так злорадствовала. Картина-дверь, стоявшая в царских покоях, не открывалась. Пощупав полотно, Ариэна поняла, что оно чем-то обработано. Каким-то магическим зельем, рецепт которого Хэда и Алима, наверня­ка отыскали в одном из древних трактатов. Испорченной оказалась и вторая дверь на Ди-Милон – та, что находилась в мастерской. Кто и как умудрился это сделать? Алима? Кто-то из её людей? Мастерс­кая была заперта при помощи магии... Впрочем, враги Ариэны тоже владели магией. И даже знали кое-какие приёмы, неизвестные ей.

Ариэна испугалась ещё больше, когда обнаружила, что уничтожена картина-дверь на Ди-Милон, которую они с Тамраном спрятали в быв­шем пещерном святилище Сильвены. Значит, кто-то видел, как они ту­да ходили. Кто-то за ними следил. Эта картина была не испорчена, а именно уничтожена. Ариэна поняла это, когда вызвала её на маги­ческое полотно. Если магическая дверь далеко, открыть её трудней, а открыв, можно попасть и туда, где она находится, и в то место, которое на ней изображено, – это уж зависело от воли мага. Когда Ариэна пыталась открыть эту картину-дверь, она просто исчезала.

Имелась ещё одна дверь между Ди-Милоном и Див-Аранхой. Она хра­нилась там, на острове, в доме на холме, и изображала пейзаж в окрестностях Круглой Башни. Это была дверь, ведущая сюда, в Див-­Арахну. Ариэна могла открыть её и с этой стороны, но дверь не от­крывалась. Она вызвала картину на магическое полотно, но дальше этого не шло. Ариэна ждала, когда пейзаж с замком исчезнет и поя­вится комната, в которой стоит картина, однако ничего не менялось. Перед ней был застывший пейзаж. Магия не срабатывала. Вернее, тут работала другая, враждебная, магия. Враги проникли и туда, в их димилонский дом. Впрочем, что им стоит, имея фланнары, которые можно накрывать маскировочным полем…

– Теперь я понимаю, почему они напустили тут отравы, – сказал Тамран, когда Ариэна коротко обрисовала ему ситуацию. Она ещё ни­когда не видела его в таком смятении. – Мы могли бы улететь на паутине, но теперь ничего не получится. От этого дыма можно задох­нуться. На улице уже нечем дышать, всю округу заволокло… Неуже­ли мы здесь заперты? Должен же быть какой-то способ отсюда вы­рваться!

– Должен, – кивнула Ариэна. – И думаю, он есть. Наше единст­венное спасение – картина в круглой башне.

– Но…

– Раздумывать некогда! Тамран, я чувствую, что боевой кора6ль уже близко.

Воины, слуги и перепуганные беженцы из трёх посёлков не умеща­лись в огромном Зале Совета. В коридорах, ведущих к нему, было не протолкнуться. Теперь уже все мечтали поскорей отсюда бежать – хоть на Ди-Милон, хоть в открытое море. И все смотрели на Ари­эну так, словно видели перед собой земное воплощение Великой Ара­нхи.

– Идите за мной! – обратилась она к людям. – В круглую башню. Спасение там!

– Зачем нам идти в эту проклятую башню, царица? – спросил кто-­то. – Говорят, там картины, которые затягивают людей…

– Среди этих картин есть дверь на Ди-Милон. Мы должны успеть, пока на замок не обрушились огненные лучи. Возьмите детей на ру­ки, крепче держите своих кайялов. И без паники! Если начнётся да­вка, нам не спастись. Враги уничтожили все мои магические двери, но там, в башне, есть дверь, которую сделала Эрения. Это и есть путь к спасению. Идите за мной и ничего не бойтесь.

Ариэна знала, что её слова не избавили людей от страха перед таинственными колдовскими картинами круглой башни, но все последовали за своей царицей. В конце концов ничего другого не оставалось. Воины следили за порядком. Тамран шёл рядом с женой, неся на руках Каэну. Старуха что-то бормотала, блаженно улыбаясь. Она уже была в мире своих грёз и единственная из всех не пугалась предстоящего перехода. А больше всех его боялась Ариэна. Она боя­лась, что ничего не получится. Не потому, что враги могли испор­тить эту картину. Ариэна была уверена, что они даже не пытались это сделать. Ведь все магические двери, созданные великой аранхи­ной древности, вели в далёкое прошлое. Враги знали, какой страх внушают людям эти картины. Наверняка, Галиан и Хэда даже не пред­полагали, что кто-то будет искать спасения в иллюзорном мире, созданном Эренией. От прошлого осталась лишь иллюзия, которую не­возможно превратить в реальность. Именно эта мысль и пугала Ариэ­ну. Ведь сейчас она пыталась сделать невозможное – провести людей через прошлое в настоящее. Пейзаж, написанный год-два назад, – то­же картина прошлого, но это прошлое ещё так близко к настоящему, что скачок сквозь время почти неощутим. Особенно если изображённая реальность существенно не изменилась. Ариэна знала: чем стар­ше картина-дверь, тем трудней ею пользоваться. Лет двадцать-трид­цать – и время делает пропасть между иллюзией и реальностью непре­одолимой. Картины Эрении были созданы пятьсот лет назад. На звез­де Ариэна оказалась в настоящем, потому что её вытащила из прошло­го живущая там, на Гиамаре, аранха. Дочь аранхи, чью паутину Эре­ния использовала, создавая эту картину-дверь. На Скалистом Остро­ве не было никого, кто бы помог беглецам попасть в нынешнюю реальность. Никого и ничего… А может, там всё же что-то такое есть? Вдруг у картины не два слоя, а больше? Сильвена сказала: «Возможно, ты узнала ещё не все тайны, заключённые в картинах Эрении». Всех тайн великой аранхины прошлого не знала даже её аранха.

«В любом случае в иллюзии мы укроемся от этого страшного ору­жия, – размышляла Ариэна. – А потом, может быть, сумеем вернуться. Вдруг башня уцелеет…»

Она понимала, что надежды на это мало, но понимала и то, что остаться здесь – значит обречь себя и других на гибель. Лучше по­пытаться найти выход, блуждая по иллюзии, чем ждать, когда замок рухнет и всех погребёт под своими руинами. Прятаться в подземелье не имело смысла. Если даже кто-то чудом уцелеет, оттуда потом не выбраться. Тот, кто уцелеет, всё равно погибнет от нехватки воздуха и от сильного жара. В хрониках, повествующих о небесной атаке пятисотлетней давности, говорилось, что от смертоносных лу­чей плавились даже камни, а земля в некоторых местах была прожже­на на несколько димеров в глу6ину. 3амок тогда лишь чуть задело ­– огромный луч срезал, словно кусок свечи, верхушку одной из башен. Тогда замок не хотели разрушать. Теперь здесь были те, кого Хэда ненавидела всей душой. Здесь 6ыли Ариэна, Тамран и самые верные из их подданных. К тому же замок являл собою «логово нечестивцев», на которое, согласно недавнему «пророчеству», непременно должен обрушиться гнев 6огини.

Ариэна велела воинам пропускать людей в 6aшню так, чтобы