— А обратно как?

— Или топать обратно, — усмехнулся Дон. — Или использовать дворцовый алтарь.

— Гром сказал, что обратный портал появится через неделю…

— Это подстраховка, — покачал головой Дон. — Мы не продержимся здесь неделю. Наш удар должен быть подобен уколу рапирой. Точный, аккуратный, мгновенный. Как думаешь, сколько времени понадобится псам, чтобы объединиться против голокожих?

— Неделя?

— Сколько? — удивился Дон. — Пара дней, не больше. И не забывай, что шаманы уже почувствовали возмущение в энергопотоках этого мира. Уже завтра Призрачные волки будут в курсе нашего появления.

— Значит, марш бросок?

— Только так, — кивнул Дон.

— Вот почему ты велел оставить сапоги…

— Ну не в сандалиях же им идти, — поморщился Дон. — Натрут с непривычки ноги. Да и вряд ли По их выдал. Он, как никто другой, понимает, что долго мы здесь не протянем.

— С этим понятно, а разведка?

— Обойдёмся слухачами, — отмахнулся Дон и негромко добавил. — Неофит Софи, как закончишь с доспехом, подойди ко мне.

Софи, которая всё это время дублировала Васе наш разговор, на мгновение замерла, после чего неуверенно кивнула.

— Всё, что вам нужно знать об этом рейде, — Дон, повысив голос, обвёл неофитов недобрым взглядом. — Я скажу прямо сейчас.

Неофиты, которые и так старались соблюдать тишину, и вовсе притихли.

— Я знаю дары и ранги каждого из вас. Знаю, какие у вас есть артефакты и какие сопротивления. Вам не придётся думать. Думать буду я. Ваша задача — незамедлительно выполнять приказ. Даже если вы с ним не согласны. Это ясно?

— Так точно, — отреагировали Вася, Майк и несколько китайцев.

— Неофит Вася назначается центурионом, — продолжил Дон, не обратив внимания на нестройный ответ. — Он будет дублировать мои приказы деканам или же десятникам. Деканами назначаются следующие неофиты…

Дон выдержал паузу и принялся перечислять, поясняя, чем именно будет заниматься каждое отделение.

— Неофит Фрейя возглавит медицинскую службу. Неофиты Хосе, Лара, Майк, Синь, Лонг и Мария — главные атакующие силы. Неофит Эрик — служба снабжения. Неофит Шон — трофейная служба. Неофит Янис — фортификация!

Честно говоря, я думал, что Дон разобьёт нас по фракциям, но он плевать хотел на наши хотелки. Всё, что его интересовало — голая эффективность.

— Под руководство декана Фрейи попадают — неофиты Анна, Сара, Энжела, Ляо-Тань…

Дон долго и муторно перечислял, кто в какое подразделение входит, но все без исключения неофиты его внимательно слушали. И ни один не решился оспорить его назначения.

Я наблюдал за этим со стороны и видел нового Дона — непоколебимого лидера, свято уверенного в своей правоте. Причём это был не оголтелый фанатизм, как в случае с Шань Ло, а твёрдая уверенность в себе и своих решениях.

Закончив распределение по отделениям, или, как он называл их, по контуберниям, Дон объявил обед.

— Нас ждёт долгий марш-бросок, поэтому ваш рацион следующий: один сухпай, четверть фляжки воды и зелье Выносливости. Едим строго по контуберниям, заодно знакомимся. Через пять минут деканы подходят ко мне и дают полный расклад на всех своих бойцов.

Дон не спрашивал, понятно нам или нет, он просто ставил перед фактом.

Давал задачу и наблюдал, как неофиты подходят к её выполнению.

Поскольку мне никаких заданий не прилетело, я грыз сухпай и наблюдал за неофитами вместе с Доном.

И это было… познавательно.

Например, Майк и Шон, его зам по фракции, мгновенно навели железную дисциплину в своих отделениях. Синь и Лонг сразу же выбрали двух замов, скинув сбор информации на них. Что до Лары, Хосе и Марии, то наши ребята уже знали, кто попался им в управление.

Хоть я уделял фракции преступно мало внимания, но знал, что наша разведка — одна из лучших в школе. Софи была нашими ушами, а Мэйлин — глазами.

Пожалуй, Вася и его замы знали про неофитов Школы почти столько же, сколько наставники.

Что до Васи, то Салищев, наскоро перекусив, прошёлся по каждому отделению. Кому-то дал совет, кому-то подсказал, как использовать дар неофита, кого-то, как, например Майка и Синя, просто поздравил с назначением.

— Из него может получиться отличный легат, — проследил за моим взглядом Дон. — Мне нравится его инициативность.

— Вася — крут, — согласился я.

Хотел сказать, что он не только хороший стратег, но и грамотный тактик, но к нам подошла Софи.

— Мастер-наставник Дон, вызывали?

— Вызывал, — кивнул Дон. — Меня интересует дорога, идущая на юг. Что там слышно?

— Мне нужно несколько минут…

— Не нужно, — оборвал девушку Дон. — На, — он протянул ей флакон странной формы. — Капай три капли под язык и фокусируйся на дороге и только на ней. Ни в коем случае не на своих друзей.

Софи с опаской взяла зелье, и Дон протянул ей второй флакон.

— Как только что-то найдёшь, фокусируйся на этом звуке и описывай всё, что слышишь. Когда почувствуешь, что начала кружиться голова, отхлебни из второго флакона. Всё поняла?

— Да…

— Может, сказать неофитам, чтобы обеспечили тишину? — предложил я.

— Не надо, — мотнул головой Дон. — Они будут стараться . И от этого создавать неестественные звуки, которые будут отвлекать Софи. А так, если сделает всё в точности, как я сказал, то этот привычный школьный гул ей не помешает.

— Я понимаю, о чём вы говорите, мастер-наставник Дон, — кивнула Софи.

— Ну тогда действуй, — приказал Дон.

Пока Софи настраивалась на прослушку, я нашёл взглядом Евгения и поинтересовался у Дона.

— Понимаю, что сейчас не лучшее время, но… почему Женю отправили с нами?

— Потому что он прошёл карантин, — коротко ответил Дон. — Я понимаю, что тебе не терпится отправить его на Землю, но не лучше ли будет, если он отправится туда с детальным описанием потенциальных врагов?

— Лучше, — вынужденно согласился я.

— Вот и всё, — подытожил Дон. — Помни, Вик, чем быстрее мы выполним нашу миссию, тем раньше вернёмся в Школу.

— Ни на секунду об этом не забываю.

— Вот и славно, — кивнул Дон. — А теперь помолчи. Софи?

— В двадцати километрах