— Так это же хорошо! — порадовался Нейтан. — Такое подкрепление! С ним мы вмиг зачистим Дикие земли! Идем отдыхать!

Синара залезла в бочку с горячей водой, удовлетворенно выдыхая. Помыться впервые за несколько дней было настоящим удовольствием. Вскоре ее мысли снова вернулись к этой Элии. Ее беспокоило, что непонятный орден объявил войну и пришел зачем-то сюда, но главная ее задача — найти Эридана.

— Совсем забыла о нем. — протянула эльфийка и ужаснулась своим словам. Получалось, что из-за веселого общения и Нейтана она забыла, что ехала сюда следом за своим женихом.

«— Который меня бросил, ничего не сказав, и уехал делать свои дела! Вот Нейтан бы так точно не сделал!» — эта мысль вдруг пришла ей в голову и прочно там засела.

— Ищи его теперь. Где его искать⁈ — бурчала она, оттирая кожу от трехдневной грязи. — Бегаю за ним как собачонка! Может, ну его⁈ Пусть делает, что хочет, и я буду делать что захочу!

В этот момент в дверь аккуратно постучали: — Синара, это я Нейтан. Вечером жду тебя на ужин! Ты и я! Очень надеюсь, что ты мне не откажешь!

Просительные интонации в голосе Нейтана Синаре очень понравились. Приятно осознавать, что тебя так просят и ждут, надеясь, что придешь.

— Я подумаю! — игриво ответила она.

— Надеюсь на положительный ответ! — крикнул Нейтан, постоял чуть у двери, ожидая, что девушка скажет что-нибудь еще и, не дождавшись, ушел.

Синара улыбнулась, наслаждаясь ситуацией. Ей так нравилось, что она может играть в любовную игру, а не бегать за Эриданом.

Ей даже пришлось улизнуть потихоньку из гостиницы, чтобы купить себе платье, ведь в дорогу она ничего не взяла. не рассчитывала девушка ходить на свидания.

К вечеру она была готова. Темно-синее платье, красиво уложенные черные волосы, подведенные глаза. Синара крутилась перед зеркалом, когда услышала стук в дверь.

— Синара это я, — послышался голос Нейтана. — Ты готова?

— Мгновение! — крикнула Синара, специально растягивая время и вынуждая молодого человека томиться в ожидании.

Затем она открыла дверь и ей тут же вручили огромный букет бордовых роз. Она приняла его, вдохнула легкий. приятный аромат.

Вскоре они уже сидели на веранде дорогого ресторана и Нейтан пытался подобрать слова: — Синара, не хочешь ли ты остаться со мной? — спросил он, явно нервничая. — Зачем тебе искать отряд?

— Я могла бы подумать над этим, — сделала вид, что задумала она.

— Соглашайся! За это время ты стала мне дорога, Синара, — выдавил из себя Нейтан и у него словно плотину прорвало.

«Останусь, конечно» — решила эльфийка, млея от комплиментов.

* * *

Мы миновали кордон и вошли на Дикие земли. Прошли немного в сторону леса, где я отдал команду на привал.

— Стэн, ты говорил у тебя есть карта? — спросил у озирающегося по сторонам парня. — Чего ты головой крутишь в разные стороны?

— Так зверей стараюсь услышать заранее, — опомнился он и полез в свой мешок.

— Их здесь нет, — успокоил я его. — Как только будет, я предупрежу.

— Ты их чувствуешь⁈ — удивился он, протягивая мне сверток. Услышав вопрос, трясущийся Мирин и Зария тоже заинтересовались.

— Да, я чувствую и не только их. Людей я тоже почувствую, — буркнул я, вглядываясь в каракули на карте.

Сейчас мы находились возле кордона. Если от него идти налево, то мы дойдем до развалин одного из городов. На правой стороне и сверху располагались логова зверей.

— То есть они зачистили только путь в город, но не успели зачистить обе стороны. Интересные какие, — буркнул я под нос. — Значит, ищете что-то.

— Чего говоришь? — Зария присела рядом, вглядываясь в карту.

— Говорю, что территория расчищена только в сторону развалин. Не находишь это странным? — спросил я, разглядывая девичье лицо.

Она замялась и отвела взгляд: — Ну, может хотели там сделать перевалочный пункт.

— Возможно, — кивнул я, а сам подумал: " — Врешь ты. Вы ищете там что-то. Теперь я уверен, что ты относишься к магам. И ты, и Мирин, а значит не просто так вы меня нашли. Что-то вам от меня надо, но что?'

— Мы пойдем через центральную часть, — подвел итог я, выбрав наиболее короткую дорогу к горам.

— Через центральную⁈ — вытаращилась на меня вся троица.

— Это слишком опасно! — воскликнул Мирин. — Тем более группе из четырех человек! Я считаю, что нужно идти к руинам и уже оттуда двигаться вместе с другими группами.

— Не опаснее, чем находиться здесь, — фыркнул я. — Если хотите, идите к развалинам, ну а я пошел через центральную часть. Выбирайте сами. Ну, или возвращайтесь в город.

— Я с тобой, — тут же откликнулся Стэн и встал рядом.

Зария переводила взгляд с Мирина на меня и обратно, о чем-то раздумывая. Через пару мгновений она решилась: — С тобой пойду и Мирин с нами. надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Я ей не ответил. Только выбрал направление и двинулся дальше к горам. Когда я пересек границу Диких земель, нечто едва слышно стало звать меня. Это был не голос, а чувство потери и того, что частичка чего-то знакомого ждем меня в горах.

Мы шли до самой ночи. Уже в темноте я приглядел полянку и выбрал ее местом для лагеря. Именно в этот момент я почувствовал приближение чего-то опасного.

Тварь притаилась совсем недалеко и изучала нас, оставаясь незамеченной, как она считала.

— Мы не одни. — предупредил я своих товарищей. — Встаньте кругом и не двигайтесь. Я сам с ним разберусь.

Мирин шумно сглотнул, Зария за озиралась по сторонам, Стэн же послушно выполнил мою команду. Молодец, парнишка. Далеко пойдет, если не помрет раньше.

Я скинул плащ и достал свое оружие, втягивая ноздрями лесной воздух. Я чувствовал запах зверя. Легкий, мускусный, смешивающийся с запахом прелых листьев и чего-то еще. Он следил за мной.

— Выходи, — рыкнул я, недовольный задержкой. Мне не нравилось стоять просто так и ждать неизвестно чего.

— Выходи или я сам за тобой приду! — повысил я голос и зверь заволновался. Он понял, что я его чую, а также понял, что я зову его выйти. Это никак не вязалось с его восприятием нас как жертв. Зверь