Литтлтон. Вторая возможная жертва – Стефани Х. Монро. Вещи обеих женщин были зарыты во дворе дома. Нам известно, что Маккарти и по меньшей мере одна из жертв на прошлой неделе вместе присутствовали на конференции в Ла-Джолле, штат Калифорния. Расследование продолжается, и мы просим всех, у кого есть какая-либо информация, обратиться к нам. Ответов на вопросы не будет. На этот раз серьезно: НИКАКИХ ВОПРОСОВ!

Он повернулся на каблуках и пошел прочь.

Казалось, мир вокруг потемнел. Кто-то рядом ахнул, Нора издала громкий стон. В голове билась одна мысль: этого не может быть. Просто не может быть.

Глава 25. Анна

Неделя после полета

В почтовом ящике я нашла толстый конверт, адресованный мне, без обратного адреса. Судя по почтовой марке, пришел из Атланты. В конверте, к огромному моему удивлению, лежали пятьсот баксов наличными. Я сразу поняла: это от Жасмин. У нее все получилось! Не представляю, откуда она взяла столько денег, но сдержала слово и вернула мне долг. Я сунула деньги в ящик стола, чтобы потом отнести в банк, а ей написала: «Спасибо!» Она не ответила.

Сегодня у меня был выходной, так что я просто валялась на диване и смотрела ролики в «ТикТоке», когда подал голос сотовый телефон. Звонил Эд, менеджер бара.

Я уже протянула руку к телефону, но решила не отвечать. Не хочу сегодня никого подменять. Неделя была тяжелая, и я совершенно вымоталась – не только из-за Гленна, но и потому, что Жасмин сбежала и мне пришлось работать за двоих.

Несколько минут спустя Эд позвонил снова. И на этот раз я отвечать не стала, вместо этого выключила звук и положила телефон экраном вниз. Даже объясняться с ним не хочу. Я измотана до предела и заслужила отдых.

От телефона пришлось отказаться, так что я включила «Нетфликс» и принялась смотреть все подряд. Покончив с первой серией нового сериала, встала, чтобы пожарить себе попкорн и смотреть дальше; пока кукуруза жарилась в микроволновке, я вернулась на диван и наконец взглянула на экран смартфона.

Там были десять звонков и двенадцать сообщений, все от разных людей из бара. Я напряглась. Что, черт возьми, там стряслось?

Торопливо открыла первое послание от Эда:

Ты новости смотришь? С Жасмин что-то случилось. И где бы ты думала? В Атланте! Где тебя черти носят? Перезвони.

Новости? О чем это он? Я быстро просмотрела другие сообщения: все от ребят из бара, и все об одном и том же. Взглянув на часы, поняла, что все они пришли между шестичасовыми и десятичасовыми новостями. Да что такое случилось?! Я перезвонила Эду.

– Господи, Анна, где ты пропадала? Послушай, с Жасмин случилась беда. Настоящая беда. Лучше присядь. Ты сидишь?

– Нет.

– Сядь, говорю тебе!

– Эд, что случилось? Не тяни, просто скажи, что с Жасмин!

– Анна… – Он шумно вздохнул. – Полиция в Атланте только что провела пресс-конференцию. Прости, что сообщаю тебе такую новость, но Жасмин… ее больше нет. Ее убил какой-то парень, с которым она там познакомилась.

Я заметила, что Рокки спрыгнул с дивана и инстинктивно подбежал ко мне, но больше не замечала почти ничего. И ничего не понимала.

– Эд, что ты такое говоришь?!

Он, как мог, рассказал мне все, что знал, – впрочем, знал он очень немного, – и добавил, что сегодня закрыл бар раньше обычного и приглашает всех сотрудников собраться и помянуть Жасмин.

Дав отбой, я плюхнулась на пол, обняла Рокки и зарылась лицом в его мягкую шерсть. Он начал лизать мне руки, а я разрыдалась.

«Жасмин, Жасмин, ну как же так?» В памяти у меня всплывали ее сообщения: от первого, где она писала, что познакомилась с крутым парнем, что он обожает ее и готов защищать, и до последнего: «секс-машина, но с тем еще характером». Однако Жасмин уверяла, что у нее все хорошо и ничего не нужно. Было это всего два дня назад. А дальше… дальше он ее убил?! К горлу подкатила тошнота, и я зарыдала еще сильнее.

«Нет, Жасмин, нет! Как же так? Это нечестно! Всю жизнь тебе не везло с людьми: сначала твоя мамаша, потом Гленн, а теперь это…» Как же несправедливо!

Немного позже в голову мне пришло, что стоит пойти в полицию, рассказать все, что знаю: вдруг это им поможет? Но переписку с Жасмин я стерла. Не знаю, смогут ли в полиции ее восстановить? Хотя, наверное, смогут. Наверняка где-нибудь на жестком диске в телефоне все сохранилось…

Дрожащей рукой я уже потянулась к телефону, чтобы посмотреть номер полиции Мэдисона, – но вдруг отдернула руку. Нет, к копам соваться не стоит! Что такого важного они узнают из нашей переписки? А если начнут копать глубже, вдруг обнаружат, что я замешана в избиении Гленна? Нет, мне лучше поберечь себя и Рокки. Сделаю в память о Жасмин все, что смогу, не подвергая себя опасности: приду на похороны, поучаствую, если будем скидываться на памятник. Буду о ней помнить. Если журналисты попросят рассказать о Жасмин, потому что мы с ней вместе работали, – обязательно расскажу. Но рисковать собой не стану.

Я крепче обняла Рокки и зажмурилась, страстно желая, чтобы все это оказалось дурным сном. Что за чудовище этот Трент? Познакомился с Жасмин, привез ее к себе в Атланту и тут же убил! Не только ее, но и какую-то вторую женщину, которую тоже знал меньше недели. Может, он серийный убийца? Моя подруга попалась в лапы маньяку? Или, может быть, они познакомились раньше и этот Трент дал ей денег на путешествие? Возможно ли такое? Жасмин сидела без гроша. Как иначе она добралась бы до Атланты? Да, должно быть, это он дал ей денег. Поэтому она смогла отдать мне долг.

Но мысли мои снова и снова возвращались к последним минутам Жасмин. Каким стал ее конец? О чем она думала в последние секунды? Что этот Трент с ней сделал?!

Надеюсь, этот мерзавец сгорит в аду!

Часть третья

Глава 26. Трент

Первый день конференции

Беговые дорожки стояли перед окнами во всю стену, но вид из спортзала открывался не особо вдохновляющий. Больничная парковка и шоссе, да еще несколько пальм.

На часах была половина седьмого. Я вытащил себя из постели, чтобы немного позаниматься в спортзале перед тем, как начнется Форум новостников. Доктор предупредил, что у меня растет давление, и посоветовал худеть. Так что под Новый год я дал себе слово сбросить несколько фунтов. Правда, сейчас только третья