Повисла тишина, нарушаемая лишь раздувающимися ноздрями от нервного втягивания воздуха. Я выдохнул, успокоился, и стал искать рациональность в том, что будет дальше.

Хотя я и прояснил свою позицию, даже для меня была заметна одна несостыковка. Нет, это не попытка солгать и скрыть истинные мотивы, скорее это внутренняя тяга предотвратить катастрофу. Я противоречил сам себе, говорил, что мне плевать на тех, кто по собственной глупости ищет смерти, но то была полуправда.

— Если ты так считаешь, шеф, — прервал мои размышления Борис, — почему тогда сам сейчас идешь по Катиному следу? Почему, вопреки своему состоянию, намеревался идти туда один, никого не позвав на подмогу?

В кромешной темноте, голос Бориса звучал надтреснутым, похоже, мой следующий ответ гораздо важнее, чем может показаться на первый взгляд, и во многом определит мои будущие отношения с нашим здоровяком-целителем.

— Когда я сказал, что люди глупы, импульсивны и склонны совершать поступки под давлением эмоций, я не собирался оскорбить присутствующих. Ведь я такой же, и не могу допустить того, чтобы девчонка там погибла, а что до меня — полностью отвечать за вас я не могу, а вот за себя вполне.

Тишина в этот раз была куда дольше обычного. Минут пять так точно, а то и больше, часов в этой темноте я не видел, хоть глаза и привыкли уже немного к окружающему мраку. Я же погрузился в обмозговывание фактов.

Спустимся мы без проблем, стены, окружающие шахту лифта воссоздавала Лиза, и инсектоидам до нас не добраться. Более того, природа навыка маленькой трансмутаторши лежит в совершенно естественной плоскости, она буквально заставляет материю меняться и множиться, и если так случится, что она поймает магическое истощение, ничего с уже созданным не произойдет, она не скована лимитами.

Чего не скажешь обо мне. Тем не менее, по прошествии еще около получаса, веревки стопоров натянулись, дернули, отдав инерцию в колени, и платформа остановилась, когда противовес был на самом верху. Мы сошли с деревянного пола и я, не раздумывая, напролом поперся к западному выходу к скалам и барьеру.

Группа последовала за мной. Надо решить, что мне с ними делать, как изменить план, учитывая их возможности, и как выйти сухим из воды. Оказавшись под первыми лучами утреннего солнца, коснувшегося наших невыспавшихся лиц, я остановился, всмотрелся вдаль, оценивая обстановку.

— Боря, — не отводя от лба сделанного мною козырька из ладони, — что за навык ты удалил и какой получил взамен?

— Исцеление убрал, шеф… — Как-то скомканно и виновато отозвался здоровяк со щитом. — Тогда, когда я своей магией чуть не сделал хуже Мире, понял, что это не мое. И у Жени учиться пытался, и до ее ухода, и даже когда она вернулась, но я дурак, не могу ничего запомнить.

— Что получил? — Не стал я комментировать его выбор, хотя внутренне жалел, что мы лишились магической регенерации.

— Там штука такая, что школа нового навыка будет такой же, какая была и у забытого, вот, и я получил из школы восстановления навык, который называется «второе дыхание». — Ответил и на следующий мой вопрос парень.

— Я клещами из тебя информацию вытягиваю, Боря, мы теряем время. Объясни толком, что получил, чтобы я мог учитывать это в своей работе. Владимир, — пока Борис думает, займусь соображающим, — какой навык ты себе скопировал?

— Катину невидимость. — Резко ответил мечник. — С полным четырнадцатым уровнем ее прогрессии. Пять человек в невидимости включая меня могу продержать десять минут, скрывая от зрения, слуха, обоняния и даже осязания.

— Видишь? — Перевел я взгляд на Борю. — Рассказывай.

— Прости, я что-то… растерялся, в общем. Навык! — Собрался он, даже приосанился. — Позволяет использовавшему активировать скрытые резервы организма, продлевая его состояние бодрости, активности, нивелируя последствия физических и магических перегрузок, а также повышая концентрацию, сосредоточенность и работоспособность. Дистанция на себя черточка касание! — Выпалил он, быстро, скороговоркой.

Я схватил парня за грудки. Сил его мне приподнять, конечно же, не хватит, однако показаться грозным — вполне.

— Читал⁈ — Рявкнул я.

— Ч-читал… — Стушевался он.

— Вот и отлично! — Обрадовался я. — Отличнейший навык. Сколько целей одновременно можешь усилить этим навыком?

— Од-одного! — Глаза Бориса все округлялись и округлялись.

— Увеличивай уровень этого навыка! Быстренько, быстренько, пока не будет увеличиваться лимит! — Наконец, отпустил я его кожаный нагрудник, а сам отпрянул, переведя взгляд на Микаэля.

— Миш, что в арсенале?

— Начальник, пачти ничего, втарой уровэнь, и начальный навык пятый уровень сдэлал! Устал мало, быстро-быстро вот так делай могу! — Начал он колоть копьем воздух перед собой, в сторону от нашей малой группы. — И любой оружие нормально используй! Умею, навык такой.

— Повышай уровень, выбирай что-то или на защиту или на скорость или уклонение. Егор!

— Да, шеф? — Проглотил парнишка шпагу.

— Уровень новый получил? — Вскинул я бровь и требовательно на него взглянул.

— Никак нет! — Проникся он.

— Повышай! Ядро съел?

— Никак нет! — Мотнул он головой.

— Ешь давай! — Рявкнул я.

— Понял! — Откликнулся парнишка, подвергнутый прессингу.

В сущности, этот блиц-опрос я устроил не просто так. Надо понимать, с чем мы идем, чтобы прогнозировать, как действовать. Я-то и правда рассчитывал на то, что поход мой будет одиночным, и намеревался до конца отыгрывать простачка.

Фактор, который ставит всю идею на колени — Катя, она не будет играться и следовать ранее оговоренному плану, скорее всего сразу попытается вступить в бой. Нам надо либо нагнать ее по пути, либо хотя бы успеть к началу. Я осознавал, что это реально, несмотря на то, что вышел я на три часа раньше, чем планировал, у девчонки все равно фора. Думаю, она начнет атаку сразу, как там появятся люди Барона, а придут они, я уверен, заранее, чтобы подготовиться к неожиданностям. Вот вам и неожиданности! Готовьтесь, черт… Зараза.

На быструю прокачку я выделил своих очков, полученных в последнем бою с праматерью. Большая часть ушла именно Борису, ведь число тех, на ком он может одновременно поддерживать свое усиление, никак не желало расти вплоть до десятого уровня. Но, когда этот уровень был взят, число выросло до двоих целей одновременно, а вместе с этим, пропало и временное ограничение.

Я было обрадовался, что теперь, с помощью его способности, можно не знать усталости, сна, нехватки магических сил просто бесконечно, но в навыке появилась тревожная приписка — не более суток на одну цель, иначе в дело вступают деструктивные процессы.

Навык с оговоркой. Как у Вячеслава Нестерова, который ждет от меня завтра ответ, от которого зависит его дальнейшая, хоть и очень короткая, жизнь, и еще кучи людей,