Однажды ночью Фан Ханьюй сидел на краю обрыва, подставляя лицо морскому бризу. В мыслях он общался с древним духом.

— Паршивец, держись от него подальше!

— Он слишком опасен. Он точно не из мира смертных, наверняка перерождение кого-то из Верхнего Мира. Десять тысяч лет назад, когда Великий Святой Покоритель Драконов пошел против воли небес, сюда спускались небожители. Я видел их. Не думал, что в мире людей еще остались такие существа!

В голосе десятитысячелетнего духа меча при упоминании Фан Вана слышался неприкрытый ужас.

Фан Ханьюю это показалось забавным. Он вырос вместе с Фан Ваном и знал его подноготную лучше всех.

Однако чем больше дух преувеличивал, тем сильнее Фан Ханьюй начинал колебаться.

Неужели Фан Ван и вправду перерожденный небожитель?

Он вдруг вспомнил, как в детстве слышал шепот старых слуг в поместье: говорили, что Фан Ван — воплощение демонического гения, ведь в день его рождения в Великом Ци семь дней кряду лил небывалый ливень.

Выражение его лица стало странным, и он невольно посмотрел вдаль, на ярко освещенный комплекс павильонов.

— Те, кто приходят из Верхнего Мира, злы. Они смотрят на смертных как на муравьев, как на игрушки в своих руках, которыми можно помыкать. И если они остаются в мире людей, у них наверняка есть какая-то тайная миссия...

Дух меча распалялся всё больше, но Фан Ханьюю это надоело слушать.

Он мог поверить, что Фан Ван — перерожденный бог, но никогда бы не поверил, что он — злой демон, жаждущий резни. Именно благодаря поддержке Фан Вана Чжао Ци смог занять трон и улучшить жизнь народа Великого Ци.

Разве сами практики не относятся к обычным людям как к муравьям? Фан Ван был добрее и милосерднее большинства из них.

Разорвав связь с духом меча, Фан Ханьюй отбросил лишние мысли и погрузился в медитацию.

...

Когда пятилетний срок подошел к концу, Фан Ван уже достиг девятого уровня Сферы Пересечения Пустоты.

В этот день Фан Ханьюй и его спутники попрощались с ним.

Фан Ван проводил их взглядом, и как только они покинули пределы острова, он снова активировал защитную формацию.

За эти пять лет мастера меча изредка появлялись в окрестностях острова Бию, но лишь наблюдали издалека — никто не смел вторгнуться.

Цинь Хун обладал четвертым уровнем Сферы Золотого Тела, а Цинь Тан была на третьем уровне Сферы Пересечения Пустоты. Под защитой отца и дочери Фан Ханьюй должен был благополучно добраться до Секты Золотого Неба, тем более что интерес к ним поутих.

Фан Ван продолжил тренировки, намереваясь одним махом прорваться в Сферу Золотого Тела и создать свое шестое Духовное Сокровище Жизни.

После этого он планировал дождаться начала испытания Павильона Долголетия, а в перерывах оттачивать мастерство меча.

Чжу Янь продолжал практиковать Истинное Искусство Боевого Сражения, Сяо Цзы тоже не ленилась. Первое поколение маленьких монстров на острове уже подросло и начало по очереди обучать других зверей, так что на острове стала выстраиваться иерархия.

Прошел еще год.

Однажды вечером Фан Ван что-то почувствовал и немедленно достал Жетон Владыки Меча Ранга Хуан. Погрузив в него божественное чувство, он услышал величественный голос:

— Через десять лет Павильон Долголетия проведет внутреннее испытание. Место, награды и точное время проведения можно узнать через жетон.

Старческий голос эхом отозвался в его сознании.

Наконец-то!

Хотя время немного отличалось от того, что предсказывала Чжоу Сюэ, разница была невелика.

Фан Ван тут же начал искать место проведения испытания. Вскоре он обнаружил на призрачной карте ярко-пурпурную точку, сиявшую ярче всех остальных.

Как только его сознание коснулось ее, в голову хлынул поток информации.

У испытания не было строгих правил: Павильон Долголетия обнаружил некое Тайное Царство и разрешил Истинным Бессмертным, Военным Владыкам, посланникам и ученикам павильона войти туда для поиска сокровищ. Взаимные убийства не запрещались, но лишние жетоны можно было сдать Павильону Долголетия в обмен на ценные артефакты.

Кроме того, Павильон опубликовал список сокровищ, доступных для обмена — их можно было получить только за ресурсы, добытые внутри Тайного Царства.

Стоит отметить, что, несмотря на жестокость, участие в испытании было добровольным.

Фан Вана не интересовали сокровища, его целью был Истинный Человек Девяти Преисподних.

Это была первая просьба Чжоу Сюэ, к тому же он разузнал, что этот человек действительно пользовался дурной славой. Убийство такого негодяя не вызвало бы у него никаких угрызений совести.

Но прежде нужно было достичь Сферы Золотого Тела!

На дорогу ему потребуется всего несколько месяцев.

Фан Ван отложил жетон и вернулся к практике.

После ухода Фан Ханьюя он стал тренироваться без оглядки, не боясь выдать ауру Истинного Искусства Небесного Дао. Обитатели острова уже привыкли к его мощи.

Когда Фан Ван решился на прорыв, его колоссальная аура накрыла весь остров, заставив даже Чжу Яня изумленно обернуться.

Фан Ван не обращал внимания ни на что — он должен был совершить прорыв!

Истинное Искусство Небесного Дао было за гранью обыденного. С его помощью Фан Ван одновременно практиковал Божественный Канон Таинственного Ян, и всё шло как по маслу, без малейших препятствий.

Прошло более полугода.

Наконец настал момент истины. Духовная энергия неба и земли неистовым потоком хлынула в его тело, закаляя плоть.

Золотое Тело — это не просто название. На этом этапе физическая оболочка претерпевает качественную трансформацию. На предыдущих ступенях практики развивали культивацию, божественное чувство и душу, но для удержания могучей духовной силы требовалось и крепкое тело. Именно для этого существовала Сфера Золотого Тела.

Только достигнув этой стадии и очистив плоть от скверны, можно было стремиться к еще более высоким вершинам.

Когда начался прорыв, небесная кара не последовала.

Истинное Искусство Небесного Дао даровало ему признание самого мира. Отныне его путь не был борьбой против Небес, а значит, и нужды в испытании громом не было.

У других практиков всё было иначе: чем выше уровень, тем страшнее грозовая кара. В море вероятность успеха при переходе из Сферы Пересечения Пустоты в Сферу Золотого Тела составляла меньше пятидесяти процентов. Это значило, что половина смельчаков погибала в процессе.

Чжу Янь подошел к озеру с духовным источником. Почувствовав изменения в ауре Фан Вана, он внезапно осознал нечто невероятное.

«Это движение энергии... Неужели он только сейчас прорывается в Сферу Золотого Тела?»

Эта мысль показалась Чжу Яню безумной, но, вспомнив возраст господина, он понял, что так оно и есть.

Получается, Фан Ван обладал силой Сферы Великого Императора, будучи всего лишь на уровне Пересечения Пустоты?

Чжу