Стражник моргнул. Так ему ещё не отвечали. Люди, которых ведут к старосте, обычно не предлагают «пройти процедуру» с выражением делового интереса.

— Ладно. Пошли.

Мы пошли. По рынку, мимо прилавков, мимо менял. Люди смотрели — не все, но некоторые. Стражник ведёт кого-то. Деревенский рынок — маленькое место, событий мало, каждое — тема для разговоров.

Старостой деревни Тальс оказалась пожилая женщина — Рина. Невысокая, плотная, с лицом, на котором было написано: тридцать лет административной работы, ничем не удивишь.

Канцелярия — одна комната при ратуше. Стол, два стула, шкаф с бумагами. Шкаф — дубовый, добротный, четыре золотых. На стене — герб: медведь с мечом. Деревня принадлежит баронству.

Рина сидела за столом. Книга, перо, чернильница. Подняла глаза. Оценила — секунда, не больше. Взгляд профессиональный. Тридцать лет — каждого, кто входит, она классифицирует за секунду.

— Рассказывай.

Я рассказал. Коротко, по существу. Очнулся на рыночной площади. Документов нет. Денег нет. Класса нет. Регистрации нет. Помню кто я, не помню как попал сюда. Нужен системный клерк.

Рина слушала. Не перебивала. Это уже хорошо — начальники, которые не перебивают, обычно компетентнее тех, которые перебивают. Когда я закончил — записала что-то в книгу. Аккуратно, ровным почерком.

— Без документов, без класса, без регистрации. По закону — бродяга. Бродяг надлежит либо гнать за пределы баронства, либо передавать барону.

— Передавать для чего?

— Работные работы. — Посмотрела поверх очков. — Три месяца отработки, потом — свободен. Или — регистрация, если клерк присвоит класс. Обычно присваивает что-нибудь полезное. Работник, подмастерье, землепашец.

— А если неполезное?

Рина чуть подняла бровь. Вопрос был не стандартный.

— Бывает. Клерк однажды присвоил парню класс «Созерцатель». Уровень первый. Скиллов — ноль. Парень сидел в канаве и смотрел в небо. Барон отправил его чистить конюшни.

— Что стало с парнем?

— До сих пор чистит. Восьмой год.

Промолчал. Система присваивала классы по какому-то принципу. Созерцателю — класс созерцателя. Мне — что-то ещё. Узнаем.

— Где ближайший системный клерк?

— В имении барона. Гов. Единственный на баронство.

— Логично.

Рина посмотрела на меня дольше обычного. С любопытством, которое не пыталась скрыть.

— Знаешь, что странно? — произнесла она. — Тридцать лет тут сижу. Бродяг видела — десятки. Ни один не сказал «логично». Обычно — «не надо к барону», или «а можно по-другому», или молчат и боятся.

— Я не боюсь. Мне нужна регистрация. Клерк у барона. Значит — к барону.

— Странный ты, — сказала Рина. Не оценочно — констатационно.

— Мне говорили.

Кивнула стражнику.

— Отведи к барону. Третья статья, параграф семь. И скажи привратнику — пусть отведёт к Гову, не гоняет по двору.

Последнее — забота. Небольшая, практическая. Рина не была доброй — была эффективной. Но эффективные люди иногда делают добрые вещи — потому что это снижает количество проблем.

Стражник козырнул и повёл меня к выходу.

— Рина, — сказал я, обернувшись. — Спасибо. Что выслушали.

— За что? Моя работа — слушать.

— Не все работу делают.

Пауза.

— Иди уже, — сказала она. И вернулась к книге.

Дорога к имению — десять минут. Из деревни на холм, по грунтовке. Стражник шёл рядом, молчал. Я тоже — думал.

Вдоль дороги — заборы, дворы. Скилл работал фоново — каждый забор, каждая крыша, каждая корова получала ценник. Я не мог это выключить. Либо скилл не отключается, либо я пока не знаю как. Бесконечный поток цифр. Забор — восемь медных. Крыша — два золотых. Курица — три медных. Коза — золотой.

Раздражающе полезно. Как если бы ты ходил по городу и на каждом здании видел кадастровую стоимость. Для обычного человека — информационный шум. Для налогового инспектора — рабочий инструмент.

Итого: первый день. Активы — ноль. Пассивы — долг торговке, два медных. Класс — не определён. Регистрация — не пройдена. Местоположение — деревня Тальс, провинция Горм, Королевство Валмар, мир — предположительно Эрдан. Инструменты — один системный скилл, работающий автоматически. Контакты — торговка с пирогами (кредитор), стражник (нейтральный), староста Рина (нейтральная, возможно, полезная).

У меня ничего нет. Это исходная позиция. С исходной позиции работал много раз — приходишь на предприятие, нет данных, нет знания внутренней кухни. Есть только мандат и голова на плечах. Разбираешься. Шаг за шагом. Документ за документом.

Разница: на предприятие я приходил с мандатом ФНС, с командой, с ноутбуком и базой данных. Здесь — пришёл с пустыми карманами на чужую рыночную площадь. Но принцип тот же. Сначала — данные. Потом — анализ. Потом — действие.

Разберёмся.

Имение показалось за поворотом. Каменная ограда — добротная, лет пятьдесят назад строили на совесть. Сейчас — трещины, раствор местами выкрошился. Башенка с ржавым флюгером, который показывал строго на юг. Ворота деревянные, приоткрытые, петли скрипят.

Скилл: ограда — восемнадцать золотых в текущем состоянии, после ремонта — двадцать пять. Ворота — два золотых. Башенка — пять.

Имение стоило денег. Когда-то — больших. Сейчас — проедало капитал. Это я видел даже без скилла. С ним — подтверждалось в цифрах.

За воротами слышался смех. Много смеха.

Стражник остался у ворот. Дальше — не его юрисдикция.

Я шагнул во двор.

Глава 2

Двор имения был больше, чем казалось снаружи.

Я оценил это сразу — как только привратник провёл меня за ворота. Слева — конюшня на шесть стойл, за дверями пахло навозом и сеном, слышалось фырканье. Справа — хозяйственные постройки, две из трёх заколочены. В дальнем углу — колодец, рядом скамья, на скамье дремал пожилой человек в фартуке.

Главный дом стоял прямо. Два этажа, восемь окон по фасаду. Крыльцо с деревянными перилами — перила новые, светлое дерево, недавно поставлены. Остальное — старше. Над входом герб: медведь с мечом, краска местами облупилась. Тот же герб, что в канцелярии Рины.

Я шёл за привратником и смотрел.

Конюшня на шесть стойл, лошадей — четыре. Две пустые. Продали, или нет денег содержать. Хозяйственные сарай — заколочены. Не снесены, не перестроены — закрыты. Трава у стен выше, чем положено, если за ней следят. Не катастрофа — провинциальное хозяйство, которое ужалось и не хочет это признавать.

Скилл работал автоматически. Конюшня — двадцать два золотых. Лошади — по пять-семь каждая, в зависимости от возраста. Колодец — три золотых. Главный дом — сто восемьдесят. Перила на крыльце — серебряный. Герб — два медных