оказалось именно так. Касаюсь индикаторов, прямо на панели, в пустующих ее частях, появился план корабля и схематическое отображение всего, что в него помещено. Даже беглого взгляда хватает для главной мысли — этот Расщепитель еще будет бороздить просторы вселенной, да еще и как! Дохлый генератор Чалов пусть и скромно, но подавал от себя энергию, а вот добавленный прибор Механоидов, разгонял мощности довоенной игрушки до невиданных высот в сто шестнадцать процентов! И невзирая на подозрения центрального компьютера о том, что он чего-то явно не понимает, жрет он все без остатка. Отныне, это только мой корабль! Запускаем двигатели…

Подчиняясь управляющей консоли, внутренности древнего корабля немного завибрировали и запустили давно остывший двигатель всей этой машины. Легкий, еле слышимый гул послышался от каждого уголка доступного мне пространства, а затем настала тишина, словно ничего и не изменилось, но это было обманчиво — Расщепитель уже проснулся и был готов действовать. Даже не верилось, что корабль может быть подобным тигру, притаившемуся в засаде, но именно такая ассоциация возникала в голове, когда я о нем думал. Опустив руку к очередной панели, я словно услышал в голове голос, но не как голос наставника, а что-то вроде внутреннего протеста, и вещал мне этот внутренний глас: «Не здесь». Веду руку дальше, пока это чувство не исчезает. Опускаю ладонь на консоль, и рука словно сама проводит по двум интерактивным полоскам, заставляя двигатели взреветь и выплеснуть остатки некогда застывших отложений в открытый гиперкосмос. «Надо просушить его» — всплыла здравая мысль, после которой вновь я ощутил себя прежним. Корабль же после выплеска уже был в движении, которое я непонятным мне образом ощущал.

— Странно, — тихо произнес я, пересохшими губами и вновь попытался найти то, чем же на этом корабле управлять, и опять же что-то внутри меня подсказало, что управлять этим судном надо через подголовник и саму мысль.

У меня получилось, не сразу, но часа за два я разобрался как управлять Расщепителем. Каждый мой шаг уменьшал давление внутреннего подсказчика, мотивируя меня осваиваться быстрее. И новое управление ничем не походило на игровой интерфейс, ибо нет у него ни влияния на мое восприятие, древний корабль позволял мне чувствовать все датчики корабля, и словами это описать невозможно. Я справился и начал учиться летать и правильно реагировать на новую информацию, чувствовать радар, ощущать направление и вектора полета. Сложно описать как я воспринимал вооружение, но это было сродни понимания того, что у меня на каждой руке по два револьвера, а каждый палец оканчивается острым стальным когтем. Странно…

Новое чувство, подаренное кораблем, подсказало мне, что рядом находится опасным противник, который настойчиво меня преследует. Сбросив скорость, я поднялся с пилотского кресла, потеряв большую часть того, что ощущал менее минуты назад. Горестно вздохнув, я проверил ремень, державший застывшую Зару, затем небрежным движением накинул шлем с плеча на голову и вышел к шлюзовой. Вытянув воздух и снизив давление до нуля, я отпер шлюз и улыбнулся, когда увидел своего преследователя.

Будонг, с которым меня свела судьба или будем честным перед собой — система, влетел в шлюзовую, где едва помещалась треть его тела и обернулся вокруг меня, словно кот трущийся о ногу, чтобы получить еду. Эта мысль меня позабавила, но и только. Засунув руку в сумку, я вынул из нее батарею Механоидов, ничего круче и ценнее ее у меня нет, но копить долги перед кармой я не собирался — не тот случай.

— Держи, — протягивая батарею, рискнул я своей конечностью. Будонг в свою очередь весьма аккуратно зацепил зубами подарок и с некоторой поспешностью вылетел наружу.

Не мое дело, где питается мой питомец, так что я ничего и не ждал. Долг был уплачен, хотя чувство, что я остался в должниках меня и не покидало. Но так или иначе, дать мне было больше нечего, поэтому я вернулся на свое место и уже там посмотрел на характеристики питомца. Если мне не изменяет память, то Будонг только что набрал шестнадцать уровней. Неплохой прирост. А чем он исчисляется, стоимостью игрушки или ее зарядом? Скорее всего все упирается в деньги, ведь батарея Мехов, это актив, а заряд лишь расходник. Математика ясна, но все равно, надо аккуратнее с такими подарками быть, так еще с ума сойдет. Как я. Два сапога. Ага. Надо имя ему придумать, а то безымянный Будонг, словно остается диким. Выделяю поле имени, тыкаю в серое поле, виртуальный курсор не желает появляться в окошке, но я не сдаюсь — зов же прошел, значит и имя я могу дать своему зверю. Гипнотизируя неактивное окошко, я желаю написать имя. Имя — Шена. Почему? Я не знаю, но имя вдруг появилось в по-прежнему неактивном поле ввода. Хотя все верно — не поле дает имя питомцу, а я, и если я решил, то поле лишь его отразит. почему-то мне эта мысль показалась верной и интерес к ней я сразу же потерял. С одним вопросом все решили. Будонга контролировать мне нечем, да и надо ли удерживать того, кто априори самый свободный в этом мире? Не думаю, да и внутренний голос настойчиво требует уже сворачиваться и улетать. Да будет так — полный ход в сторону Гипер-Вихря!

Долетел успешно, хотя кто бы мне помешал в этой пустоте? Далее надо было прорвать Воронку снаружи и попасть в ту ее часть, через которую происходят перемещения кораблей. Переход был трудным — сопротивление на Расщепитель навалилось такое, что энергия упала на две трети, но это не страшно, и остатка будет достаточно чтобы завершить этот маневр. Второй вопрос — куда надо лететь? Осматриваю серый поток с короткими вспышками перемещающихся кораблей игроков и интуитивно выбираю ту точку, где происходят самые частые вспышки — обитаемые координаты. Гипердвигатель в считанные мгновения добивает остатки энергии для прорыва гравитационной аномалии. Легкая вспышка на миг дезориентирует, а обилие вдруг расцветших красок едва не убивает сознание столь ярким контрастом перед серым ничто. Каскад же сообщений о моем состоянии и дальнейшая боль во всем теле подтверждает очевидное — я снова оказался в Реальном Космосе. Моя победил!

— Что случилось!!! — вдруг раздался за моей спиной крик Зары, переходящий в визг. Меня даже в жар кинуло от такого шока, я ведь и вправду забыл о ней, а потому ненашутку испугался.

Зара очнулась в тот же момент как мы вышли в реальность. И если в отличие от меня для нее остановка изменилась кардинально, и она была в шоке,