Кыма (F, 13) обязанность прокачки обошла стороной в угоды моей жабы. Оставлять золотые прииски даже на два часа в день без работников? Ни за что! К тому же от прокаченных крысолюдов толку было мало, они отлично справлялись с камнем в шахтах и без внешней помощи.

Да и красной пыли было жалко. На одних только гоблинов ушло куда больше 100 килограмм и кашерная 1000 ОС в частности…

Люди:

Крысолов. Ранг D. Уровень 18

Анка. Ранг D. Уровень 12

Тальк. Ранг D. Уровень 10

Аня Котикова. Ранг Е. Уровень 3

Мотивировать джагеров нет необходимости. К счастью… Как увидели, что Сыклеру и Саки привалило, сами высказали желание попробовать. Да и они, в отличие от поселенцев, имели азы в управлении магической энергии. Источник повышал контроль в разы, хоть и было больно впоследствии.

Больше всех отличился призыватель. Сидел у источника каждую свободную минуту и прикладывался к камню регулярно. Только на одного него ушел центнер ресурса. Зато результат — высший класс. +8 к магическому ядру и немного в параметры. С 15-го уровня развивать маг. ядро чем-либо, кроме ядер D-ранга задача ни разу не тривиальная. У меня у самого удалось поднять лишь +1 ед. в параметре, без уровня (маг. ядро: 59). Так что я его в каком-то смысле понимал и не препятствовал.

На втором месте по упорству был Тальк. Этот — отдельная история. Энтузиазм у бывшего пожарника базировался на его полезности для меня, приходилось соответствовать. Оформил безграничный билет к камню, пока не достигнет хотя бы 15-го уровня. С учётом достижений Крысолова — поднял до 18-го. В кредит, разумеется. Отобьет вложения позже своею работой.

Лена особой мотивации не проявляла. К глубокому огорчению. Не знает она, насколько сложно добывать ядра тварей, а особенно системные бонусы. Вот и не пользуется каждой подсунутой возможностью.

Я не серчал, итак добилась хорошего уровня чисто номинально, поглощая энергию владений. Найду ещё способы заставить её развиваться. Она может и все понимает, но заставить себя через силу — это другое. Приходит только с опытом, к несчастью, исключительно негативным.

Достижения дочери Талька — обычная детская любознательность и наивность. Не по моей инициативе. Я хоть и черствый, но не настолько. Просто не вмешивался. Тальк её отговаривал, но как-то вяло. Мягкий он по характеру, все дочке разрешает, вот и полезла строить из себя могучего культиватора. Последствия предсказуемы. Крики, слезы, боль и дальше по списку.

Успокаивали всем поселением. Даже забавно. Смотреть, как джагеры, люди, способные разорвать грузовик, сюсюкаются, когда дело касается детей. Значит не все ещё потеряно. Человечность, она такая. Исчезает, но не основательно.

Но для себя зарёкся набирать новых подчинённых без лишней ответственности. Олимп — не детская песочница, тут опасно. Это Тальк особенный попался, когда надо мягкий, а в другом хер уговоришь. Для всех остальных исключения из правил не предусмотрены по-умолчанию.

Глава 10

Вклад в будущее

Перед тем, как приступать к самому сладкому — трате ОС — я предпочёл постелить соломку и нарушить данное Вике обещание. Совсем чуть-чуть. Наличие звёздного металла могло многое поменять в моих планах, а следовать чужим инструкциям, когда на кону стоят миллионные суммы — проявление слабости.

Как оказалось, я для Вики даже не партнёр, а просто работник с преференциями. Заиметь запасной канал сбыта являлось основополагающей задачей.

Выходить с потенциальным прорывом в области артефаторики на малознакомого Нурика, торгаша подпольными ценностями, к тому же засветившегося перед клановыми, являлось идеей сомнительной. Искать новых скупщиков через Алю — долго, плачевно и муторно. Поэтому методом исключения оставался самый скромный и долгий, но надёжный вариант. Лавка Зара. Туда и направился.

Рассказывать, как парень был рад моему появлению всё равно, что описывать поход ребёнка в Диснейленд. С артефактором я в последнее время вижусь не часто, но каждое появление, что праздник. Сначала свежие части туш муравьёв, не виданных ранее. После — живые муравьи. Мелочь из владений и немного другое. Теперь вот, ещё принёс.

Чувствую себя Дедом Морозом…

Когда Зар кинулся к звёздному металлу с голыми руками, благополучно обжигая до костей пальцы, и с моей подачи восстановил подвижность бессмертным камнем — я теряюсь в догадках о своей в его глазах значимости. Так смотрят на святых в Индии, или на S-рангов обычные граждане города. Он чуть ли не кланялся.

Непривычно. Слишком много внимания к моей скромной персоне.

Выводы об уникальности ресурса из Кратера подтвердились, если не переплюнули догадки втрое. Это, если верить парню на слова. Как золото высшей пробы или магметалл из разлома S-ранга. Зар боялся давать оценку конечным свойствам после обработки. По его словам качество металла в броне Эталона на пару порядков хуже.

Впрочем, здравый рассудок здесь сохранял только я, поэтому не спешил хвастаться, что у меня этого добра целый Осколок. Зар парень неплохой, но за время общения я успел понять его характер. Наивный и местами фатальный. Ни за что не поверю, что артефактору из обычной лавки в руки попадала броня бойцов S-ранга для изучения. Ролики из интернета и слухи в артефакторской среде — это даже не смешно. Говорить он может что угодно, но правда, как обычно, где-то посередине.

Однако столь высокой оценке, даже завышенной, я остался доволен. Если за килограмм металла удастся выручить хотя бы 5 миллионов — можно считать, с деньгами у меня проблем никогда не появится. За семикратную разницу в цене (по сравнению с оценкой Системы) можно рискнуть, влезая на территорию Клановых. Проблем от продажи металла потом не оберусь, но если сделка разовая и с артефактором из Высшего Света, то…

Кхм… Походу, Зара придётся продвигать к сильным мира сего, хотя бы формально. Без этого никак. Либо работать через Клановых, на том же аукционе Волковых, но оттуда я живым не уйду. Даже через владения. Слишком много скрестится внимания.

Думать надо. Цифры слишком заманчивы, чтобы не попытаться.

Покидал лабораторию артефактора в глубоких раздумьях и планах о будущем. Шёл с расфокусированным взглядом, концентрируясь на логах из интерфейса — так проще думалось. Тело двигалось на автомате, к счастью выход из лавки помнил на уровне мышечной памяти.

Обойти несколько колоритных покупателей, игнорируя озлобленный взгляд за отвлечение внимания артефактора. Открыть дверь тамбура. Пропустить несколько новеньких лиц — лавка Зара пользовалась популярностью. Подняться по лестнице. Дверь на улицу… Элементарные действия, которые проделывал не единожды.

Краем глаза заметил столпотворение машин. Гневные крики водителей, рёв клаксона. Пробка прямо посреди обычной коммерческой улицы. Черные