поэтому Тиссэ и остальные ничего не сказали. А я нарушил традицию.

Лопата снова мигнула, только в этот раз почти игриво. Каким-то чудом я улавливала её световые “интонации” и настроение.

Видимо, дракону она благоволила. Впрочем, как и любая женщина, даже если сейчас она - лопата.

– Пришли, – Родриго снял магический щит над амбаром и открыл двери.

Внутри было просторно, достаточно светло из-за магии, но холодно и тоскливо. Пострадавших оказалось очень много. Койки стояли в четыре ряда на расстоянии шага друг от друга.

На спинке каждой кровати был закреплён лист с информацией: имя, возраст, когда начался оборот в нечисть, сколько бедолага сражался с проклятием и дата принятия сонного зелья. Имелись и указательные таблички, они позволяли быстро сориентироваться, где расположились самые ранние больные, а где те, кто нужен нам сейчас.

И всё же…

– Для начала хотелось бы осмотреть первых заболевших, – обратилась к Родриго. – Лечить пока не буду, но это может помочь…

– Мы их уже осматривали, – ответил дракон и повёл меня в нужном направлении. – Наших целителей сюда не пускают под угрозой ареста, но мы передали кристаллы со слепками аур в Изумрудную империю. Их исследовали лучшие лекари. Все сошлись на том, что причиной трансформации послужила не только черная магия, но и какой-то странный яд. Без него проклятие бы не сработало.

ГЛАВА 12.6

– Хм… если катализатором послужил яд, то нужно выяснить с чего именно всё началось, – задумчиво протянула я, вспоминая признаки применения химического оружия на местности, – если отравили воду в озере и реке, должны были погибнуть рыбы и животные. Если же яд распылили в воздухе…

– Все эти версии давно прорабатывались и, возможно, следы действительно были, – перебил Родриго, – проблема в том, что расследование проводили Лазурные и наверняка подчистили все улики.

– Ты сказал, что исследовали образцы маны, а как насчёт волос, крови? – спросила я. – Ладно Марк и Джек, там сложно что-то взять на анализы, но Гулька…

– Уже, – кивнул Родриго. – Мы ничего не нашли.

– Как изначально распространялась эта болезнь? Тиссэ говорила, что проклятие поначалу расползалось медленно, но всё равно должен быть первичный очаг…

– Вначале зараза поразила большую часть урожая. Но Лорена - первая погибшая Хранительница, не обнаружила следов яда и черной магии. Земля выглядела так, будто из неё выпили всю жизнь и Силу.

– Вампирский аркан?

– Скорее всего, но следов она не нашла. А после заболели местные и зараза начала стремительно распространяться. Лорена пыталась найти источник, а в итоге заболела вместе с остальными, сошла с ума и утонула в реке.

– Не сомневаюсь, что ей помогли, – зябко поежилась я.

– Я тоже так думаю. А что касается воды, речные духи моментально заподозрили бы неладное. Отравленный воздух почуяли бы феи. Но все они пропустили момент распространения заразы.

– А если отравили магию земли? Местные ведь связаны с источником. Такое возможно?

– Зришь в корень, Хозяюшка. Мессир аль Джанни - лучший лекарь Изумрудной империи и его ученица Айла Райанга, склоняются к тому же варианту. Они бы хотели проверить всё лично, но пока не укрепим твоё положение, лучше не рисковать

– А я могу всё проверить вместо них? – спросила. – Я же врач, пусть и не такой, как это принято здесь, но быстрее вас догадаюсь, что именно искать и на что обратить внимание. Более того, я уже работала с магией очищения и хорошо чувствую подземные источники энергии.

Последнее время я только этим и занималась. Проблема заключалась в том, что очаги заражения напоминали соты. Я каждый раз очищала лишь ограниченный участок земли, а потом словно упиралась в невидимую стену. Приходилось выискивать границы нового очага и начинать всё заново.

Только раз удалось обойти эту проблему, когда мы сожги Серебряную поляну. Тогда я потратила слишком много маны и сейчас не могла повторить подобное.

Впрочем…

– Я уверена, дело в земле. И источник заражения до сих пор присутствует здесь. Он же и ограничивает зоны очищения…

– Аль Джанни считает, что дело в каких-то семенах или ядовитых червях. Такое несложно распространить, особенно, если Торве может призывать духов-птиц. Зато обнаружить зачарованное семя, способное уйти под землю с помощью магии, или червя очень сложно.

– Червей можно выманить тряской или имитацией дождя, – задумалась я. – С семенами сложнее.

– Склоняюсь к варианту с червями, – продолжил Родриго, – они могут подтачивать корни священных растений и отравлять их. Тогда яд будет просачиваться и в тело местных, связанных с источниками Силы.

– Но почему Хранительница ничего не заметила?

– Некоторые яды почти нереально обнаружить, пока не станет слишком поздно. Если источник отравы - червь, присосавшийся к корням, то обнаружить яд в магии нереально. Отрава будет молниеносно проникать в тело жертвы, изменяя его и маскируясь под неведомое проклятие.

– Логично! И тогда понятно, почему пострадали те, кто связан с источником, – оживилась я. – Нужно проверить…

– Проверим. Но учти, что применить на этой территории стихийную магию сейчас можешь только ты, – ответил Родриго.

– Мурче по этому поводу помчался за карасиками? – догадалась.

– Это одна из причин. Призыв дождя отнимает много Силы, но если духи воды будут на твоей стороне, все пройдет гладко, а после ритуала Цветения можем попробовать выманить червей.

– Так и поступим! А сейчас сосредоточимся на больных, нужно их осмотреть. Вдруг замечу ещё что-то необычное?

ГЛАВА 13: Царь-драник

Вечером того же дня

Я всегда знала, что однажды картошечка спасёт мир! А если не мир, то хотя бы настроение окружающих, что тоже немаловажно.

Аромат от моих драников был умопомрачительным, и сила их была настолько велика, что выдержка Родриго пала так же быстро, как и клятва кота не воровать драники со сметанкой, когда я отвернусь.

Как говорится, драконы тоже котики. Поэтому в тарелочку ныряли все, покрывая друг друга и делая вид, что сметану сдувает ветром, а драники уносят мыши.

К слову, и мыши воровали. Причем, всей бухгалтерией.

Стоило мне отвлечься, как раздавалось шуршание, звонкое “пи” и через миг драники сносило сквозняком.

Пришлось попросить Луиджи и Рамона посторожить блюдо, а в итоге, я чуть не ушла в минус. Первая партия была нагло съедена теми,