его нос оказался рядом с моими коленями. Почувствовала, как щеки запылали от смущения, а в голове появилось ощущение, как будто я когда-то уже переживала эту сцену.

— Я вас напугал?

— В это время ко мне не заходят клиенты.

Мужчина поднял голову, посмотрел мне в глаза, по спине побежали мурашки. В этот раз не от страха, а от незнакомого трепета.

— Так вы теперь свободная женщина?

— Вы пришли уточнить мой семейный статус?

Мужчина громко рассмеялся, поставил на место бокс с инструментами и сел в свободное кресло. Сейчас он не был похож на того неприятного, пропахшего пороками и развратом мужчину. Глаза абсолютно разумные, движения собранные, в голосе исчезли расхлябанные нотки.

— Мой брат сказал, что вы талантливый реставратор. Возможно, лучшая на планете.

— Ваш брат соврал. Я всего лишь пятая в рейтинге гильдии.

Честно говоря, я понятия не имела, какое место в гильдии заняла в этом году. Соревновательный интерес у меня исчез пару лет назад. С тех пор я перестала интересоваться внутренними рейтингами. Но, была уверена, что ниже пятого места точно не опустилась.

— Я бы хотел вас нанять.

— Ваш брат не сказал, что я не занимаюсь ювелирными изделиями?

— Речь не об украшениях.

Из внутреннего кармана пиджака мужчина достал толстую книгу в старом, кожаном переплете и протянул мне. Сердце забилось с такой скоростью, словно я только что пробежала марафон. Книга была такой старой, что руки потянулись за специальными перчатками.

— Что это?

— Это издание называется “Хроники Саломеи”.

— Никогда о таком не слышала.

— Я хочу заказать у вас восстановление этой книги. Можете назвать любую сумму за работу.

Дрожащими руками потянулась за книгой. Такой старой вещи я еще, кажется, ни разу не видела. Внутри все сжалось от трепетного восторга.

— Конрад! Ты что здесь делаешь?!

Я снова дернулась от неожиданности и опрокинула на пол бокс с инструментами.

— То же, что и ты, брат.

Глава 11

Александра

С одной стороны, ситуация выходила не только из-под контроля, но и из разумных границ. С другой, я пожалела, что не включила охрану. Вряд ли, конечно, она остановила бы кого-то из этих двоих, но компенсацию с бюро вполне могла бы получить.

Пока я думала о деньгах, Конрад бросился собирать инструменты. Точнее, попытался броситься. Брат ловко схватил его за ворот, и одним плавным движением вернул в кресло.

— Я сам! – рявкнул Мамона и опустился на колени.

Я несколько раз моргнула. Даже захотелось ущипнуть себя за руку, чтобы убедиться, что это не сон. Что здесь вообще происходит?

Пока я терялась в догадках, лицо князя оказалось в опасной близости от колен. Чтобы хоть как-то вернуть ситуацию под контроль, спросила:

— А вы, как оказались в моей мастерской, князь?

— Вошел через дверь, — усмехнулся мужчина вставая. — Можете звать меня просто Влад.

— Влад?

— Как героя этой книги, — мужчина кивнул на низкий столик, где лежал коллекционный экземпляр “Истории тиранов”, посвящённый Владу Цепешу.

— Зачем вы пришли?

— Хотел извиниться.

— Извиниться?

— Да.

Мужчина нашел глазами свободный стул, поставил его прямо напротив меня и сел.

— Извиняйтесь.

Я думала, что князь растеряется, пойдет в отказ, и на этом можно будет закончить разговор и выпроводить братьев из мастерской. Но у князя были совсем другие планы.

— Александра, — он сделал короткую паузу и закинул ногу на ногу, — я приношу вам свои извинения, за неподобающее поведение моего брата.

Мои глаза непроизвольно расширились. Конрад подскочил.

— Что я такого сделал?

— Ты назвал мою гостью шлюшкой и крыской. Согласись, ни одно из этих определений не соответствует действительности.

Влад перевел взгляд на брата. Маска