И тогда я понимаю. Вижу всю картину целиком.

– Знаешь, тебе вовсе не обязательно постоянно называть меня Охранник.

Все у нас получится. Потому что мы оба хотим одного и того же.

Неделя вторая

Понедельник

Квартира 60Б: Футбольный Папаша

У Джея были сразу две серьезные проблемы.

Во-первых, красный конверт.

И конверт, и его содержимое всё еще лежали на обеденном столе, там, где он их оставил. Джей неотрывно смотрел на расшифровку допроса человека, который был свидетелем нападения на пятнадцатилетнюю девочку. Его снимали за тем, как он таращится на этот полицейский отчет! Как он пьет кофе и не сводит глаз с этого отчета…

Какого хрена продюсеры прислали ему это?

Он получил эту чертову бумагу поздно вечером в воскресенье. Как он должен был отреагировать? Как в шоу используют эти кадры?

После того как конверт просунули под дверь, Джей целый час корчил озабоченные и испуганные физиономии, бормоча: «О боже!» под прицелом всех камер в квартире. Несколько раз взывал к Ведущей, но, согласно рабочему расписанию, она «отключалась» после девяти, чтобы дать им возможность спокойно принять душ и приготовиться ко сну.

Была причина, по которой Джей никогда не брался за дела о сексуальном насилии. Такие вещи вызывали у него отвращение. Равно как избегал дел, в которых были замешаны подростки. Несколько лет назад ему пришлось вести такое, и он никогда не планировал повторять этот опыт.

Джей подумал о Докторе.

После игры Ведущая попросила Джея выбрать какого-то другого игрока для присуждения приза. Поскольку в предыдущей игре он выбрал Шефиню, то на сей раз решил отправить красный призовой конверт Доктору. Думал, это даст им какой-то бонус в игре – может, дополнительную беседу в чате или какую-то подсказку… Что, черт возьми, подумает Доктор, если получит такой же протокол?

Или, может, он получил что-то другое?

В любом случае это сильно подрывало стратегию Джея по созданию альянса с Доктором и Шефиней. Если то, что получил Доктор, хотя бы наполовину так же плохо, как это, то с нынешнего момента он явно перестанет считать Джея своим лучшим дружком. Вдобавок, как Джей теперь сможет постоянно гнать на свою чокнутую жену, держа в руках это свидетельство насилия в отношении женщин? Он будет выглядеть как самый большой женоненавистник в мире.

Да уж, подложили ему поганку…

Чтобы победить, ему придется сделать что-то совсем другое.

Ровно в семь, когда согласно расписанию Ведущая должна была усесться за пульт в своей аппаратной, Джей допил кофе и подхватил распечатки со стола. Прошел в гостиную и встал перед камерой, придвинувшись к ней почти вплотную.

– Ведущая! – позвал он, стараясь, чтобы его голос звучал одновременно и воинственно, и встревоженно. – Ведущая, – повторил еще раз, когда никто не ответил.

– Доброе утро, – наконец отозвалась та.

– Доброе утро… доброе?! – отозвался Джей, потрясая перед камерой пачкой бумаг. – Что это за хе… что это за пакость? Зачем кому-то понадобилось подсовывать это мне? И что прикажете с этим делать?

Последовала пауза.

– Я… я точно не знаю.

Охваченный гневом, Джей грубо провел рукой по волосам.

– В каком это смысле не знаете? Вы же из продюсеров! Разве не вы всем тут рулите?

Еще одна пауза.

– Не совсем. Я линейный продюсер. В основном я управляю видео- и аудиопотоками и поддерживаю связь между участниками. В команде компании есть другие люди, которые занимаются такими вещами, как кастинг, призы… и безопасность.

Джей принялся расхаживать вокруг журнального столика.

– Хорошо, могу я поговорить с кем-нибудь из них?

– Гм. Не думаю, что…

– Могу я поговорить с человеком, который подсунул эту хрень мне под дверь?

– Боюсь, что нет, – ответила Ведущая.

Джей сжал губы в тонкую линию.

– Дамочка, как вас зовут?

Он почти слышал, как Ведущая нахмурилась.

– Более подробная информация о наших личностях будет раскрыта на следующей неделе, и…

– Что, если я захочу уйти? – спросил Джей, останавливаясь, чтобы сунуться поближе к камере.

После еще одного долгого молчания Ведущая сказала:

– Вы подписали контракт, согласно которому выразили согласие оставаться в квартире в течение…

Джей опять помахал бумагами перед камерой.

– Я юрист с гарвардским образованием! Контракт там или нет, но вы не вправе удерживать кого-либо против его воли. По закону это считается похищением.

– Вы хотите, чтобы я предупредила охрану, что вы хотите уйти?

А он и вправду хочет уйти? Если сейчас он уйдет, то вернется домой все к тем же старым проблемам. А может, даже и к каким-то новым, благодаря этой ситуации. Джей опустился на диван и скрестил руки на груди. Да, он может уйти. Но тогда останется без денег. Или славы. Он вернется к тому, с чего начинал.

– Что это вообще за игра такая? – пробормотал Джей.

Ведущая ничего не ответила. Но, осознал Джей, это и вправду игра. Возможно, не того сорта игра, что он изначально предполагал. Но, тем не менее, все-таки игра. Этот красный конверт должен быть каким-то образом важен. Джей выпустил скомканные бумаги из крепко сжатого кулака, и они упали на мраморный журнальный столик. Он разгладил их. Там что-то было. Какой-то ключ.

Имена свидетеля и сотрудника полиции были замараны, но что-то в самом начале сразу зацепило его взгляд.

Шериф: Этот парень… кто он? Как его зовут?

: Это один из вожатых. Все зовут его Левша. Я… я не уверена (неразборчиво), что это настоящее имя.

Это казалось знакомым. Джей включил телевизор и с помощью пульта дистанционного управления открыл меню игры. Кликнул по разделу «Профили» и перешел к описанию Доктора.

Хирург-левша. Фанат бейсбола. Некогда простой деревенский парень, ныне городской пижон. Всегда за любой кипиш.

Блин… Этот протокол явно касался Доктора.

Джей знал, что ему нужно сделать. Он все еще мог выиграть. Ему просто требовался союзник.

– Ведущая! – позвал он. – Я хочу поговорить с Шефиней наедине.

Ведущая прочистила горло:

– Ваш день для чата…

– Я знаю, – перебил ее Джей. – Мой день – среда. Но я хочу поговорить с Шефиней прямо сейчас. Это меньшее, что вы можете сделать. При данных обстоятельствах.

Из динамика донесся вздох.

– Ладно. Подождите.

Через пять минут на экране телевизора в гостиной появилось фото профиля Шефини.

Шефиня: Раненько же вы встали… Я тоже. Как раз готовлю свой домашний сироп для коктейлей с ревенем. Не ожидала сегодня получить весточку от моего любимого Папаши. Что-то случилось?

Джей знал, что должен тщательно подбирать слова. Ему нужно было переложить ответственность за надлежащую реакцию на этот отчет на