— закатив глаза к небу, тихо пробормотал Саске. — Но я снова с ним согласен.

— Да я-то что, — тяжко вздохнула Харуно. — Я не спорю, вы меня никогда не слушаете.

— Неправда! — Возмутился Наруто. — Мы же согласились экономить еду!

— И твои стратегии по защите лагеря, действительно лучшие, — снова заговорил Саске.

Вообще за эти неполные два месяца, парнишка неплохо так раскрылся своим товарищам. А куда деваться, когда вас всего трое, и вы рядом 24/7? За эти дни им пришлось испытать на себе немало неприятностей, начиная от каверзной ловушки и пригоревшего риса, до лихорадки у Сакуры. Вот последнее до сих пор заставляло девушку отчаянно краснеть. Вроде головой она и понимает, что критические дни у девочек — это нормальное явление, но всё же посвящать в этот процесс сокомандников ей совсем не хотелось.

Но судьба считала иначе, и в один из дождливых дней, когда троица пряталась в какой-то норе, девочка ухитрилась простыть. Поверьте, любая девушка с этим сталкивается, но одно дело отлежаться в чистой и тепленькой кроватке, с горячим душем в шаговой доступности, а другое в холодном сыром лесу, в компании двух пацанов. Те как и предсказывала Юми-сан не сразу заметили, что с их напарницей что-то не так, а когда разобрались, что к чему — было уже поздно. Сакура свалилась с беспамятстве, и как они не пытались сбить жар - ничего не помогало.

В итоге Наруто предложил найти кого-то из девчонок, и попросить помощи у них, иначе они действительно могут потерять Харуно. Саске не оставалось ничего другого, как согласиться. Он прекрасно помнил, что в некоторые дни даже его брат и Шисуи предпочитали не приближаться к Юми, бурча что-то про женское бешенство, и любовь к собственной жизни. Похоже эту сторону становления ниндзя Саске тоже упустил, явно стоит восполнить пробел в образовании. Тем более, что он уже не считал Харуно пустым местом, да она слабовата физически, но интеллект её действительно поражает. Порой ей удаётся переиграть даже признанного гения — Шикамару.

Не подвёл в тот раз и Наруто, здраво рассудив, что Ино может и отказаться, а Хината скорее составит Сакуре компанию, нежели поможет, и отправился на поиски Тен-Тен. Правда, это стоило ему нескольких болезненных ударов от Ли, и трёх выбитых тенкецу от Неджи, пока он донёс свою просьбу до девушки. Та ломаться не стала, и помочь согласилась сразу.

Парней Тен-Тен тут же отправила в разные стороны искать лекарственные травы, а сама отправилась с бесчувственной девушкой в сторону ручейка. Харуно от ледяной водички даже в себя пришла, и несказанно обрадовалась Такахаши. Та в достаточно грубой форме отругала Сакуру, что если у неё в команде два идиота, это не повод становиться третьей, и себя любимую надо беречь. Харуно только кивала в знак согласия, и плотнее куталась в плащ, попивая горячий травяной отвар.

Команда Гая от предложения поужинать вместе вежливо отказалась, но расстались они вполне себе мирно. А Сакура получила очередной втык, на этот раз от хмурого Саске. Обычно немногословный Учиха нудил минут десять, что если они действительно хотят стать лучшей командой, то у них не должно быть никаких секретов. И, да, Сакура если тебе плохо, лучше сразу об этом скажи! В другой раз рядом может не оказаться союзников, которые могут помочь! Девушка только ниже опускала плечи и тихо хлюпала забитым носом, но соглашалась с товарищем. В данной ситуации виновата только она, и её упрямство.

— А я джинчурики Девятихвостого, — только Узумаки мог ТАК разрядить обстановку.

— ЧТО? — Сакура даже соплями шмыгать перестала, а Саске и вовсе замер с занесенной для шага ногой.

— Ну, Саске же сказал — никаких секретов… — Словно извиняясь пробормотал Наруто. — Вот, это был мой секрет.

Да, тот день однозначно надолго останется в памяти 7 команды.

— Какаши-сенсей и Юми-сан нас убьют, — безразличным тоном прокомментировала экстренные сборы Сакура. — Но, я тоже задолбалась тут жить. В ванну хочу!

— Вот разберёмся с этими нарушителями, — мечтательно улыбнулся Наруто. — И завалимся на горячие источники!

— А в твою светлую голову иногда приходят хорошие идеи, — беззлобно подколол его Учиха.

— Давай на спор: кто больше завалит? — Не остался в долгу Узумаки.

— Проигравший оплачивает купальни, — кивнул Саске.

— Я в этом не участвую, — тут же открестилась Сакура.

— Ясное дело, — отмахнулись парни.

Благодаря развед-клонам Узумаки, Семёрка точно знала куда им двигаться. Именно они и пересеклись с девятью преследователями, которые не решались напасть на Юми.

— Сакура, откуда они? — Нахмурившись, спросил Саске.

— Деревня Звука, — тут же снабдила его информацией напарница. — Недавно образованное селение, о нём очень мало информации.

— Они ведь не наши союзники? — А Узумаки умеет зрить в корень.

— Нет, — покачала головой Сакура.

— Этого достаточно, — усмехнулся Учиха. — Сакура, приглядывай за тылом.

***

Вот уж чего не ожидал Асума, разобравшийся со своими противниками, и бросившийся на подмогу Юми, так это встретить команду №7, которая ухитрилась повязать девять вражеских чунинов. От потрясения у Сарутоби едва сигарета изо рта не выпала.

— Вы как тут оказались? — Опешил сын Третьего Хокаге. — Вы же в походе должны быть!

— А мы и были, Асума-сан, — отрапортовала Сакура. — Эти ниндзя прошли через наш квадрат, и мы решили проследить.

— Мда… — Только и смог выдавить Асума.

Вот тебе и отправили подальше, называется. Кто же знал, что тут не только Звук замешан, но ещё и Песок? Признаться такого охвата территорий они не ожидали. Но и детишки у Хатаке и Рен не промах, оперативно сработали. Асума уже собирался похвалить генинов и отправить обратно, когда впереди раздался громкий рык, и до них донеслась волна ужасающей чакры.

— Рен, — только и смог выдавить из себя резко побледневший Сарутоби, прежде чем рвануть на помощь.

— Я не ослышался? — Встревоженно спросил Саске. — Там Юми?

— Похоже, что — да! — Кивнул Наруто. — Мы же её не бросим?

Последний вопрос явно был лишним, как ни странно, но все трое привязались к