к своей кровати. Я замерла возле стола, боясь пошевелиться. Не дай бог, привлеку внимание.

– Где? – пророкотало чудовище.

Его взгляд заметался по комнате, пока не остановился на мне.

– Е-с-се-н-и-я! – протянул он и шагнул в мою сторону.

Накаркала! У меня от страха волосы зашевелились на голове, и коленки затряслись. От перспективы близкого соседства с возникшим чудовищем, я не сдержалась и отшатнулась.

– Стоять, г-р-р-р! – низкий вибрирующий голос пробрал до костей.

Захотелось скрыться в ванной и запереть дверь, но не тут-то было. Ноги словно приросли к полу и отказывались шевелиться.

Заминка стоила мне свободы. Магистр Оррент в одно мгновение оказался возле меня и уперся руками в стол, беря меня в кольцо.

– Светлячок, почему я не удивлен?

Его лицо оказалось так близко, что я икнула от страха. Его взгляд пылал не только визуально, но и источал жар. Впрочем, как и все тело мужчины, от чего моя кожа плавилась и нестерпимо чесалась.

Казалось, магистр Оррент своим присутствием сжег вокруг нас весь кислород, и я никак не могла вздохнуть полной грудью. Задыхаясь, я с силой вцепилась в столешницу как в спасительную соломинку.

– Друг, полегче!

Сбоку мелькнул силуэт магистр Ревуд. В ответ чудовище послал вибрирующий рык.

У меня коленки подогнулись, и я была готова рухнуть на пол, но не успела.

– Магистр Оррент, немедленно отойдите от адептки! – послышался напряженный голос коменданта.

– Леди Олианэль права. Рай, ты её пугаешь. Твой Светлячок сейчас в обморок грохнется, – шутливо протянул магистр Ревуд, но в его голосе сквозила тревога.

– Светлячок, тебе страшно? – магистр Оррент отступил на шаг и выпрямился.

Я судорожно вздохнула и кивнула, на большее меня не хватило. Сейчас главное не упасть и выпроводить посторонних из комнаты.

– Магистр Оррент, вам лучше уйти! – строго сказала комендант.

Как ни странно, её чудовище послушалось.

– Светлячок, завтра после пары поговорим, – выпалил магистр Оррент.

Он резко развернулся и в мгновение ока оказался возле двери. Щелкнул пальцами, от чего деверь встала на место как новенькая, и скрылся в коридоре. Магистр Ревуд оскалился и, пожелав доброй ночи, скрылся вслед за ним.

Комендант захлопнула за ними дверь, а я с тихим стоном осела на пол. Ноги совершенно не держали. Пушистики испуганно вскрикнули и кинулись ко мне. Следом за ними ко мне подскочили. Рила и леди Олианэль.

– Не сиди на полу.

Они подхватили меня под руки и помогли добраться до кровати. Я кулем рухнула на мягкую поверхность. Меня трясло так, что зуб на зуб не помогал.

Фер и Флай тут же примостились рядом. Я с большим удовольствием запустила пальцы в их шелковистую шерстку. Мне аж чуть легче стало.

– Рила присмотри за ней, я сейчас вернусь, – комендант бросила в мою сторону озабоченный взгляд и выбежала из комнаты.

– Что это было? – я с трудом вытолкала из себя слова.

– Не знаю, – растерянно ответила подруга. – Представляю, как тебе было страшно, если даже я на расстоянии испугалась.

– Дракон в бешенстве – это жуткое и очень опасное зрелище. Что-то спровоцировало внутреннего зверя магистра Оррента, и его дракон прорвался наружу.

В комнату зашла комендант. В руках она держала высокий бокал, наполненный жидкостью красивого янтарного цвета.

– Это успокаивающая настойка. Выпей, полегчает.

Ей пришлось держать бокал, иначе я бы расплескала больше половины. Первый глоток расслабил мои мышцы, со вторым – лихорадка полностью отступила. Я перехватила бокал и мелкими глоточками выпила до последней капли.

Тягучая как горячий шоколад и сладкая как мёд, настойка нежно обволакивала нёбо и теплом опускалась в желудок. Словно солнышко проглотила. Стало легко, спокойно, веки потяжелели и меня начало клонить в сон.

– Девочки ложитесь спать, – посоветовала леди Олианэль.

– Я хотела позаниматься, – пролепетала я в ответ заплетающимся языкам.

– Хорошо отдохнешь этой ночью, и сможешь завтра больше внимания уделить знаниям.

Комендант ушла. Рила помогла мне дойти до ванной комнаты. Пока приводила себя в порядок, выкинула из головы все мыли о книжках.

Глаза слипались, и мне стоило большого труда держать их открытыми. На автопилоте я добралась до постели и практически сразу вырубилась.

Надеюсь, у Рилы есть будильник. Не хотелось бы проспать в первый учебный день.

Раймонд

Вернувшись, Дарк молча плюхнулся на стул и потянулся к первому попавшему блюду. С остервенением вонзил зубы в мясо.

Подхватив бутылку, я налил себе и другу рубиновой жидкости, которую Дарк выпил залпом. И что я должен думать? Лиса или нет? Прогнала или не признала?

Пригубил вино, не желая торопить друга.

– Не она, – прожевав, вынес вердикт Дарк.

– Уверен?

– Да. – Он на секунду замолчал, а потом взорвался. – Ничего не понимаю! Она до одури похожа на Лису. Жесты, взгляд, голос – всё ее, но безразличие в глазах, недоумение на лице… Так не сыграть! Она вообще не понимала о чём я говорю. Как будто первый раз слышала о турнире.

– А что сказал твой дракон?

Друг помолчал, рассматривая на свет бокал, а потом медленно произнёс:

– Запах у девушки другой, магия чужая. Это не Лиса однозначно. Получается, твоя теория о попаданке имеет шанс на жизнь.

Друг моргнул и расплылся в ехидной улыбке.

– Придумал как её разговорить?

Я в ответ фыркнул. Если бы всё было так просто.

Можно, конечно, надавить, и Светлячок расколется как миленькая. Но пугать девушку заранее не хотелось. При мысли об этом в душе поднимался протест.

Светлячка хотелось дразнить и провоцировать, чтобы злилась, смеялась, бесилась, но не плакала. Не выношу женских слёз! А её тем более не потерплю.

Дэр внутри тихо рыкнул, поддерживая меня. Я погрузился в мысли настолько, что не сразу расслышал вопрос Дарка.

– Что?

– Говорю, что девушка свободна как ветер. Дерзай!

Я промолчал.

– Уведут твоего Светлячка, пожалеешь, – съехидничал друг.

– Пусть попробуют. Сам что собираешься делать?

Дарк помрачнел.

– Пока к тебе добирался, я заглянул в имение Коррэтов. Лиса действительно чуть не выскочила замуж за Ксавера, но в последний момент отказала. Хотел бы я посмотреть на его лицо в тот момент, – Дарк хохотнул, но тут же посерьёзнел. – Меня кое-что настораживает.

Я глянул на него и выгнул бровь. О чём он?

– Я следил за Лисой и её окружением. Она занимает не последнее место в обществе, Ксавер тоже, но информации о