А Рансен, как уже выяснила Хелен, возглавлял так называемый общий отдел, куда уходили дела, не подпадающие под предыдущие три блока.

— Присаживайтесь, — пригласила она, и мужчины заняли свободные стулья. — Эйры, как вам уже известно, меня зовут Хелен Вайнс, и с сегодняшнего дня я возглавляю управление первого сектора. До этого работала в управлении третьего сектора, в основном расследовала убийства.

— Такая юная — и убийства? — хмыкнул Картер.

— Это была моя мечта детства, и я целенаправленно к ней стремилась, — не стала скрывать Хелен. — Затем какое-то время я работала в офисе клана Доррес, после чего меня и назначили на нынешнюю должность. У меня не так много профессионального опыта, но я надеюсь, что мы с вами сработаемся и будем действовать эффективно. Введите меня, пожалуйста, в курс самых значимых дел, которыми сейчас заняты ваши люди.

Начал Клайв. Расследований краж в первом секторе хватало. Особо громких дел не было: обычная текучка, но Хелен внимательно выслушала и сделала себе заметки. Затем настал черед Рори Картера.

— В сфере энергетических преступлений все достаточно ровно, — доложил он. — В центре внимания у нас сейчас обнуление счетов энергии четверых высокопоставленных лиц из клана Матрион. Они сами не могут отследить, куда ушла их энергия. Будто растворилась.

Ушла энергия? Хелен насторожилась. А может ли она найтись на счетах семьи Смитса? Она бы не удивилась.

— В плане убийств есть пять расследований бытовых случаев, — рассказал Жейст. — В первом секторе убийства вообще редкость, говорю сразу. И два случая, на которые брошены наши основные силы. Они похожи между собой и объединены в одно производство. Насколько мне известно, вы сталкивались в подобным в третьем секторе, эя Вайнс.

Коллеги покосились на Жейста. Похоже, с ними он не поделился информацией. А вот Хелен почувствовала, как похолодели пальцы. Неужели?

* * *

— Первая жертва, Мэган Лаврис, служила в доме Хавьера Дорреса, — продолжил следователь. — Жила там же, и когда утром она не приготовила завтрак, ее начали искать. Нашли в собственной постели, только не цветущую женщину, а высохшую мумию. Вторая жертва — из высшего света. Мелинда Матрион, дальняя родственница главы. Очень дальняя, но все же Матрион. Осталась ночевать у своего любовника, а когда утром он проснулся, девушка исчезла. Она нашлась в ванной — тоже в виде высохшего тела.

Значит, со смертью Карпента ничего не закончилось, и убийства продолжают происходить. Они просто сменили сектор.

— Что удалось узнать? — уточнила Хелен.

— Откровенно говоря, ничего существенного. Убийц никто не видел, в дом любовника посторонние не входили. Немногочисленную прислугу мы проверили, повода арестовать хоть кого-то из них у нас нет. Я хотел обсудить ваши дела, эя Вайнс, но решил не беспокоить и дождаться, пока вы появитесь на службе.

— Да, конечно. Останьтесь после совещания. Рансен?

Последовал еще один краткий доклад, после чего Хелен поручила собрать весь штат сотрудников в два часа, чтобы представиться им, и отпустила сыщиков. Остался только Влад Жейст.

— Я готова ответить на ваши вопросы, — сказала ему Хелен.

— Я ознакомился с материалами дела в третьем секторе, — сообщил он. — Знаю, что преступники были исследователями при университете.

— Преподавателями. Они являлись рядовыми преподавателями, которые решили провести опасный эксперимент. Но кто в итоге использовал результаты их труда, мы так и не выяснили. Точнее, кто являлся заказчиком исследований.

— Да, и об этом я тоже прочел. Скажите, эя Вайнс, а сам способ выкачки энергии… О нем вы хоть что-то выяснили?

Хелен отрицательно покачала головой.

— В том-то и дело, что нет, — признала она. — Некого было спрашивать, а записей мы не нашли.

— Скверно. У нас нет даже подозреваемых. В вашем случае убийца был в прямом контакте с жертвой, верно?

— Именно так. — Хелен склонила голову. — Он не действовал на расстоянии, а находился непосредственно на месте преступления. Я так поняла, вы считаете, что в вашем случае было иначе?

— Да. Обе женщины были одни в момент смерти. При этом я сделал запрос, не пропало ли что-то из их вещей, но дамы были зажиточными, и точно сказать никто не может. Любовник даже не помнит, какие украшения были на его возлюбленной, не говоря уже о чем-то еще.

— Нет, в нашем случае это было что-то вроде прибора. Но какого? Как он действовал? Я не знаю. Когда-то моя мать погибла точно так же. Это случилось давно, когда опыты профессора Карпента и его коллег еще не начались. Убийца не найден до сих пор.

— Сочувствую вашей утрате, — отозвался Жейст и поправил браслет передатчика на запястье. — Значит, кто-то уже совершал подобное ранее?

— Да, и неоднократно. Но достаточно редко, чтобы служба расследований вышла на след.

— Я запрошу данные в архивах первого сектора, с вашего позволения, — задумчиво проговорил блондин.

— Я подпишу разрешение. А вас попрошу держать меня в курсе. И если найдете что-то в старых делах, дайте знать.

— Обязательно, эя Вайнс, — пообещал Жейст.

— И хотела уточнить еще одно. Вы ничего не сказали о покушении на Терри Ларесто. Дело передано в наше управление?

— Да, — подтвердил сыщик. — Я знаю, что вы проводили первичный допрос. Собираюсь заняться им лично, с вашего позволения. Дело громкое, нам нужен быстрый и верный результат.

— Именно этого я и желаю, — сказала Хелен. — Если появится любая информация, сообщите мне. И бросьте все силы на то, чтобы настоящий преступник был найден.

Жейст попрощался и вышел. Дальше день потек своей чередой: Хелен представилась новым коллегам, просмотрела материалы двух дел, которые требовалось передать в службу наказаний, подписала бумаги. Вопреки ожиданиям, никто не торопился относиться к ней враждебно. Управление первого сектора жило своей жизнью, и появление новой начальницы существенно ничего не изменило.

Около шести часов Хелен отправила сообщение Дорресу: «Ты обещал провести меня к Терри. Это возможно?»

«Да, жду возле больницы через час», — прилетел ответ, и Хелен засобиралась уходить. До больницы она будет добираться не менее сорока минут, стоит поторопиться, чтобы не заставлять Эйдена ждать.

Пятнадцать минут спустя Хелен уже сидела в каре. Она прокручивала в голове минувший день, старалась понять, правильно ли действовала, но надо же было с чего-то начать. Пусть так, ничего уже не изменить.

Лишь раз Хелен остановила кар, чтобы купить для