— Слышу. Зубы зудят, — скривился буровик, медленно снимая карабин с плеча.

— Ищи движение. Он белый, так просто не увидишь, — посоветовал парень.

— Позёмка. Тут блин, вся земля движется.

— Наиль, не тормози. Они на пять метров прыгают, мяу не успеем сказать, как порвёт, — дрожащим от напряжения голосом сказал Руслан.

— Не ной, и карабин приготовь. Всё равно памятник изображать бесполезно. Это он на нас охотится, — посоветовал Наиль, делая плавный шаг в сторону.

Понимая правильность его совета, Руслан не спеша снял с плеча оружие и, дослав патрон в патронник, медленно повернулся. Это, на первый взгляд простое движение заставило его буквально вспотеть. Сильное, молодое тело требовало рывка, скорости, драки, наконец, чтобы сбросить адреналиновое напряжение, но именно этого и нельзя было делать. До тех пор, пока зуд за ушами держался на одной тональности, можно было быть уверенным, что животное стоит на одном месте.

Ведь ультразвук был нужен ему для определения местоположения жертвы. Оно испускало сигнал, и получало отражённый ответ, сканируя, таким образом, пространство вокруг. Но стоило только парню сместиться в сторону, как зуд, сначала усилился, а потом пропал. Мужчины быстро переглянулись, пытаясь понять, что это значит. Руслан, быстро оглядевшись, увидел неподалёку пустую бочку.

Кто-то из механиков, поленился убрать тару из под топлива в ангар. Но сейчас, это был шанс для Руслана. Шанс на то, чтобы увидеть зверя. Тихо окликнув Наиля, он рукой указал напарнику на бочку, и начал плавно смещаться к ней. Охотник, сообразив, что парень собирается делать, буровик поднял карабин к плечу, и начал смещаться в ту же сторону, готовясь прикрыть его.

Запрыгнув на бочку, Руслан приложил карабин к плечу, готовый в любой момент спустить курок. Но зверя не было видно. Да и зуд не появлялся. Руслан уже почти успокоился, когда вдруг, подняв глаза, растеряно замер. На скользкой крыше ангара, словно огромная горгулья, сидел зверь. В горле у парня моментально пересохло, но он, стараясь не делать резких движений, медленно поднял карабин, старательно выцеливая голову твари.

Между тем, сам зверь, уверенно держась на оцинкованном железе, старательно к чему-то принюхивался, опустив морду. Увидев, куда целится Руслан, Наиль весело оскалился и также, прицелившись, принялся ждать выстрела парня. Убедившись, что взял все поправки, Руслан плавно нажал на спуск. Следом, тут же выстрелил Наиль. Две пули калибра 7,62, ударили чудовище в голову почти одновременно, буквально отшвырнув его в сторону.

Спрыгнув с бочки, Руслан помчался к ангару. Из зимовья выбежала тревожная группа и Наиль, указав им направление, кинулся следом. Оббежав ангар, парень осторожно подошёл к неподвижно замершей туше. Подбежавший следом буровик, сплюнув в снег, быстро огляделся и, покосившись на скользкую стену, мрачно проворчал:

— И как эта сволочь по железу подняться смогла?

— Похоже, по сугробу взобрался. Наст как асфальт, плотный, — мрачно выдохнул Руслан. — А с такими когтями, ему на тонком железе удержаться, как два пальца.

— Похоже, — кивнул буровик, старательно осматривая ангар.

Не поленившись подняться даже туда, где сидело животное, охотник тщательно осмотрелся и, спустившись, уверенно сказал:

— Ты прав. Он поднялся по сугробу, и что-то там вынюхивал.

— Неплохо было бы понять, что именно, — задумчиво проворчал Руслан.

— Сюда вашу добычу убрали, — сказал один из бойцов тревожной группы. Второй убежал за снегоходом, чтобы утащить тушу.

— Похоже, он на запах крови пришёл, — задумчиво протянул Наиль.

— Ну, если они будут так по одному подбираться, я не против. Легче будет от них избавиться, — пожал плечами Руслан.

— Слушай, а нас за этих зверей не посадят?- неожиданно спросил Наиль. — Как не крути, а зверь-то редкий.

— А вот об этом, я как-то не подумал, — растеряно признался Руслан. — Сделаем так. В следующий раз, перед боевым патроном, попробуем светошумовым хлопнуть. Испугается, пусть проваливает. Нет, значит, не судьба. Жизнь членов экспедиции не может быть важнее жизни животного. Даже редкого. Иначе, зачем нам вообще оружие?

— Вот ты и будешь с начальством на эту тему бодаться. А к хлопушкам, можно будет из ракетницы добавить. Похоже, зрение у них больше к темноте приспособлено, — подумав, сказал буровик.

— С чего ты взял?- не понял Руслан.

— Оно начало нас ультразвуком обрабатывать, когда мы двигались. А как замерли, так и отстало.

— А если мы просто далеко были?

— Не важно. Для зверя, ты или добыча, или опасность. Так что, раз от нас кровью не пахло, и двигались мы медленно, значит, можно и не бояться, — пояснил Наиль, попутно обвязывая ноги добытого зверя привезённой верёвкой. Тушу утащили в тот же ангар, где уже лежала предыдущая добыча. Разобравшись с делами, мужчины вернулись на территорию зимовья и Руслан, убедившись, что обход будет закончен без него, отправился на доклад к начальству.

Войдя в кабинет Васенкова, парень успел только сесть на указанный стул, как в кабинет, без стука ворвался Царапко и, не здороваясь, завопил:

— Егор Михайлович, как долго это ещё будет продолжаться. Вместо того, чтобы работать, эти чёртовы студенты убегают из лаборатории едва только раздаётся выстрел. Я требую, чтобы вы немедленно отобрали у рабочих всё оружие и установили в зимовье режим тишины. Так работать, просто невозможно.

— Это всё? Тогда, я отвечу, с вашего разрешения, — ледяным тоном сказал профессор. — Во первых, закройте дверь, во вторых, вы забыли поздороваться, в третьих, смените тон, и в четвёртых, ходить людям с оружием, или нет, я буду решать без вашего участия. Ещё что-нибудь?

— А, э-э, нет, — разом сбившись с настроя, проблеял доцент.

— Тогда, я вас больше не задерживаю.

— Но, была стрельба…

— Я знаю. И сейчас Руслан расскажет мне, что это было.

— Я могу начинать?- иронично спросил парень.

— Я внимательно слушаю, — кивнул Васенков.

— Во время обхода территории, был замечен ультразвуковой сигнал. При визуальном осмотре, на крыше ангара было замечено животное той же породы, что и добытое моей группой вчера. Двумя выстрелами, оно было уничтожено и помещено в тот же ангар, что и предыдущее. Это всё, — коротко доложил Руслан, подыгрывая профессору и привычно перейдя на язык сухой канцелярщины.

— Ещё один?- мрачно уточнил Васенков.

— Так точно.

— Что? Вы убили ещё одно реликтовое животное ⁈- снова завёлся Царапко.

— Опасность нападения на членов экспедиции вынудила нас применить крайние