законам жанра фэнтези «внутренний голос» проснулся? Я не хочу! Я ж тогда даже в туалет ходить буду бояться, чтоб этот самый голос ненароком не смутить. Ладно, спишем это на уроки самовнушения.

      – Лэр Аэрон? Что-то не так? – послышалось совсем рядом с окном.

      Уй, блин! Чуть не свалилась с испугу.

      – Показалось, будто кровью пахнет, – задумчиво протянул Аэрон.

      Я даже дыхание задержала. Еще один вампир на мою голову! Я думала, что у драконов только зрение острое. А тут еще и нюх. У-у-у, рептилия!

      – Может кто-то из слуг поранился? – осторожно спросил смутно знакомый голос. Где-то я его уже слышала.

      – Может. Джонатан, так ты уверен, что она на кухню отправилась? – переспросил Аэрон.

      Не поняла! Что еще за Джонатан, знающий план моих перемещений?

      – Ну, она искала Миранду. Я ее направил на кухню. Кто ж знал, что это и есть твоя пленная? – произнес Джонатан.

      – Не пленная! Прекрати так говорить. Я ее в плену не держу, она не враг. А ты не мог подумать, что девушка не знает замка и может просто не попасть на кухню, заблудившись? – прорезались злые нотки в голосе у дракона.

      – А я откуда мог знать? К тому же, этот этаж мы уже прочесали, двигаемся дальше. Может и наткнулась на кухню. Мало ли, может дорогу у кого спросила, – голоса отдалялись.

      Значит, все-таки не лакей мне повстречался в коридоре. Кто же знал?

      Я еще немножко посидела, и, замерзнув окончательно, втиснулась обратно в окно. Осмотрелась: вроде никого. Пулей взметнулась по лестнице вверх. Скоро они сюда не вернутся. Будут прочесывать нижние этажи. А я к Миранде побегу. Может, она в комнате? Если нет – дождусь ее там.

      Выровняв дыхание и пригладив волосы, я спокойно двинулась вперед. Вот бежать точно нельзя – еще заметит кто, сразу поймет, что я та, кого ищут. Нужно вспомнить, что мне говорила кухарка. Вроде бы этот поворот? Точно, я видела эту вазу уже!

      Я уверено свернула в нужный коридор. Сердце билось испуганной птицей в груди. Во рту пересохло. Ладони вспотели. Причем одна почему-то больше другой. Я мельком бросила взгляд вниз, заинтересовавшись этим фактом. Черт! Рука стала кровоточить еще сильнее. Оглянувшись, я заметила недалеко от себя красную каплю на полу. А вот это уже плохо. Я оставляю следы. Нужно поторопиться. Тем более, что впереди кто-то идет.

      Я сделала невозмутимое лицо и немного сбавила ход, чтоб не привлекать внимание. Даже старалась особо не смотреть на приближавшуюся девушку. Но она оказалась внимательней меня.

      – ЗЛАТА?!? – воскликнула она.

      – Миранда! А я тебя везде ищу! – радостно воскликнула я, радуясь, что хоть чего-то достигла.

      – Тебя же все ищут, – ошарашено вымолвила она.

      – Ага! Пусть ищут, мне поговорить с тобой нужно. Очень-очень, срочно-срочно! – радостно выпалила я, подхватив ее под руку и практически конвоируя обратно.

      – Мы куда? – вполне спокойно спросила она, видимо решив пока не расспрашивать меня о том, что происходит.

      – К тебе. Твоя же комната крайняя? Там еще катана в кресле лежит? – уточнила я.

      – Так это ты ко мне через окно проникла? – возмутилась она.

      – Ну, я. Другого выхода просто не было, – пожала плечами я, сворачивая в нужный коридор. Еще чуть-чуть и мы придем. Не показалось или сзади слышны голоса стражи? Надеюсь, что показалось.

      – Там была кровь. Ты ранилась об осколки? – деловито спросила она.

      Мы как раз подошли к ее двери. Как оказалось, мне очень повезло встретить Миранду – дверь была заперта. Девушка открыла ее ключом.

      Мы быстро вошли. Я присела на кресло, спихнув в сторону доспехи.

      – Почему ты хотела меня видеть? – серьезно спросила Миранда.

      Время на препирания и шутки не было.

      – Мне нужно попасть домой. Я знаю, что ты ищешь работу. Сейчас у меня нет денег, но как только доведешь до назначенного места – за меня заплатят. Любые деньги, сколько бы ты ни попросила. Только выведи с Замка и проводи до деревни фениксов. Там нужно подождать немного. Я заплачу, сколько бы ты ни попросила, пожалуйста, Миранда, – взмолилась я.

      Та молчала. В глазах можно было прочитать, что она решает какую-то дилемму.

      – Где твой дом, Злата? – тихо спросила она.

      – На Темных Землях. Я прошу довести только до деревни фениксов. Меня там найдут и заплатят тебе. Даю слово! – честно ответила я.

      Настороженность в глазах Миранды сменилось безмерным удивлением.

      – Кто же ты? – особо не надеясь на ответ, произнесла она.

      В следующую секунду в дверь грубо постучали, а затем, не дожидаясь приглашения, дверь отворилась, и в комнату ворвался Наследник и несколько стражников.

      Как только Аэрон меня увидел, в глазах мелькнуло облегчение, но затем оно заменилось злостью.

      – И как это понимать, моя дорогая? – низким рычащим тоном произнес дракон, бросая на стол мой окровавленный платок.

      Упс! А главную улику я и забыла на кухне... 

15 глава

Злата

      – А что, что-то не так? – главное, отпираться до последнего. Сие правило я усвоила четко.

      – Почему ты не у себя в комнате? – тем же рычащим тоном произнес Наследник.

      – А в чем дело? Надоело сидеть взаперти. Погода хорошая, опять же. Дай, думаю, прогуляюсь, – невинно протянула я. Хотя, честно говоря, вот этот представитель чешуйчатых меня нервировал.

      – Оставьте нас, – бросил он стражникам. Те моментально вышли. Миранда тоже попыталась последовать их примеру, но Аэрон ее остановил.

      – Подожди. Ты подумала над моим предложением? – спросил он ее.

      Опаньки! Значит, он не только мне предложения разные делает? У-у-у, гадина любвеобильная!

      – Да, я согласна, – кивнула она.

      Внутри меня шевельнулось что-то, похожее на... ревность? Дожили.

      – Тогда останься. Итак, Злата. Прежде чем мы начнем во всем разбираться, ответь на вопрос: откуда кровь? Что с рукой? – мне показалось или голос стал немного обеспокоенным?

      – Все в порядке, – попыталась отмахнуться я.

      Но на этот раз дракон слушать меня не стал. Он безошибочно понял, какая рука у меня ранена, и, бережно ее взяв, начал осматривать. А, ну, раз у него в руках платок, значит, на кухне уже побывал. Там ему и сказали что с рукой. Интересно, что он теперь начнет делать? Ринальдо, помнится, в схожем случае зализал ранку. Как у Аэрона с лечебной