали и в панике прыснули в сторону степи.

Гигант лишился поддержки. Сашка заворочался не в силах подняться. Совершенно неожиданно, его туша осветилась фиолетовым и растаяла. Сбежал, но как? Впрочем, это было к лучшему.

Даже мои мутировавшие клетки имели свои пределы. Меня обожгло, будто огнём, а боевая форма слетела. Вновь обратился в человека. На остатках воли, попытался произвести последнюю атаку, чтобы добить ведьму и виндекса. Тщетно. Ладони сжали пустоту. Солнечные кристаллы закончились. Слишком щедро я их расходовал.

Обвел поле битвы помутневшим взором. Скелет постепенно истаивал. Дарованная коробка и солнечный свет доконали призрака. А вот карга успешно погасила пламя и боролась с громадным волком. Несмотря на существенное ослабление, она явно брала верх.

С огромным трудом, шагнул к старухе и Зигу. Ох! Лучше бы этого не делал. Остатки чужой плоти отвалились, и силы окончательно покинули меня. Я потерял сознание, так и не разобравшись, чем закончилось побоище.

Глава 2

Расправа

— А я говорила! Мой герой победит всех! — Сладкая Цыпа;

— Сладенькая, дай я тебя обниму! — ПареньХХХ;

— Эй, руки прочь от нашей подружки! — Умная Умничка;

— Победил? Ему помогли! Интересно, кто это сделал? — Глорихантер;

— Король Мясник. Это был он, — Магоинженер.

— Так вот какую технику использовал, время от времени, дикарь! Интересно, где он ее изучил, и почему Король пришел ему на выручку? Обычно он убивает подражателей, — Блистательный аналитик;

— Уважаемый эксперт, вы не могли бы объяснить поподробнее? Я вновь утратил нить диалога, — Культурный гость.

— Лучше бы ты голос «утратил» и заткнулся! — Свирепый Волк;

— А ты, серый, тоже бы меньше гавкал! — Новичок.

— Гавкал? Он же волк, а не собака! — Веселая стервочка;

Отрывок из программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).

— Так-то лучше! — устало произнёс Мясник, уставившись на голограмму.

Он помог варвару отнюдь не из доброты. Ему нужна была сила, заключённая в дикаре. Король Мясник мог быть только один.

Мужчина очень устал. После энергозатратного перехода пришлось ещё раскошелиться и на отправку клона в подземелье. Кароль заносчиво ухмыльнулся. Из собравшейся шушеры никто не сподобился бы на подобный подвиг. Жалкие никчемы!

Ничего. Раз уж прилетел сюда, то ресурсы варварского мира будут принадлежать ему. Возможно, случившееся и к лучшему. Дикие планеты были настоящими кладезями сокровищ. К тому же, эта разительно отличалась от остальных. О чем свидетельствовали как происходящие события, так и постоянно растущая аудитория канала 1- МРК.

От размышлений отвлек сигнал космической рации. Мысленно, Кароль принял вызов.

— Приветствую, Короля! Рад, что вы присоединились к нам. Меня зовут Эктор Сияющий Крест. Я являюсь выборным лидером фракции охотников, — возникла в воздухе фигура мужчины, одетого в парадный китель, с кучей каких-то нелепых наград, — Мы хотели бы пригласить вас на финальный брифинг. Совсем скоро наш ивент. Нужно обсудить стратегию.

— Лидер⁉ Обсудить⁈ — презрительно фыркнул Мясник, — Ты кем себя возомнил, ублюдок⁈ Сейчас я покажу вам «стратегию»!

Озвучив угрозу, Кароль отключился и прикрыл веки. Вскоре, от него пошла мощная ментальная волна, и связывавшие матку и иные корабли отростки задергались.

В космосе будто возник гигантский спрут. Алые волокна удлинились. По ним, как по щупальцам, титанические куски плоти поползли к судам сборной флотилии. Через какое-то время, они прилипли к созданным из различных магических металлов остовам. Словно великанские амебы, сгустки мяса пожрали эсминцы и фрегаты дураков, которые тоже спустились вниз по орбите, приблизившись к голубому шару, одиноко висевшему в космической пустоте.

Кое-кто попытался сопротивляться. Ближайший космос наполнили вспышки лазеров, взрывы торпед, гул деструкторов и пальба туннельных орудий. Исполинские живые тентакли приняли залпы на себя, роняя повсюду кровавые капли и ошмётки плоти.

Впрочем, сопротивление было бесполезным. Куда задохликам Внешнего кольца против одного из старейших обитателей Алого Кластера. Мясник руководил битвой с закрытыми глазами. Со стен, пола и потолка к нему устремились красные волокна, обвив полководца, будто паутина.

Через пару часов все было кончено. На месте нескольких сотен разномастных кораблей мерно запульсировали обрывки разорванной плоти. Они срослись по несколько штук, в зависимости от силы подавляемого объекта. Фракция охотников перестала существовать. Вернее, отныне ее представлял лишь один человек, пугающий всех палач и безжалостный изверг.

— Так- то лучше, — довольно усмехнулся Кароль, без колебаний совершив массовую расправу.

Другие фракции он не боялся. Торгаши были слишком трусливы. Перевозчики и помощники малочисленны. Единственной влиятельной силой являлись чистильщики с их дурацким культом предков и большим опытом наемничества. Однако раеняне не рискнули бы напасть первыми.

Рация загудела от входящих вызовов. Похоже, остальные фракции забеспокоились и пожелали прояснить ситуацию.

— Пошли к черту! — презрительно махнул рукой Кароль и отключил прибор.

Отростки вновь зашевелились. Космические волокна притянулись назад к матке, сформировав исполинское ядро, размером с большущий астероид. Кароль вытер пот со лба. Он уничтожил неумех не только для того, чтобы показать, кто главный. Ему потребовалось восполнить силы, потраченные на перелет и помощь дикарю.

Устало, по-прежнему, увитый алой паутиной Мясник направился в спальный отсек. Мужчина захотел переварить полученную энергию. Процесс был трудоемким и достаточно долгим. Нападения он не опасался. Многочисленные клоны дали бы первоначальный отпор и разбудили хозяина.

Спустя пару минут, Кароль разместился в удобном ложе. Он расслабился и потянул тысячи колор на себя. Пир начался. Ласковые, приятные эманации наполнили тело, вызвав эйфорию. Мужчина и не заметил, как задремал. Ему вновь приснился прерванный недавно сон.

* * *

После убийства сестры, мальчик продолжил забег по растревоженному городу. В голове вкрадчиво зазвучал зловещий и, вместе с тем, притягательный шепот. Кто-то незримый и очень могучий направил подростка. Улицы сменились одна за другой. Наконец, почти после получаса бега, Кароль выскочил к громадному, богато украшенному зданию.

— «Элитная клиника 'Шаг в вечность», — гласила все ещё горевшая, неоновая вывеска.

Мальчик узнал об этом учреждении из рекламы. В лечебнице проходили процедуры омоложения или подготовки к криозаморзке богатеи со всей планеты.

Старость не пощадила никого. Самые сильные маги и бесталанные олигархи попробовали отдалить смерть посредством науки. Наиболее безнадежные положились на будущий прогресс технологий и заняли криокапсулы, в надежде обмануть костлявую старуху.

Раньше в больнице имелись многочисленная охрана и система безопасности, не уступавшая правительственным бункерам. Сейчас же защита не работала. Зато, везде шастали обращенные. Странно, но монстры не замечали подростка. Кароль и не догадывался, что наговор матери пока еще действовал.

Настойчивый глас подсказал, как быть дальше. Мальчик спустился по лестнице, миновал разрушенную тварями