по случаю приезда монарха он подошёл ко мне и спросил, где мы можем побеседовать без посторонних ушей. Разумеется, на беседу он пошёл не один, а с одним из своих одарённых — магом разума, что уже говорило о многом. Такой имелся у каждого порядочного монарха, чтобы помогать ему отличать правду от лжи. Впрочем, даже этих ребят можно обмануть, если вопрос задать неправильно. Только глупо было надеяться на то, что король не умеет задавать вопросы.

— Знаешь, барон, трудно переоценить ту помощь, которую ты оказываешь моему королевству, — сказал он. — Ты сильный маг, ещё и в казну платишь серьёзные средства, это дорогого стоит, но из-за тебя имеются проблемы.

— Ваше королевское величество, какие от меня могут быть проблемы? — Удивился я. — Живу спокойно на окраине, никого не трогаю, даже в политику не лезу и не общаюсь с дворянами. После моей свадьбы охочих пока нет.

— Видимо, ты очень сильно огорчил богиню хаоса своим отказом давать ей клятву верности, — продолжил король, внимательно смотря на меня. — Несколько месяцев назад в столицу прибыл маг хаоса, который поведал, что ты отправился в город Камаргар и уже грабишь его. Следом за ним пришёл другой с такой же новостью. Правда, он попытался передать весть через одного из дворян, которого взял под контроль, но мои маги всё равно смогли его поймать и как следует допросить. А самое неприятное то, что такая же информация поступила и другим монархам, возможно, только нашим соседям, а может, и не только им. Пока ко мне прибыло только одно посольство от нашего союзника, этот вопрос тоже затрагивали. Конечно, мы сказали, что ничего подобного нет, всё это ложь и происки магов хаоса, которые снова хотят стравить королевства. Хочется верить, что нас послушали, но это вряд ли. К тому же некоторые заинтересованные люди в курсе, какие непростые отношения у тебя с небезызвестной богиней. Скажи мне, барон, ты и правда всё это время был в городе Камаргар?

Вот, пожалуйста, как тут соврёшь, если вопрос поставлен грамотно. Спросил бы он, правда ли, что я нашёл город Камаргар, можно ответить, что нет, я его не находил, мне ведь его показали. Даже не сам город, а уничтоженное королевство. Врать глупо, а может, это судьба так распорядилась или боги. Пока возвращались из похода, долго ломал голову над тем, говорить ему или нет, а монарх сам прибыл и уже всё знает.

— Да, ваше королевское величество, я был там, — кивнул я.

Правитель даже не стал оборачиваться на мага, поверил сразу, какой идиот будет над этим шутить. Они с магом сделали одинаковый жест, оттянув вороты накидок, как будто им одновременно стало тяжело дышать. А ещё я увидел на лице короля радость, он явно был рад такой новости.

— Вы оттуда привезли что-нибудь? — Маг опередил короля с вопросом.

— Да, — кивнул я, после чего поднялся и достал из ящика уже заряженный накопитель, не стал надевать его на пир, незачем привлекать внимание.

— О, боги, — выдохнул одарённый. — Какая мощь, много там таких?

— Хватает, — улыбнулся я. — Те украшения на моей супруге и на другой родне, на которые смотрели все женщины на пиру, тоже оттуда, а не из империи.

— Ради благополучия нашего королевства, ты должен поделиться с магами, которые служат нашему королю, — заявил одарённый.

— А харя у тебя не треснет от такой щедрости? — Зло спросил я. — Не много вы от простого барона требуете? Часть золота вам отдавай, воюй, ещё и то, что нашёл не на территории королевства, а в магическом лесу вам отдавать?

Ну да, грубовато получилось, но эти ребята быстро сядут мне на шею, если буду разговаривать по-другому, в последнее время стал вспыльчивым, постоянные стрессы и всё такое. К тому же я ответил магу, а не королю.

— Да как ты смеешь? — Маг побагровел и начал подниматься, не привык к подобному обращению, служит самому королю, а тут простой барон.

— И зачем ты поднимаешься? — Спросил я. — На самом деле такой наивный и считаешь, что можешь со мной справиться?

Магический щит был уже на мне, а маги разума не очень хорошие боевики.

— Худородный щенок! — Рявкнул одарённый.

— Заткнись и сядь на место! — Бросил король, маг тут же подчинился, после чего монарх обратился ко мне. — Кроме артефактов там есть что-то полезное?

— Есть, ваше величество, — не стал скрывать я. — Если применить хотя бы часть тех знаний, то ваши подданные забудут, что такое голод, я говорю о простых крестьянах, знать и так не голодает. Разумеется, при условии, что не повысят резко налоги. За один сезон они умудрялись снимать по два-три урожая, богатого урожая, благодаря удобрениям. А ваши маги могут стать сильнее без помощи кристаллов, а благодаря другим магам. Раньше вообще не знали, что существуют какие-то кристаллы. В общем, если сделать всё грамотно, то в кратчайшие сроки наше королевство станет великой державой, и никто не посмеет посмотреть на нас косо.

— Как это маги могут усилиться без кристаллов? — Удивился одарённый.

— Вы же прекрасно видите, насколько я стал сильнее, — усмехнулся я. — Разве можно так усилиться с помощью кристаллов?

— Вы необычный маг, — снова стал вежливым одарённый. — О подобных я никогда даже не читал, хотя специально пытался найти информацию. Возможно, именно вы можете так быстро усиливаться, кто знает.

— Нет, просто мой друг передал мне часть своих сил, это я про Гагиела, — пояснил я.

— Насколько большая эта часть? — Снова спросил монарх.

— В ритуале написано, что примерно семь десятых, — пояснил я. — И это за три дня.

Монарх и его слуга чуть рты не открыли от удивления. Разумеется, они прекрасно знали о Гагиеле и о том, насколько это сильный одарённый, а тут выясняется, что он может поделиться большей частью своих сил. В глазах мага разума было сомнение, а вот король моим словам почему-то сразу поверил.

— Барон, я хочу, чтобы ты взвесил мои слова и честно ответил на вопрос, — вздохнув, сказал правитель. — Что ты хочешь за информацию об усилении магов? Ещё хотелось бы знать, на каких условиях ты согласишься провести к этому городу людей. Если вы прошли туда таким невеликим отрядом, то проведёте и больше,