на себя спецслужбы. Без Героев, возможно, будет не так эффективно, но эта задача получила наивысший приоритет, — подал информацию Капальди.

Голос звучал оптимистично, чтобы вернуться ребят в боевую готовность, не давая скатиться в бездну отчаяния.

И это сработало. Начался мозговой штурм. Все начали прикидывать, с кем и как могут скооперироваться, чтобы разбиться на эффективные команды. И только Ляся стояла в стороне и смотрела на поле со сферами, прикусывая кончик ногтя.

— Я не смогла… — произнесла она, заметив меня. — Не смогла понять, как управлять ими. Они… другие. Не как те монстры, с которыми мы обычно имеем дело. Они… будто стихия… Неподвластная и безжалостная.

— Не вини себя… — попытался подбодрить.

— Как думаешь, почему он так сделал? — вдруг спросила она.

— Кто? — уточнил я и тут же догадался сам. — Грейсон?

Она кивнула.

— Уважение. Симпатия. Просто мужской поступок. Выбирай что хочешь.

— Но я не понимаю… — начала и осеклась, коснулась губ, будто не позволяя им завершить мысль вслух.

Не было смысла продолжать обсуждать это. Грейсон сделал, что сделал. Спас Лясю. А Терр спас Шена, который теперь сидел на краю крыши, потупив взгляд и вытирая щёки рукавом.

И тут в моей голове что-то щёлкнуло. Будто бы до сознания, наконец, дошла мысль, которая уже давно вызрела где-то в глубинах подсознания.

«Ток — это направленное движение заряженных частиц…» — всплыл в памяти женский наставительный голос.

Спасибо тебе, учительница физики, что хоть что-то вбила мне в голову в восьмом классе. Никогда так не радовался базовому образованию. Авось и синусы-косинусы пригодятся, тогда ещё и математичке пламенный привет пошлю.

— Есть идея! — без промедлений изрёк я. — Надеюсь, вы не решите, что я сумасшедший.

План слушали молча, хмурясь, сомневаясь, но с интересом. Возражений как таковых не последовало. Просто отточили парочку мелочей. К исполнению приступили сразу. Для этого мне потребовалось отправить Шена в центр разработок, где он проходил практику и оставить разлом, чтобы он мог вернуться сам, когда закончит приготовления.

Подобные манипуляции требовали энергозатрат Печати Хаоса, но я надеялся, что меня ещё на многое хватит. Хотя силы стоило распределять разумно, ведь никогда не знаешь, как повернётся ситуация.

Когда появился краснощёкий Шен, запыхавшийся и растрёпанный, я кивнул остальным, давая знак, что мы готовы действовать. Шен раздал всем пульты управления, и я зашил за ним разлом, а затем раскрыл над полем со сферами. Распахивать разлом дистанционно, да ещё и на таком большом расстоянии, мне раньше не приходилось. Но попытки с третей в небе всё-таки проявилась щель.

— Вперёд! — скомандовал Шен, и ребята принялись давить на клавиши пультов управления.

Из разлома на небе посыпались дроны. Не зря Шену так полюбились электронные пташки, он понимал, как с ними работать, и теперь должен был научить ребят.

Сначала сложно было понять, какой дрон кому принадлежит, но быстро освоились. Энергосферы пока не почувствовали вспышку энергии, но уже потихоньку засуетились у земли. И так как поток энергии шёл сверху, они не должны были разбрестись далеко в стороны.

Ребята начали потихоньку опускать дроны, чтобы подманить сферы и направить их в верном направлении, к разлому наверху. А моя задача заключалась в том, чтобы этот разлом «перепрошить». Сейчас он вёл в центр разработок, и нельзя было допустить, чтобы сферы ворвались туда.

Так что я быстро закрыл разлом на их стороне и стал открывать в одном из мёртвых миров. На лбу выступила испарина, но процесс пошёл.

Печать Хаоса была капризной, но слушалась. Чего нельзя было сказать о дронах. Они начали сбоить, сначала просто зависая, потом начав дёргаться в разные стороны.

— Я не понимаю, — растерянно произнёс Шен. — Они не слушаются.

А сферы засуетились, начали тянуться вверх, выкидывая «щупальца» света, будто гроза начала бить вверх, а не вниз, как это обычно бывает.

— Слишком много энергии в воздухе. Их коротит, — беспомощно произнёс он. — Что же делать… что же…

Но делать было поздно. Пташки одна за другой начали падать вниз.

Тёмное облако падающих обессиленных дронов превратилось в дождь будто бы из мазута, окрашивая горизонт чёрными полосами.

Они попадали в руины города, разбиваясь на части.

План провалился. Энергосферы высосали всю жизнь из дронов, даже не приблизившись к ним. Их не интересовала «плоть» пташек, нужна была только энергия. И её они поглотили влёт. Металлический каркас не был им нужен, потому что он не производил энергию каждой своей частичкой, в отличие от человеческого тела.

Вместе с упавшими дронами упал и наш командный дух.

И только сферы зависли в воздухе в паре десятков метров над землёй широким полотном в сотню метров, не решаясь полететь куда-нибудь дальше.

— Я знаю, что ещё попробовать, — подала голос барышня, умеющая создавать собственных клонов. — Научилась делать копии не только себя, но и других существ. Могу сделать копии птиц и направить к сферам, чтобы направить их порталу.

— Давайте пробовать, — согласился Брендан, и я кивнул.

Пташки получились прекрасными, как живые. Их загнали в очередной разлом, открытый мной, и они появились в небе ровно в том же месте, откуда ранее выпали дроны.

— Далеко… — пожаловалась барышня. — Сложно контролировать.

И я прекрасно её понимал. Управлять чем-либо на большой дистанции не то же самое, что перед собой.

— Всё получится, — мягко прошептала Ляся. — Давай помогу.

Она встала сзади и положила руки на виски девушки, принявшись мягко массировать их, впиваясь пальцами в волосы.

— Сосредоточься и позволь Печати течь по телу, пусть она усиливается вместе с твоей концентрацией.

Это сработало, и пташки в небе начали спускаться ниже к сферам, разлетаясь в стороны, чтобы подманить их всех. Поначалу не было никакой реакции, но потом началось движение. Не такое, как было прежде с дронами. Более вялое, но уже без молний, выпущенных вверх.

Молнии-убийцы почуяли что-то, но пока не поняли что. Однако любопытство или голод манили их к копиям птичек. Некоторые поднимались, медленно преследую жертву, некоторые игнорировали.

— Не хватает сил, я скоро выдохнусь — пожаловалась девушка, но Ляся не дала ей раскиснуть. Теперь уже не пальцы касались висков, а ладони.

«Направленное движение», — опять всплыл голос учительницы.

— А попробуй сделать так, чтобы птички летали кругами.

— Зачем?

— Чтобы сферы в погоне сталкивались друг с другом, сливаясь друг с другом.

— Зачем? — теперь вопрос был окрашен нотками ужаса. — Они же станут сильнее.

— Но ими будет проще управлять.

— Я не уверена, что получится…

— Получится, — отрезала Ляся и опять усилила контроль девушки.

Птички начали парить кругами, спускаясь к сферам, но не давая себя поймать. Сферы сталкивались, и с каждым таким столкновением сотни искр