Когда асверы закончили с завалом и увезли раненых и тела погибших, район буквально затопили агенты всех возможных служб. У меня была проблема с едва дышащей Рисой, поэтому я отбыл одним из первых. Как узнал позже, это дело взял на себя Эрьян Тенц и его люди. К вечеру стало известно, что взрыв устроил самоубийца. Он свободно вошел в лавку и обрушил ее себе на голову. Мы его тоже раскопали. Подумали, что это очередной клиент. Его тело позже забрала служба имперской безопасности.

Меня удивила Вьера. Девчонка легко вычислила в толпе зевак наблюдателя, и сама же его поймала. Умудрилась ведь прочесть нужное намерение среди сотен других. А потом определить кому оно принадлежит. Это дало хорошую зацепку. Магистр Сметс к вечеру его распотрошил и выяснил, что убило соглядатая особое заклинание, применяемое фанатиками из культа кровавой луны.

Второй новостью стало то, что служба безопасности нашла еще двух последователей культа в городе. Жаль их не смогли взять живыми. Лично приехавший в гильдию асверов Белтрен Хорц, начальник этой самой службы, говорил о том, что его люди взяли след. Вроде как в течение нескольких дней они раскроют ячейку культа в городе и предъявят того, кто устроил взрыв. А еще говорил, что у него нет сомнений в причастности культа.

— Вот, — я протянул Грэсии конверт с семенами. — Здесь несколько семян волыночника. Я хотел вырастить его в оранжерее целителей. Госпожа Эвита поделилась ими со мной, взяв слово, что никто не узнает, что мы выращиваем. А здесь, — на стол легли несколько листов серой бумаги, — описано, что нужно для того чтобы он вырос.

— Это будет хорошей практикой для старших курсов. Экзотические растения, которые плохо растут вне естественных ареалов. Скажи Эвите спасибо. Пусть она не беспокоится за секрет растения.

— И еще. Я знаю, завтра вы поедите в тюрьму для магов. Возьмите меня с собой.

— Неожиданная просьба, — удивилась наставница. — Откуда ты узнал, что я туда еду?

— Асверы сказали.

— Хочешь найти там кого-то особенного? — догадалась она.

— Императрицу Елену. Хочу с ней поговорить.

Это поразило Грэсию еще сильнее, и она с минуту смотрела на меня так, словно я над ней подшучиваю.

— Завтра в десять часов у ворот академии, — сказала она. — Любой, кто посещает «казематы мага», дает слово хранить в тайне все, что он там слышит и видит.

— Обещаю никому про это не рассказывать.

— Хорошо. У тебя закончились все необычные просьбы? — она развеяла магию.

— Научите меня этому заклинанию.

— Только с разрешения Совета, — лукаво улыбнулась она.

— Ну вы долго? — раздался со стороны коридора жалобный голос Лиары.

— Уже закончили, — я встал. — Спасибо вам, и спокойной ночи. Александра, прости что не остался на чай. Я обязательно зайду на днях.

Она понимающе кивнула. Обняла у порога, шепнула «Береги себя». Я вышел на крыльцо, вдохнул полной грудью сырой морозный воздух. Внутри меня, скованный толстой цепью, метался разъяренный демон. Он требовал выпустить его чтобы учинить расправу над всеми причастными и непричастными. Только пролив реки крови, он мог успокоиться. Мне казалось, стоит расслабиться, и он вырвется на свободу.

— Берси, — раздался сзади голос Лиары. Она подергала меня за рукав, отрывая от тяжелых мыслей.

— Что случилось, малышка? — я погладил ее по голове.

— Ты пахнешь яростью, — сделав серьезное личико, сказала она. — Папа говорит, что это плохо. Если спящий в тебе зверь проснется, и ты будешь не готов его встретить, он навсегда съест часть тебя. И ты начнешь терять рассудок, как обращенные в полную луну.

— Что же мне делать? — улыбнулся я.

— Надо помнить, что ты сильнее волка внутри тебя. Ты можешь его подчинить, он тебя — никогда, — заявила она, встав в смешную позу. — Но лучше пойти на охоту. Папа говорит, это ему всегда помогает.

— Спасибо, что беспокоишься за меня. И за совет.

Она заулыбалась, потом опомнилась, вспомнив что-то важное.

— А когда ты будешь учить меня магии?

— Не боишься? Помнишь, как коснулась ее в прошлый раз?

— Блэс ничего не боятся! — гордо ответила она.

— Магия — это грязная река. Она заражена ядом и гнилью. Огненные маги, вошедшие в нее, ты видела, что с ними случается. Она разъедает их внутренности, превращая их в слизь…

— Берси, — жалобно протянула она, — я не хочу быть огненным магом. Хочу стать целителем, как мама и вы с Алекс.

— Тогда вот тебе первое задание. Оно сложное, но ты справишься. Ты должна почувствовать эту реку. Она всегда где-то рядом. Только к ней нельзя походить, чтобы не испачкаться.

— А она плохо пахнет? — недоверчиво спросила она.

— Еще бы. Как самый грязный огненный маг.

— Тогда я ее быстро найду.

— Вот, отдай это маме, — я протянул ей маленький конвертик. — Это лекарство надо залить водой, которая вот-вот готова закипеть. Дать настояться десять минут и процедить. Если ты вновь испачкаешься в грязной магии, оно поможет.

— Это то, которое…? — она закрыла рот ладошкой.

— Нет. Это просто горькое. Того уже не осталось. Так что будь осторожна.

— Обязательно, — она, не прощаясь, вернулась в дом, чтобы скорее отдать лекарство маме.

Как ни странно, я немного успокоился после этого разговора. Представил, как злобный демон, сидящий внутри меня как в колодце, позвенел цепями привлекая внимание. Посмотрел снизу-вверх, затем вздохнул и отвернулся к стене. Это вызвало легкую улыбку.

«Я спущу тебя», — пообещал я. — «Обязательно. Когда придет время».

Глава 30

Повозка, которую использовали для транспортировки преступников из числа магов, выглядела как большой ящик, обитый железными полосами. Пара маленьких окошек в ладонь размером и те были перечеркнуты железным прутом. Внутри две жесткие скамейки, над которыми свисали металлические кольца для цепей. От одного вида внутреннего убранства становилось неуютно.

Сопровождали повозку четыре стражника в специальных доспехах, со всех сторон обшитых защитными амулетами. У каждого в руке короткий посох, плюющийся огнем. Пользоваться такими могли не только маги, но и обычные люди, что поднимало их цену до заоблачных высот. Помимо стражи в охрану входили две пары асверов. Вот как раз их присутствие делало преступников смирными и тихими. По слухам полудемоны имели полное право убить мага, если сочтут, что он ведет себя странно. В этот раз асверов было четыре пары, и ни одного из них я не знал. Выглядели они настолько суровыми, что не подходи. Стража старалась даже не смотреть в их сторону.

Дорога заняла чуть меньше двух часов. Грэсия, зная, что ее ждет долгая поездка на жесткой скамье, заранее запасла толстое мягкое