меня не выгонял, и вообще, сказали остаться тут, так что я отошел в сторону и, устроившись у стеночки, стал наблюдать за происходящим, прислушиваясь и присматриваясь к тому, что тут происходило.

Хоть гвалт казался совершенно неинформативным, но это было далеко не так. Главное — выловить осмысленные фразы, слова или выражения и уже логически установить связующие их нити, после чего объединить в какую-то единую картину.

Тот же пазл, только логический и смысловой, но с большим отсутствием начальной входной информации. Да и получившуюся картинку ты изначально не видишь, и результат сможешь оценить только когда составишь его весь, полностью.

* * *

— … стабилизация входа в червоточину больше сорока минут.

— … первый дроид вернулся. Данные о местонахождении точки выхода будут получены через три минуты.

* * *

— … говорит наблюдатель один. Регистрирую начало процесса дестабилизации.

— … возврат второго и третьего дроидов.

— … превышен уровень колебаний устья червоточины. Выход невозможен.

— … возврат четвертого дроида.

— … дроид вышел из-под контроля. Отключить систему управления не удалось.

— … уничтожить дроида, но его модуль памяти должен быть невредим.

— … принято. Цель уничтожена.

— … наблюдатель один, произошло непредвиденное схлопывание устья. Потеря наблюдателя два. Причина мгновенного схлопывания не известна.

* * *

— … получены данные о точке выхода. Седьмой сектор королевства Минматар.

— … промахнулись на три сектора.

— … это в пределах текущей погрешности.

— … необходимо пересчитать. Такая большая погрешность формирования точки выхода для нас неприемлема.

* * *

— … это наблюдатель один. Регистрирую повторное открытие червоточины. Жду приказа.

— … какого тарка происходит?

— … он опять сбросил текущую модель и начал ее перестроение. Все это произошло в момент схлопывания предыдущей аномалии.

— … быстро партию новых дроидов.

И вот после этой последней фразы как раз и заметили меня.

— Ты что тут делаешь? — спросил у меня Крена.

— Хотел доложить о готовности дроидов, но вы были заняты, и поэтому я стоял тут в сторонке и ждал, пока вы освободитесь, — честно солгал я, — стоял тихо и старался никому не мешать.

И я показал на то место, где стоял.

— Ладно, — сказал профессор, — отправляй эту партию и готовь следующую.

Я кивнул и, чтобы не мозолить подозрительно поглядывающему на меня профессору глаза, вернулся в мастерскую. Загрузил на подъехавший погрузчик новых дроидов.

«Кстати, а где старые, и почему один из них вышел из-под контроля, да до такой степени, что его пришлось уничтожить?» — эта мысль заставила посмотреть в направлении доков, куда погрузчик должен был доставить дроидов.

Но ответа на закрывшемся шлюзе не было, зато появилась еще одна крупинка к той куче вопросов, что у меня уже накопились. Однако пока я на них отвлекаться не стал.

Первым делом прикрытие, и только потом можно заниматься всем остальным.

Запустив обслуживание новой партии дроидов, я поглядел на оставшихся.

«Такими темпами, мне придется сегодня всех их в рейд отправить, — подумал я, — кстати, а ведь никакого эмоционального фона я больше не чувствую». И чтобы убедиться в этом, я даже подошел поближе к четверке стоящих последними дроидов.

«А ведь и правда», — удивленно посмотрел я на них.

И даже никакого следа, что мне в тот раз это не показалось и это не причуды моего подсознания.

«Надо бы взглянуть на прибывших дроидов, когда будет такая возможность, что-то больно это все подозрительно».

После чего проверил карту. Да, в доки тоже можно было пробраться незаметно, что я и собирался сделать после того, как уйду отсюда.

Мне не нужно было подходить к роботам близко, чтобы понять, есть поле или его нет. Так что светиться мне там не придется, просто оказаться где-то в пределах их близости.

Где стоят корабли, принадлежащие исследовательскому управлению, я уже выяснил, так что добраться до них проблем не составит.

Ну а пока, не получив никаких новых заданий… Ага, как же. Только я об этом подумал, как заглянул один из помощников профессора.

— Эй, технарь. Готов новую партию сразу после этой и не планируй на сегодня никаких дел, мы тут, похоже, надолго застряли.

— Понял, — буркнул я, но подумав, добавил: — Эй, не знаю, как тебя, ты бы предупредил профессора, что дроидов тут осталось только на три партии.

И показал на те двенадцать машин, что еще стояли в держателях.

Парень оглядел дроидов и, посмотрев на меня, сказал.

— Да, предупрежу.

Я кивнул. Ну вот и накрылись мои вечерние планы.

Быстро связался с Гаалом и предупредил его, что задерживаюсь тут в исследовательском отделе и чтобы они меня не теряли, если что. Он принял мои слова к сведению, плюс отчитался по поводу того, что на новом участке у них полный голяк, один строительный мусор для утилизатора.

На этом мы и распрощались.

Я же, поглядев, что у меня осталось еще около получаса, сел и решил обдумать то, что услышал во время своего пребывания в лаборатории.

* * *

Так, во-первых, они, это я имею в виду местных ученых, явно исследуют и работают с червоточинами, теперь в этом нет сомнений. Об этом напрямую сообщалось в одной из услышанных мною фраз.

Что дальше?

Во-вторых, судя по всему, они не предугадывают места их нахождения, как я думал первоначально, они, похоже, каким-то немыслимым образом уже знают о том, где те образуются. Или сами, что еще более невероятно, влияют на местоположение их появления.

Из теории астрофизики я понял, что изогнуть континуум и создать червоточину невозможно. Так что эту гипотезу я первоначально отверг, но мне не давал покоя тот случай на корабле сполотов.

Черт, да я сам видел тот портал, которым они пользовались для перемещения между кораблями. И создавали они его вполне осмысленно.

А ведь, по сути, это одно и то же. Прокол в пространстве. Что небольшой портал, ведущий на несколько сотен метров, что червоточина, принцип работы-то у них один и тот же. Происходит слияние двух точек пространства-континуума, и в этом месте производится его прокол. Но вот как они это делают, как те, так и другие, мне не известно.

Ладно, приму за предположение, что они каким-то образом научились или влиять на появление червоточин, или их создавать.

Значит, третье. Как видно из всего того, что я услышал и о чем догадался, теория у них пока еще плохо обкатана и проработана. Есть множество белых пятен и предположений, выбранных наугад. К примеру, как сегодня. Они очень удивились повторному проколу реальности, который появился после закрытия предыдущего. Видимо, по их расчетам подобного эффекта не должно было быть.