-А, ты смогла собрать нужное количество демонов? – понимающе кивнул старик. – Поздравляю!

-Спасибо! К кому мне с этим обратиться.

-В пятый кабинет, вон туда, а потом налево и до конца.

-Благодарю.

В кабинете за большим столом расположился довольно тучный старейшина с тонкими усиками, как у какого-то Зорро, если только Зорро был бегемотом. Перед ним на столешнице лежало несколько нефритовых табличек и целая куча амулетов для передачи звука.

-Хочешь перейти во внутренний зал? – толстяк быстро просканировал меня восприятием. – Да, тебе уже пора. Что, призыв помешал сделать это в школе?

-Да, старший дядя.

-Поняяятно. Показывай!

Я вынул из амулета все шесть голов и ядра демонов, которых я убил.

-Хм. – старейшина проверил всё своим духовным восприятием. – На всех них твоя духовная сила, смешанная с Ци смерти. Ты и правда сама их убила. Прекрасно!

Он смахнул ядра себе в стол, а на головы махнул рукой, мол, убери гадость.

-Так-так-так. – склонившись над нефритовыми табличками, стал вводить в них свою духовную силу. Сяонин Лянхуа, внешний зал, Духовный Корень шести элементов, место рождения – Круглая гора. Аааа, то-то у тебя и глаза круглые!

-Вы правы, старейшина.

-Угу. Всё! – он с улыбкой откинулся в кресле. – Теперь ты официально ученица внутреннего двора! Поздравляю! Можешь смело носить зелёные цвета! Выдать тебе одежду ученика сейчас я не могу, с ней у нас напряженка, но можешь сама себе что-нибудь зелёное сшить.

-Конечно, старший дядя! Я и не рассчитывала. Благодарю вас! – я поклонился, а потом положил на стол пяток средних Духовных камней. – Это подарок вам в честь моего повышения!

-Ох, не стоит, не стоит! – залепетал старейшина, но камни мгновенно исчезли со стола в его руке. – Тебе что-нибудь необходимо, племянница? Увы, с техниками я тебе помочь не смогу, тут их маловато, но подсказать чего…

-Старший дядя, есть ли тут рынок для практиков? Хотелось бы продать всякие трофеи, что я нашла, или обменять на что-то полезное.

-Конечно, есть! Он как раз тут, недалеко, у входа в палаты для культивации внутри Рогатой горы. Вот, возьми. – он передал мне небольшой амулет. – С ним ты сможешь получить место на рынке для своего ларька.

-Благодарю, старший дядя!

-Всегда рад помочь!

Вышел из опорного пункта и направился к этой самой горе. Старейшина не обманул, очень скоро я вышел к рынку. В поднимающейся ввысь скале зияло отверстие огромной пещеры, освещённой изнутри багровым светом, оттуда несло огненной Ци. А по сторонам от входа раскинул ряды большой рынок, полный галдящих продавцов и покупателей.

То, что надо!

Показал охранникам талисман, который отдал мне старейшина, те покивали и отвели меня к свободному месту для торговли на довольно оживлённом переулке. Думаю, без талисмана меня бы засунули в самую задницу рынка, так что свои пять камней он отработал на отлично.

Ну что ж! Расстелил покрывало, на нём выставил сухие завтраки в баночках. А рядом поставил котелок на треноге, развёл костёр из несгорающих дров и бросил туда одну свою кулинарную пилюлю. Та только попала в кипящую воду, как быстро расширилась, и чудесный запах наваристой ухи распространился во все стороны.

У моего лотка сразу же собралось несколько десятков практиков, с любопытством рассматривая большие пилюли и котелок с варевом.

-А что это такое?

-Это произведение кулинарной алхимии! – громко заявил я, чтоб всем было слышна. На всём рынке, хех. – Тысячелетний рецепт, передающийся из поколения в поколение в семье практиков, достался мне! И по этому рецепту мне удалось создать несколько блюд, используя самое высококачественное мясо и духовные травы, выращенные чистейшими девственницами на лучших духовных полях! Одна порция содержит в себе суп или жаркое, которое соответствует пилюле Мистического ранга среднего качества!

-Ого! – восхитились собравшиеся. – Это точно правда?!

-Ну что вы, конечно же правда! Мы, практики, друг друга не обманываем! – самым правдоподобным голосом подтвердил я. – Вот, попробуйте!

Достал небольшие деревянные мисочки с ложками и крошечный половник, стал им набирать уху в миски и раздавать желающим. Те хватали их и быстро выхлёбывали, буквально одним глотком, потом некоторое время стояли, прислушиваясь к своим ощущениям.

-Сколько стоит?!

-Триста низших духовных камней или тридцать средних. – я решил чутка задрать цены.

-Грабёж! – возмутился спросивший. – Это просто еда, за две порции можно купить полноценную пилюлю мистического ранга!

-Так купите. – я пожал плечами. – Я же не настаиваю. Не хотите – не покупайте.

Толпа загудела и на это заявление. Ещё бы! Пилюли мистического ранга – штука дорогая, не только на периферии, где я год прожил, но и здесь. Нужны не только духовные травы, но и рецепт, порой гораздо более редкий, чем травы, и алхимик, который сумеет этот рецепт воплотить в пилюлю. Так что пилюлю Мистического ранга можно купить за пятьсот-шестьсот духовных камней, но при этом и невозможно, спрос есть, а предложения нет. Даже если поднять цену до двух-трёх тысяч за штуку, а не по пятьсот.

-А у вас только уха в ассортименте? – поинтересовался другой практик, облизав ложку и миску.

-Есть ещё жаркое с бататом и печёное мясо креветки.

-Тогда… дайте по одной пилюли каждого вида. – решился практик, протягивая мне мешочек с Духовными камнями.

-Благодарю за покупку! Просто добавьте к пилюле горячей воды – и она станет блюдом! – я отдал ему три пузырька.

Отлично! Первый клиент есть!

За первым последовали следующие, будто его пример добавил им решимости. Кто брал одну, кто две, кто все три. Через час у меня осталось всего десяток блюд на продажу плюс семь в амулете, которые я оставил для себя. Но, в принципе, их тоже можно продать.

-На техники меняете? – к прилавку подошел какой-то слегка побитый молью практик, в грязноватой одежде и с усталостью на лице. На его шее болтался медальон клана Цзян.

-Смотря на какие. – я пожал плечами.

-Техника ментальной культивации! Интересует? – он с каким-то вызовом посмотрел на меня.

-Могу убедиться, что она настоящая?

-Конечно. Вот первая часть. – мужчина протянул мне небольшую нефритовую табличку.

Я влил в неё свою духовную силу, получил ответ. Хммм, может, она и правда настоящая. Техника называлась «Техникой Ментального Ядра» и позволяла создать эдакий духовный дянтянь, в котором можно было собирать и прокачивать ментальную силу. При должном развитии в этом дянтяне зарождался духовный клинок, которым практик мог