Хомицем через контролирующий ИИ «Вертон». По итогу вышло все так, будто сам Рене все придумал, согласовал и утвердил. Он знал, чувствовал и понимал, что поступает некрасиво по отношению в давнему хорошему другу, но на кону, как он сам видел, было нечто большее, чем просто дружба. На кону была его перспектива на достойную жизнь с союзе с Синтэей. Он вложил и так слишком много сил и средств в этот свой «брачный проект» с синтом, чтобы теперь рисковать и делиться успехом пусть и с товарищем. В нем где-то глубоко все еще гнездился тот самый дух соперничества с Сес, которая растоптала его чувства и бросила со скандалом. Ему нужно было непременно доказать ей, да и всем остальным, что он не лузер, и не чмо, что и он может устроить себе райскую жизнь, если только захочет. Больше всего на свете в это важное «утро» ему хотелось по переселению в «Рай» найти Сесну и показать ей все, чего добился. Были, конечно, опасения, что если Сес увидит его в компании куклы, то поднимет на смех, но как ему казалось, это всё мелочи в сравнение с тем статусом, который он получит на Эдэмии.

– У нас все готово? – обратился он к Жимуэлю мысленно на пути к оружейке, где тот компоновал свой броне-доспех необходимыми элементами.

– Я почти. Немного волнуюсь… Первый раз на карантине такой огромный объект… Думал, что дроны сами все сделают – отозвался тот рваными фразами.

Рене зашел внутрь и застал картину маленького хаоса. То там, то тут валялись части бронированного костюма. На полке точно так же в беспорядке лежали различные типы оружия. Были тут и классические бластеры, и лазерные винтовки, и термо-ударные ружья, и спрэдганы, и даже ЭМИ с СВЧ. Тощий «костлявый» скалтон-дрон помощник суетился рядом, проверяя уровни заряда стволов. Второй такой же выбирал доспех. Сам Жиму сидел в сторонке и прикидывал, какой экзо-костюм ему надеть, что по «жирнее» или что поудобнее.

– Зачем тебе все это? На войну собрался что ли? – пошутил Рене, видя бедлам.

– Синтина сказала, что обновили протоколы карантина. Ты ж и сам вроде в курсе… Все корабли с похожими радиоактивными симптомами теперь в обязательном порядке проверяются на биологическую угрозу… Нас-то как учили, что если радиация, как на «Ковчеге», то ничто живое там не выживает… А тут теперь вон оно как.

Рене спокойно его выслушал. Открыл свою секцию и достал обычный тяжелый экзо-костюм, дав тому понять сразу о своих предпочтениях. Жиму внимательно за ним наблюдал. У него ожидаемо возникли вопросы.

– А почему не штурмовой? – спросил он.

– А ты в нем пробовал садиться в «Срезер»? – парировал Рене.

Быстрого ответа не последовало. Рене знал, что в 5-летке «Срезеры» проходят только на симуляторах. Зато в отличии от Жиму, Рене имел опыт управления этими машинами и не только в виртуальном плане. В итоге молчание было нарушено самим вопрошавшим.

– Ну, не знаю… – потянул Жиму, как некий полимер.

Рене тут же перебил его и пояснил:

– В штурмовом конечно можно закрепить плазму и даже роторное орудие. Ну и универсальные ПУ на плечах. Ракеты мины на выбор. В тяжелом – только мины… Но зачем там на «Ковчеге» это все?

Вопрос в конце был риторический. Однако Жиму решил на него зачем-то ответить:

– Синтина же объяснила, что лучше максимально перестраховаться. Синтэя – тоже.

Рене, ничего больше не сказав, присел на лавку рядом с Жиму и покачал головой. Из его секции напротив, в стене, разложившись, вышли 2 таких же скалтон-дрона и принялись проверять оборудование. Рене оставил им мысленные распоряжения на пару бластеров, тяжелых экзо-костюмов и флэш-мины.

– Наши напарницы они, конечно, умные, и все предусмотрели, но в крайности впадать, само собой, не надо. Думай своей головой. Хочешь комфорт – одевай смело тяжелый и не парься. Хочешь максимальную защищенность – бери штурмовой, но тогда и приготовься к некоторым неудобствам.

Еще пока он говорил, на стене вспыхнул плоский проекционный экран с детальной схемой сектора «Е» транспортного корабля «Ковчег». Жиму потянулся к массивным латам и элементам штурмовой брони, валявшимся прямо у его ног на полу. Рене заметил это и усмехнулся. Он указал кивком головы на дисплей, а сам продолжил облачаться в обычный тяжелый доспех.

– У нас целый километр переходов, тоннелей, различных секций и блоков… Ты в «Срезере» в штурмовом костюме будешь зажат по рукам и ногам. Ни пошевелиться, ни чихнуть… Ладно бы, если нейро-линк включить, но новые правила запрещают нейро-коммуникации при био-угрозе… Кроме того и внутри корабля ограничишь себя … Посмотри на синтов. Они, вообще, отправились без доспехов – снова попытался объяснить новенькому Рене. – А то, что они нам посоветовали, так это для перестраховки.

Тот пожал плечами, отложил массивный элемент штурмовой брони и потянулся к другому, сказав при этом:

– Они ж синты. Им радиация нипочем.

Рене, довольный собой, что молодой решил прислушаться к его мнению, стал более разговорчив и словоохотлив. Он тут же пояснил Жиму:

– А вот и нет… Очень даже почем. Просто тот уровень, что мы имеем на «Ковчеге» им норма… Даже если поднимется еще – терпимо… Мы с тобой, даже если в обычных комбезах пойдем, тоже выживем, просто придется неделю в мед-блоке валяться, восстанавливаться.

– Эх, да! … Вот были бы мы гибридами! – закатил глаза к потолку Жиму.

Рене тем временем уже почти закончил закреплять нижние элементы, а его напарник делал все как-то слишком медленно, словно и не торопился. Рене хлопнул его по плечу и выдал:

– Давай без фантазий… Надо управиться за смену, чтобы Юрец ничего не прознал! Не хватало нам потом перед ним оправдываться!

На это Жиму внезапно улыбнулся:

– Эх, а, ведь, здорово мы этого ветерана развели, а!?

– Ты о чем? – удивился Рене.

Тот махнул рукой, мол, не важно, не спрашивай, потом.

– Не-не… Давай выкладывай все, что на уме – ухватился Рене.

– Это Синтина. Ее идея… Ты рассказал, как вы на спор вынудили его улететь добровольцем на миссию. Я рассказал об этом Синтине.

– Зачем?

– Что значит «зачем»? У нас друг от друга нет секретов… Она, считай, моя жена.

– Ладно. Не важно… Что вы сделали?

– Так вот. Моя предложила точно так же подсунуть через «Хомута» ему в напарницу одну прекрасную в кавычках особу, эдакую «се-тюн-пле», синта по имени