только то, что ты посмел коснуться моей дочери своей тёмной силой, я желаю растерзать тебя на части. Тогда и проблемы не будет.

— Я… — кажется, Шань Лань не нашелся, что ответить, а я подумала, что, видимо, его родословная недостаточно удовлетворяет моего отца. Потом ещё забеспокоилась немного, что будет, когда мой столь строгий отец узнает, что я абсолютно бесполезна во всём на свете. Стало немного не по себе.

— Я приму любое наказание, — вдруг тихо произнес Владыка, словно смиряя его гнев.

— Ты не понял, — голос отца стал ледяным. — Ты больше никогда не приблизитесь к ней. Если я увижу тебя рядом с Жувань — я лично убью тебя.

Наступила неловкая пауза, потом Владыка сказал:

— Удаляюсь, но прошу вас, спросите ее, чего она хочет. И спросите себя, готовы ли вы пройти против приказов Нефритового Императора, он рано или поздно вызовет вас к себе. Если бы он не настаивал на этом браке, это было бы большим облегчением для меня. Но Жувань приняла в дар его духовный персик, он намерен возвысить ее, хотя я и не совсем понимаю это его абсурдное желание.

Почувствовала беспокойство за Владыку, наверное, он теперь опять не спит, и в его прекрасных волосах появляются всё больше светлых прядей, вот и обозлился и напридумывал. Стало немного жаль его, если бы он не был таким упрямым и был более добр со мной, у нас всё могло бы быть совсем по-другому.

Я услышала, Шань Лань ушел, и как отец тяжело вздохнул. Потом его шаги приблизились к моей комнате, и кое-кто стрелой влетел в кровать. Отец заглянул внутрь.

— Ты не спишь, доченька?

— Не-а, — сказала я. — Тут драконы играют с жемчужиной, я смотрю, кто ее съест. А кто приходил?

Отец помолчал. Потом сказал:

— Никто не приходил. Тебе показалось.

— А-а-а, — я кивнула, хотя ничего мне не показалось. — Ладно, пап.

— На обед жду тебя внизу, — добавил отец. — И никаких гостей пока. Только мы с тобой.

— Хорошо, — улыбнулась я.

Отец закрыл дверь.

Я лежала и смотрела на драконов, но думала уже не о них.

«Спросите, чего хочет она сама…», — прокручивала фразу я снова и снова. — «Испытал бы облегчение…»

А если отец и правда возьмёт и спросит меня? Как то же надо скрыть, что я и сама не знаю, что глупость моя настолько велика, как велико небо над миром смертных. Он точно меня прибьет, и наставницу, которая меня учила, скорее всего, тоже постигнет жуткое наказание. Что же делать?

Сердце ёкнуло от таких моих фантазий.

— А-а-а, — я повернулась на другой бок, шепча, — значит, он сказал «ни на цунь».

Сегодня ещё отдохну, а завтра попробую придумать, чего я хочу. Чтобы не разочаровать отца. Придумаю как следует, во всех подробностях!

Глава 33

Девушка, та, что шарахалась от меня прежде, оказалась приставленной ко мне служанкой. Она приносила вкусную еду и заботилась, чтобы моя прическа не помялась от долгого валяния в постели.

— Динер, принеси мне свежий «Вестник небес», — попросила я, решив от скуки узнать последние новости.

Она послушно кивнула и унеслась.

Сегодня я ощущала тревогу, как будто кто-то тихо зовёт меня… Но никак не понимала, кто.

— Владыка, что ли, скучает? — спросила я у зелёного дракона на потолке.

Он промолчал, смотря на меня мирным взглядом, а потом продолжил уступать жемчужину другу. Их спор казался мне неразрешим. Они слишком хорошо воспитаны, и благодетели в обоих хоть отбавляй.

Вернулась Динер, держа свиток в руках.

«Вестник небес» сегодня был тяжёлым, пах краской и наисвежайшими сплетнями.

Я развернула его и начала читать.

На первой странице была статья о том, что Повелитель Гроз нашёл свою давно потерянную дочь. «Облачная фея Жувань», — прочла я с удовольствием, ведь когда ещё попадешь в «Вестник», как не под покровительством такого известного и уважаемого отца, — «Долгое время считалась сиротой, но теперь обрела отца и будет жить во дворце Гроз».

— Ну сиротой я никогда не считалась, опять они краски сгущают! — возмутилась я. — Красиво написали, не спорю, но то, что было дальше, вовлекло меня в ужас:

— «По слухам, фея Жувань не умеет читать и путает иероглифы с блюдами небесной кухни. На вопрос о том, что такое «долг», она ответила: «Это вкусный пирожок с мясом».

Я села на кровати, открыв рот.

— Что-о-о? Я такого не говорила! Пусть я и глупа, но не до такой же степени. Проклятые писаки!

— «Вестник» вездесущ, госпожа, — тем временем просвещала меня Динер, — У них везде свои информаторы.

Я стала читать вслух дальше:

«Владыка Ночи, который поставил на ней любовную печать и потом снял по неизвестной причине, потерял много сил и сейчас находится под домашним арестом. От комментариев отказывается».

— Вот же… — Я не знала, какое слово сказать, я не умела ругаться и боялась напугать служанку. — Вот же нехорошие люди! Зачем они это пишут?

— Чтобы продавать больше, госпожа, — вздохнула Динер. — Это их работа.

Тем временем я перевернула страницу, и мое лицо стало ещё более удивленным.

— Что там? — спросила Динер.

— Тут… про демона Ланжоу Даня.

— Ооо…

Я прочистила горло:

— «Демон среднего ранга Ланжоу Дань, помогавший облачной фее Жувань во время её пребывания в смертном мире, помещён в Небесную Клетку Позора. Он сидит между Фениксом, наказанным за сожжение трёх городов, и Змеем Фэйвэй, который своей нелегальной визой в смертный мир вызвал пятилетнюю засуху и голод».

Я моргнула и уточнила:

— Он сидит между огненной птицей и голодной змеёй?

— Получается так, госпожа.

— А почему это называется «клетка позора», или я не так прочла?

— Всё так, госпожа. Ее так называют, потому что она находится на главной площади Небес. Мимо ходят все, смотрят и смеются.

— Бедный Ланжоу Дань, — подвела итоги я, и мне правда стало его жаль. — Ты это тоже видела? Ходила туда?

Динер покраснела ещё больше, но не ответила ничего.

А я подумала: «Может, это демон зовёт меня на помощь?»

— Так дальше… «Демон, в отличие от своих соседей, не совершил тяжких преступлений. Он всего лишь исполнял приказ феи Жувань и заботился о ней, прикрыв от гроз своим телом во время снятия печати. Однако Небесный Суд постановил поместить его в клетку до выяснения обстоятельств этого загадочного треугольника».

«Есть еще ЦзоуЮй! Тут явно квадрат! Информаторы у них всё-таки слабые, больше сочиняют».

Я продолжила читать, потому что Динет таращила на меня любопытные глаза:

«Демон сидит в вызывающем большие вопросы одеянии — шёлковом халате на голое тело, босой, с растрёпанными волосами. И