Я довольно быстро устал от происходящего, поэтому тихо стоял возле стены, попивая сок.

Со скуки я пытался найти знакомых людей в толпе танцующих, но никто кроме герцогини и герцога на глаза не попадался. Как сказала Тисия, некоторые люди не приходят на танцы в первый день, если им не нужно никого из семьи выводить в люди.

Зато те, кому не удавалось потанцевать были крайне грустны. Особенно девушки, которых никто не приглашал. Их было немного, я заметил всего трёх, которым совсем уж невезло.

— Это дочери маркиза Деограна, — тихо сказала Тисия, подойдя к мне.

— Это мне ни о чём не говорит, — также тихо ответил я. Хотя эту фамилию я уже слышал от Нессы, но на этом мои познания заканчивались. Довольно странно, что с дочерьми маркиза не хотят танцевать. Это были обычные темноволосые девушки разного возраста. Старшей около двадцати, а младшей лет двенадцать.

— Маркиз Фиорис Деогран довольно известен по всей империи. Его семья отвечает за торговые отношения с нелюдьми.

— Поэтому с этими девочками не хотят танцевать? — удивлённо спросил я.

— Нет. Это из-за того, что дед маркиза когда-то давно привёз с собой девушку нелюдя, которая от него родила. Был огромный скандал, но маркиз каким-то образом смог убедить прошлого императора признать наследником ребёнка от той девушки. Так сказать, ради создания доверительных отношений. Соответственно в этих детях присутствует какая-то часть от нелюдей. А кто захочет находиться рядом с кем-то подобным?

Я вспомнил рабов, которые сидели в клетках. Меня слегка передёрнуло.

— Но раз мы с ними торгуем, значит сотрудничаем. Почему же такое отношение?

— Когда дело касается денег, то можно и закрыть глаза. Даже есть из одной тарелки. Но когда нет выгоды, то кому это нужно?

Я заметил, что средняя из девочек, лет шестнадцати, заплакала. Старшая начала её утешать.

— Их ведь даже на бал позвали, никто не осудит тех, кто с ними станцует.

— Конечно позвали. Маркиз Деогран главная морская сила нашей империи. Он не герцог и огромной территории не имеет, зато большая часть кораблей находится именно под его контролем. И контакты с нелюдьми тоже он налаживает. Пусть официально и находится на территории герцогства Мерелит, но не подчиняется ничьим приказам, кроме императора, — с каким-то воодушевлением поведала Тисия.

— А сам он где?

— Сейчас лето. Наверняка занимается или доставками товара или борьбой с пиратами — это самое прибыльное время. А девочек наверняка привела старшая сестра, она ведь уже достаточно взрослая.

— Неужели никто не будет с ними танцевать?

— А зачем? — удивлённо спросила Тисия.

— Как зачем? Они ведь тоже люди.

— Ха? Люди? А ты присмотрись внимательнее.

Приглядевшись, я заметил, что у старшей сестры были довольно длинные клыки, которые она пыталась прикрывать платком. Средняя имела большие ногти на руках, напоминающие когти. Глаза младшей периодически меняли цвет, как у Гарфа, а на шее было что-то вроде чешуи.

— У самого Фиориаса Деограна нет никаких внешних особенностей. Видимо, это больше отражается на женской линии потомства. Поэтому если у маркиза не появится сына, то род может на этом закончиться, — добавила Тисия.

Я понял, что все тут не любят нелюдей. Даже Тисия не слишком рада их нахождению на балу. Но разве эти детишки виноваты, что родились такими? Чушь какая-то.

Я, конечно, не могу сам их пригласить из-за возраста, но кое-что изменить всё-таки способен.

Дождавшись, когда музыка прекратится и будет небольшой перерыв, я демонстративно подошёл к девочкам из семьи Деогран.

— Здравствуйте, — окликнул я их. Девушки посмотрели на меня своими заплаканными глазами, сильно удивившись.

— Что вы хотели? — спросила старшая, выйдя вперёд, оголяя довольно острые клыки.

— Можете прямо сейчас все вместе посмеяться?

— Зачем? — ещё более удивлённо спросила она.

— Вы же хотите, чтобы вас пригласили на танец? Просто посмейтесь, — ответил я, слегка подмигнув.

Старшая начала наигранно смеяться, за ней подключились и две другие, явно подражая. Хотя у младшей почему-то получилось это с большим трудом. Я тоже присоединился к общему смеху и когда убедился, что приличное количество взглядов направлено на меня, продолжил:

— Вы как всегда очаровательны. Дедушка Зерос передавал вам и вашему отцу большое спасибо. Хорошо, что есть такие замечательные люди у нас в империи, — довольно громко проговорил я, сделав особенный акцент на слове «люди».

Закончив свою импровизацию, я поклонился и направился к Тисии.

— Эй, малец, ты псих? Что творишь? — шокировано спросила она.

— Помогаю дебютировать, — спокойно ответил я.

— А? Каким образом?

Но не успела Тисия продолжить свои возмущения, как к девочкам подошло сразу двое парней, поклонившись и протянув руку.

— Вот видишь, — сказал я. — Сама ведь сказала, что когда дело касается выгоды, то на всё можно закрыть глаза.

Тисия задумчиво хмыкнула, после чего хлопнула в ладоши.

— Поэтому ты использовал имя дедушки. Чтобы окружающие решили, что герцог им почему-то благоволит. А значит нет ничего плохого, чтобы тоже быть где-то рядом?

— Именно. Раз уж герцог в них что-то разглядел, значит лучше наладить отношения. На всякий случай.

— И зачем тебе это?

Я перевёл взгляд на девушек. Две уже танцевали, а младшая смотрела на них с улыбкой. Кажется, она ещё маловата для дебюта, но явно была рада за сестёр, как за себя. Заметив мой взгляд, девочка радостно махнула мне рукой.

— «Зачем» спрашиваешь? Просто потому, что могу, — ответил я, махнув в ответ.

В этот момент раздался громкий звон и вышел император. Следом за ним шла императрица, двое сыновей и три дочери. Увидев самую младшую, я потерял дар речи. Это была Несса.

Тисия

Вералия Риггар

Сёстры Деогран

Глава 9

День предназначенный для разговоров

Император Тирольс Экронский, который на вид был старше своих сорока лет, не был в хорошем расположении духа. Он недовольно сел на трон, поправив