class="empty-line"/>

Он отметил.

Походку.

Положение плеч.

Спокойствие.

— Мисс Дэвенпорт, — сказал он.

— Мистер Белл.

— Вы быстро.

— Я не люблю откладывать.

Он чуть кивнул.

— Это заметно.

Он открыл папку.

Но не сразу начал.

— Прежде чем мы продолжим, — сказал он, — я должен уточнить.

Пауза.

— Вы одна?

— В каком смысле?

— В юридическом.

Элеонора посмотрела на него прямо.

— Да.

— Без поддержки семьи?

Она чуть усмехнулась.

— С такой семьёй — лучше без поддержки.

На секунду угол его губ едва заметно дрогнул.

— Понимаю.

Он закрыл папку.

И достал другую.

Более тонкую.

Старую.

Аккуратно перевязанную.

— В таком случае… это для вас.

Он положил её перед ней.

Элеонора не сразу потянулась.

Посмотрела.

Потом подняла взгляд.

— Что это?

— Устное распоряжение мисс Беатрис, — спокойно сказал он. — Передать только вам. Лично. При подтверждении личности.

Клара чуть подалась вперёд.

Элеонора взяла папку.

Развязала.

Открыла.

Внутри был дневник.

Старый.

Плотная обложка.

Пожелтевшие страницы.

Почерк — ровный, аккуратный.

Живой.

Она провела пальцами по краю страницы.

И на секунду замерла.

— Она знала, — тихо сказала она.

Белл не ответил.

Но взгляд его стал внимательнее.

— В дневнике, — продолжил он, — есть указания. Я их не читал.

— Почему?

— Потому что мне за это не платили.

Пауза.

Элеонора усмехнулась.

— Честно.

— Эффективно.

Она закрыла дневник.

— Что ещё?

Он достал следующий документ.

— Гардероб.

Она подняла бровь.

— Простите?

— Заказан и оплачен заранее. В нескольких мастерских. На ваше имя.

Клара тихо присвистнула.

— Твоя тётя мне начинает нравиться.

Элеонора не улыбнулась.

Но в глазах мелькнуло тепло.

— Мужская одежда — для дороги и работы. Женская — для… социальных ситуаций.

— Она всё продумала.

— Именно.

Пауза.

— Ферма, — продолжил Белл. — Не в лучшем состоянии.

— Запущена?

— Не разрушена. Но без руки.

— Значит, будет рука.

Он посмотрел на неё.

Дольше.

— Вы уверены, что понимаете, во что ввязываетесь?

Элеонора наклонилась чуть вперёд.

— А вы уверены, что понимаете, с кем говорите?

Тишина.

Клара с трудом сдержала улыбку.

Белл не улыбнулся.

Но в его взгляде появилось что-то новое.

Интерес.

— Вы мне нравитесь, мисс Дэвенпорт.

— Это взаимно не обязательно.

— И не требуется.

Пауза.

— Я еду сегодня, — сказала она.

— Уже?

— Уже.

— Вы не подготовились.

— Я не боюсь.

— Это не одно и то же.

— Я знаю.

Он откинулся на спинку стула.

Сложил пальцы.

— Тогда позвольте дать совет.

— Попробуйте.

— Не доверяйте никому.

— Даже вам?

— Особенно мне.

Она усмехнулась.

— Тогда мы с вами сработаемся.

На секунду — тишина.

Плотная.

Живая.

И в этот момент дверь открылась.

Без стука.

Резко.

И в проёме появился мужчина.

Высокий.

Тёмные волосы.

Безупречно одет.

Чисто.

Дорого.

Холодно.

Он остановился.

Окинул взглядом комнату.

Сначала Белла.

Потом Клару.

И наконец — Элеонору.

И этот взгляд…

не был поверхностным.

Он считывал.

Сразу.

Глубоко.

Ледяные глаза задержались на ней.

Чуть дольше, чем нужно.

— Я не вовремя? — спокойно спросил он.

Голос — ровный.

Низкий.

Без эмоций.

Но с оттенком… контроля.

Белл чуть повернул голову.

— Вы всегда вовремя, мистер Хардинг.

Хардинг.

Элеонора медленно выпрямилась.

Не отвела взгляд.

Он заметил это.

Конечно, заметил.

— Новое дело? — спросил он.

— Новая наследница, — ответил Белл.

Пауза.

Хардинг снова посмотрел на неё.

И теперь — уже откровенно.

— Люблю наследства, — сказал он тихо. — Там всегда кто-то пытается выжить.

Элеонора чуть склонила голову.

— Тогда вам будет интересно.

— Уже интересно.

Тишина.

Клара тихо вдохнула.

Белл наблюдал.

А между ними — уже шло.

Тонкое.

Острое.

Живое.

— Вы справитесь? — спросил Хардинг.

— С чем?

— С тем, что вам оставили.

Она улыбнулась.

Очень спокойно.

Очень точно.

— Справлюсь.

Он чуть наклонил голову.

И впервые за всё время в его глазах мелькнуло нечто похожее на одобрение.

— Посмотрим.

Он развернулся.

И вышел.

Без лишних слов.

Дверь закрылась.

Клара выдохнула.

— Это кто был?

Белл