обнаружился уже на стене башни, что-то увлечённо рассказывающим королю Схаватии.

Со стены на феникса смотрели разноцветные глаза. Сколько же эмоций было в этом взгляде. Неверие. Радость. Ярость. Дарк улыбнулся другу своей самой очаровательной улыбкой.

– Гейрон, сейчас меня будут убивать. Не забудь, что за тобой должок.

– Нет, феникс, я не могу отдать долг так быстро. Ты уж сегодня как-нибудь сам выкрутись, – заржал демон, опираясь на вампира, помогающего идти в сторону крепости. – Я могу отомстить за тебя, после того как рана затянется, если такой вариант, тебя устроит.

Глава 14

Деймон стоял у открытых ворот и никак не мог поверить своим глазам. Живой Дарк Корвинс подходил к фортам, да ещё и помогая демону, очень, кстати, похожему на Сургарта, идти.

– Ваше Темнейшество, основные силы вражеской армии понесли полнейший погром, – император даже не заметил появления рядом Дрейка.

– Почему вы мне ничего не сказали?

– Эрик ментально считывал отголоски твоих мыслей. Я боялся, что наш план сорвётся раньше времени, – вместо грифона ответил феникс.

Деймон перевёл взгляд на лучшего друга. Радость наполнила сердце, вытеснив обиду.

– Значит, всего лишь скромный наблюдатель? – спросил император прищурившись.

Дарк нервно сглотнул, рядом появился улыбающийся Дерек, Джереми пожавший императору руку. За спиной стоял Гордон, наблюдая за сценой встречи.

– Позвольте заметить, что феникса вполне можно считать международным героем, – пророкотал демон, – Дарк ведь буквально пятнадцать минут назад убил демона, неподвластного магии, таких, между прочим, всего два в мире. И это только первое. Второе – этот славный малый спас нашу расу от вечного заточения. Также прошу учесть, что феникс внёс большой вклад в восстановление психологического здоровья светлых, пострадавших при захвате городка у Париташа.

Феникс смотрел на демона удивлённым взглядом, словно всё вышесказанное было и не о подвигах Дарка. Деймон постарался скрыть улыбку.

– Не переживайте… Простите, мы не представлены друг другу.

– Предводитель расы демонов Гейрон, – феникс ткнул раненного в бок и добавил шёпотом – я здесь понял, что не знаю названия вашего рода.

– Сарагтес.

– Гейрон Сарагтес, представляю вам императора Вадилиты, последнего представителя рода драконов Деймона Армадея.

Деймон и Гейрон пожали друг другу руки.

– Так вот, многоуважаемый Гейрон, в нашей стране орден героя очень даже можно присудить посмертно.

– Никакой благодарности, можно ли получить подданство вашей страны? – обратился Дарк к Гейрону.

Демон поморщился как от резкой головной боли и помотал головой, Джереми, Дерек и Дрейк скрыли смех за покашливанием.

– Видишь ли, феникс, ты, безусловно, герой и всё в таком духе, но нам ещё страну предстоит отстроить…

– Понятно, – махнул рукой Дарк, и в этот момент на глаза фениксу попался Гордон, – а ваша страна вполне отстроена, можно ли получить вид на жительство в Схаватии?

Король оборотней пытался найти ответ на заданный вопрос в глазах Деймона, император, не выдержав, засмеялся и, подойдя к Дарку, сжал феникса в объятиях.

– Как же я рад тебя видеть, дружище!

– Я тоже рад тебе, – обняв друга в ответ тихо добавил Дарк.

– Обязательно предоставь мне письменное пояснение в четырёх экземплярах по поводу своего слишком длительного отсутствия на войне. А сейчас, я думаю, нам всем есть что обсудить. Прошу следовать в штабной кабинет.

***

Демоны, а Гейрон позвал для переговоров своих верных генералов, вовсю разглядывали тёмного императора и короля оборотней. Дарк же разглядывал интерьер кабинета. В детстве феникс часто бывал на старинных цитаделях, но в святая святых, то есть штабной кабинет маленького сорванца никогда не допускали.

– Теперь мои верные герцоги, объясните мне, что происходит, – Деймон обвёл взглядом Дерека, Джереми, Дрейка. Дарк, ещё не привыкший к новому статусу, по-прежнему разглядывал карту на стене. Джереми пришлось дёрнуть феникса за рукав, чтобы привлечь внимание к заданному вопросу.

– Можно, не надо? Я уже два раза рассказал свою историю. Могу кратко прояснить про расу демонов. Ведя постоянные военные действия, демоны разозлили богов. За что были заперты в особом подпространстве. Но не все. У Сургарта и Гейрона произошёл раздор, в связи с чем армии разделились. Сургарт был заперт со своей армией в мире мёртвых. Я всё верно говорю? – Дарк грустно посмотрел на предводителя демонов. Гейрон утвердительно кивнул. Предводителю уже перевязали рану, теперь демон, вольготно расположившись в кресле, внимательно разглядывал полную карту Шерина. – Вот. Я совсем случайно узнал, что Сургарта можно убить только специальным мечом, коих на Тарии уже не куют, более подробно про эту случайно изложу в письменном виде, Ваше Темнейшество.

Деймон усмехнулся, качая головой.

– По переговорам с Гейроном мы достигли договорённости, что я помогаю расе демонов выбраться из заточения, предводитель в ответ помогает мне убить Сургарта, которого, если, конечно, вы успели заметить, магия не берёт.

– Ещё как успели, – проворчал Дрейк.

– Вернувшись на Тарию, мы обнаружили, что миллионной расе негде жить, ну и узнали, воители с вас так себе, – Дарк поморщился, Деймон и Гордон нахмурились, демоны растянули губы в улыбках. Демоны, кстати, приняли обычное обличие и теперь выглядели не настолько внушительными рядом с вампирами и оборотнями, – Вот предводитель и предложил свою армию и военные знания в обмен на территории.

Судя по взлетевшим бровям двух правителей, ожидают за помощь худшего. Нервно сглотнув, Гордон и так лишившийся страны быстро опустошил стакан с водой. Тёмный император руками изображал откручиваемую фениксу голову.

Дрейк кашлянул и решил спасти товарища.

– Поскольку территории никем, кроме паршивой нечисти, не заселены, мы как герцоги Вадилиты подтвердили согласие нашего императора в помощи по узакониванию территорий Диких земель за новоприбывшей расой.

Гордон закашлялся и недоверчиво посмотрел на более серьёзных Джереми и Дерека. Вейтвиль и Саатор пожали плечами. Деймон сидел в ступоре, переваривая услышанное.

– Схаватия тоже готова подписать документы о не притязании на данные территории, – быстро сориентировался тигр.

Демоны благодарно кивнули королю. Гейрон перевёл взгляд на задумчивого Деймона.

– Ваше Темнейшество?

– Не переживайте, мои герцоги не лгали на этот счёт. Но дорогие правители, у нас есть ещё другие вопросы на повестке.