Не считать же за преступление ограничение прав барона Картьянова. Он хотел оттяпать кусок графских верфей. Да, графство имело выход в Северное море. Портовый городок находился всего в часе езды от Бельмора, где проживала бабушка Ирис и находился замок.

Чтобы выяснить, что происходит, напросилась с нашей троюродной бабкой на бал. Она как раз собиралась выводить в свет свою внучку. Они меня приняли не очень хорошо, но я помогла им с гардеробом дебютантки и смогла диктовать свои условия. В самом замке я могла бы визуально оценить нового графа и его брата, прислушаться к кулуарным шепоткам о них.

Дальше. Я попала на бал. Довольно приличный, несмотря на захолустье. Граф устраивал ежегодный бал. Все его ждали с нетерпением, но в этом году о нем объявили в самый последний момент. Как раз виной тому была смена власти. Видимо раздумывали, пускать аристократов в замок или нет.

Прекрасный зал, украшенный розами и свечами. Подумалось, что у них должны быть свои парники, где выращивают розы. Закупка хрупких бутонов даже у нас на Востоке стоила в эту пору баснословно. Прекрасные девушки в ярких нарядах, будто райские птички порхали по залу. Мы с сестренкой вписались в эту стайку. Она многих знала. Они щебетали, я скучала, так как разговоры были глупыми и не имели ценности для моего дела. Мне бы пообщаться с кем из старшего поколения. И незаметно начала перемещаться к кружку дам в возрасте, где себя по-хозяйски чувствовала себя бабушка Ирис.

Вот на пути к бабушке я и столкнулась с графом Салеем. Именно в этот момент мажордом объявил начало танцев и зазвучала первая мелодия.

Граф усмехнулся и пригласил меня на танец, будто других леди не было рядом. Я конечно симпатичная на мордашку, но не стати, ни нужных округлостей не имела. Это было достоянием магически одаренных девушек. Моя родная бабушка по отцу вдовствующая графиня говорила, что я расцвету соединив свою судьбу с истинным. Она и отец верили, что моя магия когда-нибудь проснется.

Не чувствовала себя неуверенной, благодаря любви своей семьи, поэтому приняла с достоинством приглашение на танец. С надеждой, что узнаю все из первых уст. Намеки порой говорят больше прямых сведений.

Первый танец был приятным. Мужчина ведя уверенно свою даму в танце, выполняя изыскано все движения, так же и молчал. Разочарованно пыталась разговорить его, прикрываясь глупым щебетанием, но его не проняло. Когда он пригласил меня посмотреть галерею, я согласилась без задней мысли. Пока все складывалось хорошо. не стал откровенничать во время танца, выужу у него сведения наедине. Но оказалось, что была настолько не сильна в интригах и отношениях мужчин, что проворонила ловушку.

Вот отвадить, понасмехаться — всегда, пожалуйста. Для дела и глазки строила, и махала огромными ресницами вполне достойно. Кстати, подобные глаза были только у магов, и у меня они были самым ярким пятном во внешности, поэтому и папочка не отчаивался, наделся, что магия во мне пробудится. У простых людей без дара зрачки не имели таких глубоких цветов, да и ресницы им приходилось красить.

Граф Салей наверное опешил от своего счастья. Выпятила грудь, как это делала моя заклятая подружка Риванса, герцогиня Касарта, успевшая уже выскочить замуж и заполучить самого завидного жениха империи. В последний год она строила мне всяческие козни, а ведь в детстве мы с Ривансой были дружны. Ее родители очень хорошие и принимали меня как свою родную кровь. Старший брат предположил, что она ревнует, и поделился секретом. Герцог Касарта присылал отцу брачное предложение, но в самый последний момент передумал. Надо полагать, из-за того, что моя магия не пробудилась.

Слишком далеко погрузилась в воспоминания, усилием воли вернулась во вчерашний день. Разочарование пришло мгновенно, стоило графу Салей все же заговорить.

— На кого вы работаете, милая Алурана?

— В каком смысле? — применила от неожиданности провальный прием и похлопала глазками, не торопясь признавать первый в жизни провал. Надо полагать, что мне все же придется брать уроки соблазнения. Не удачно хлопаю глазами. Медленно или слишком быстро? Результата ноль, — я менталист, как и мой брат. Так что все ваши намерения давно нам известны. Приглашение прислали вам, чтобы проверить и узнать, что вы вынюхиваете.

Граф владеет своим даром филигранно, иначе бы мой браслет отразил бы удар, а так защита не сработала. Впервые попадала в такой пассаж. Новый граф менталист. И видимо его младший брат тоже. Дядя не имел этих сведений, иначе отправил бы сюда кого поопытнее.

— Нам бы поговорить в более приватном месте, — выпалила, рассчитывая найти слова, чтобы убедить мужчину в своих благих намерениях. Игра слов позволит сыграть или за императора или против. Кто же знал, что граф приведет меня в свою спальню. Осторожно отступила от открытой двери, смотря в глаза ухмыляющемуся мужчине в глаза, — я имела в виду кабинет.

— А разве шпионки не зарабатывают свои сведения именно таким способом?

От гнева не успела высказать свои претензии. Да что он сделает племяннице главы отдела безопасности империи, дочери графа …! Но договорить имя даже в мыслях не успела, мое тело плавно поплыло к кровати, остановилось у высокого деревянного бортика.

Нельзя! Кричало мое сознание, а тело действовало под принуждением. Руки вывернулись под немыслимым углом и начали расшнуровывать платье. Я справлялась на удивление быстро. Вот уже и корсет полетел на пол. Я не имела сил осуществить свое самое заветное желание — прикрыть обнаженную грудь.

Граф вдруг рассмеялся.

— Надо же! Мне повезло поймать девственную шпионку, — открыла как рыбка рот и тут же захлопнула его уже не по своему желанию, — извини, малышка, просто в таком состоянии твой мозг откроется мне без вреда для твоего здоровья.

Дальше происходили непотребные вещи! Я плакала внутри и ласкала его тело руками. Когда моя голова опустилась вниз, столкнувшись с его огромным достоинством, я предпринять последнюю попытку и сопротивляться, ища в себе скрытые резервы. Но он вдруг щелкнул перед моим носом, что должно было привести меня в чувство, но этот звук наоборот привел в неистовство, и я неосознанно дотронулась языком до него. К глазам подкатились потоки слез, но так и остались внутри меня, не смея пролиться.

Дальше я помнила все урывками, будто память пыталась скрыть от меня мой позор. Вот он дотрагивается до сокровенного всех женщин, вызывая дикое удовольствие и стон. Затем задает вопрос.

— Твое имя, девочка? — и я отвечаю ему. Отвечаю еще на дюжину вопросов, он усмехается, не веря. Мое тело смогло преодолеть лишь один барьер. Слезы