это сколько же тут уровней, если нижних даже не видно, а верхние кажутся столь далекими? Натуральная Гигохрущевка…

— Сергей, — произнес Грейхан за моей спиной.

— Что? — ответил я, оборачиваясь.

— Что «что»? — не понял сначала он, зато потом до нас обоих дошла комичность ситуации.

— Я тоже Сергей, — кивнул я, протягивая руку.

— Приятно познакомиться, — кивнул мой новый знакомый Флор. — Ты наверх? Если меньше четырех уровней в запас сложил, не рекомендую — не окупается.

— Я-то да, а ты куда? Нижние уровни укладывать? — я посмотрел за пределы перил, далеко в темнеющую черноту глубин космопорта, где если и горели какие-то лампочки. делали они это совсем уж символически.

— Вниз, но вряд ли качаться на паразитах, — уклончиво ответил Грейхан.

— А чего там еще делать-то? — не понял я.

— Работаю, исследования провожу. Если есть желание — пойдем со мной, покажу, — предложил он, а я повернулся и почти не задумался при ответе.

— Делать мне все равно нечего, так что — да, пошли, — кивнул я иосекся, заметив глаза Грейхана, готовые убить меня на месте.

— Раз дел у тебя нет, скажи тогда: кто тебя подослал? — выдавливая каждое слово сквозь зубы, спросил Флор.

— Э-м-м ты, о чем? — сделав не осознанный шаг назад, уточнил я.

— Я спрашиваю: кто тебя подослал? Такого свободного и любопытного.

— Да никто не слал. Я сам на квест записался.

— Интересно, — все еще гневно фыркнул игрок и легко бросил что-то между нами. Вспышка и поднявшийся оранжевый дым в одно мгновение заполнили пространство вокруг.

— Внимание! Вы попали в облако ядовитого дыма неизвестной природы! Получены негативные эффекты: Слепота, потеря обоняния, потеря вкуса, потеря слуха, утрата чувствительности лица, потеря ориентации. Каждая секунда в ядовитом облаке увеличивает время действия негативных эффектов на пять секунд — покиньте неблагоприятную среду!

Вонища была такой, что слезы из глаз не просто лились, а еще и пузырились, и ведь ни хрена же вокруг не видно — в глазах жжение как от перцового баллончика. Мрак. Еле выполз из этого едкого облака, которое еще и густое было как туман.

«Какой интересный персонаж» — подумал я, когда уже был на безопасном расстоянии и только лишь слезы и сопли по лицу размазывал. Ведь мог убить, но не стал — почему? Для чего шашку эту бросил? Я все равно не ориентируюсь тут. Однако параноик: интриги вокруг, тайны, расследования. Дебил… Хотя, кто-кто, а я его могу понять.

Когда зрение ко мне вернулось и все дебафы слетели по таймеру, я осмотрелся и подумал, что не так уж и плохо! Несмотря на ситуацию, я был на ранее неизвестной мне локации, а если прислушаться, то несложно догадаться, что данная лестница была совершенно пустой. Ни игроков, ни противников, ни паразитов. Очень странное пространство, где я тем не менее могу прогуляться без опасения за свою жизнь.

Прогулка была интересной. Семь уровней вниз, я прошел как правильный турист — готовы трогать и удивляться абсолютно всему, а потому у меня появилось непроизвольное уважение к тому человеку, который оснащал это помещение мелочами. Сложно было даже поверить, что столько трудов было вложено в место, где никого не бывает. Локация явно обустроена с любовью: я находил разные мелочи типа гильз и кусков брони. А ведь в этом игровом мире, отстреленные гильзы дольше пяти минут не лежат. Но были и более интересные вещи — мхи неизвестного состава, химические испарения и конденсаты, несколько луж с яркой жидкостью, которую хотелось лизнуть и попробовать ее вкус. Распустил бы руки, но у меня ни манипулятора, ни колб в нужном количестве нет. А так, только ходил и глазел. Вот выйду на поверхность, куплю полный набор химика и вернусь сюда! Но это потом, после разведки, а то и случая может не выпасть…

Все встреченные мною двери, я честно пытался открывать, и тратил на это не по одной минуте, но тут либо они действительно были заперты, либо я тупо не мог их открыть по физическим показателям. А то что было открыто либо вело в тупики, либо в лабиринты темных коридоров, куда идти было откровенно страшно. Интерфейс же никак не комментировал происходящее и не помогал соответственно. У очередной двери, сидя на рычаге, я вдруг вспомнил призрачную станцию и тот метод благодаря которому я смог тогда выбраться. Что ж, аватар поменялся, а вот идиот внутри меня не изменился. Я энергетик, а не то что о себе возомнил!

Проверив нераспределенный запас единиц характеристик, сливаю все пять в Энергетику и получаю полноценные шестнадцать пунктов. Не огонь, но зная, как этим пользоваться — можно уже начинать. Припадая к стенам и прислушиваясь к своим ощущениям, пытаясь почувствовать мельчайшие изменения в волосяном покрове на коже, я неожиданно понял с каким преимуществом меня вернули в игру, сохранив Энергетика. Страшно представить, что испытали игроки, игравшие за Механика и получившие на новой игре случайный выбор в виде, ну не знаю, музыканта какого-нибудь. Как же им наверно тяжело… А я точно знал, как работать со специальной Характеристикой и система не могла мне отказать в знании.

Первые ощущения энергии, дали мне надежду и веру в себя. Минут тридцать позже, я наконец ощутил очень мощные силовые потоки, причем буквально на ощупь — поглаживая стены и перегородки. Дальше надо было лишь подсекать и не потерять ту нить, которую с таким старанием нашел. Медленно, но неуклонно, я шел по запутанным коридорам все дальше и дальше, даже не удивляясь тому, что все двери передо мной были открыты. Все, кроме последней, в которую я уперся и долго старался ее преодолеть. В полной темноте, ориентируясь лишь на ощущения потока энергии — это было тем еще развлечением, но Холодный рассудок работал, и я не паниковал, а искал варианты. Такой был найден в виде люка в полу, куда я влез даже не подумав, что могу попасть в какую-нибудь кладку яиц «Чужого» — я просто полз туда, куда вели меня нити энергии.

Ровно семь метров. По-пластунски, без света и понимания цели. Слабоумие и отвага! На выходе была решетка, которую я выбивал минут двадцать, тупо ногами. Вода и камень точит, а Бруннены ломают вентиляционные сетки. Справился, выполз на другую сторону от двери и ухмыльнулся, увидев тяжеленный засов с этой стороны. «Долго бы я с ней бился» — подумал я, почесав голову. А затем я повернулся в сторону слабо