— Я изначально не намерен был трясти с тебя никакие долги за спасение жизни или что-то в этом роде. Более того, я не считаю, что жизнь Серым Стражем будет для тебя предпочтительнее смерти. Это было твоё решение — отдать мне какие-то долги. Я лишь принял его. И потому я тебя спрашиваю: теперь ты прекратишь думать, что что-то мне должна?

— Я… Э-э-э… Пожалуй, да.

— Вот и замечательно, теперь вернись на своё ложе, — Каллиан при слове «ложе» насмешливо фыркнула. — Ну, какое есть, теперь ложись и отдыхай, пока есть время. Зелью нужно время, как и твоему телу, а тебе ещё весь день на ездовой собаке кататься.

Судя по тяжёлому вздоху сразу двух условно разумных личностей — обрадовались они вдвоём примерно одинаково. Лина всё так же пошатываясь пошла укладываться, а я развернул свёрток и начал рассматривать меч Мэрика, слегка выдвинув его из ножен. В два пальца шириной, знакомого цвета слоновьей кости и синими рунами, едва заметно сияющими в сумраке землянки. Рукоять была украшена сильверитом, и на ней был выбит какой-то рунический узор. Странно…

— Это меч короля Кайлана?

Я поднял глаза на Алистера, который с любопытством и затаённой жаждой смотрел на меч. Я усмехнулся. Не просто «на меч». На меч его отца.

— Скорее, это меч короля Мэрика.

— Да? Почему ты так решил?

— Когда мы прибыли в Остагар, король Кайлан умудрился нас встретить лично…

— Это да, он всегда почитал Серых Стражей и всё, что с ними связано несколько… Выше прочих.

— Да уж… Ну так вот, Кайлан, который нас встречал, носил совершенно другой меч на спине. Я… Не ожидал увидеть у него в палатке этот.

— Простые вояки шептались, что он использует какой-то больно богатый и чудной меч для парадных церемоний, а вживую Кайлана с ним почти не видели. Но я и подумать не мог, что это будет…

— Меч из кости дракона, без сомнений. Видишь, руны на рукояти и на клинке? Они что-то значат. Меч наверняка зачарован, но мне не знакомы ни руны, ни способ зачарования.

— Пожалуй, руны, что на нём видны, древнее всех известных нынче гномам.

Как же без эксперта по древностям. Морриган.

— А Флемет может знать, что они значат?

— Быть может. Скорее всего, да. Но стоит вам об этом мать мою о том спросить, а не меня.

— Как думаешь, ты бы смогла разобраться с зачарованием на этом клинке?

— Пожалуй, ты и сам бы смог. Будь у тебя в достатке времени и место, достойно оборудованное. Однако, не имеем мы сейчас ни одного и ни другого. Сейчас пристало нам подумать об ином.

Синий отсвет рун сверкал на потолке, вырисовывая вязь… Стоп! Синий отсвет… Твою мать!

— Алистер!!!

От моего окрика подпрыгнули все, кто находился в землянке и обернулись в мою сторону. Алистер от неожиданности даже икнул:

— Ик… Не стоит так пугать! Ты чего, Дайлен?

— Порождения тьмы. Они ещё не близко, но уже где-то здесь.

— ЧТО? Как ты… Погоди…

Алистер замер и стал к чему-то прислушиваться и принюхиваться. Руны всё так же переливались синим светом, не разгораясь, но и не затухая.

— Я не чувствую тварей рядом. Дайлен, почему…

— Я вспомнил кое-что, что слышал от Первого чародея Ирвинга об этом мече. Когда-то, король Мэрик уже отдавал его на исследования в Башню. По словам самого короля, меч светится, когда рядом находятся порождения тьмы. Точнее, не сам меч, а руны на нём. Чем ближе порождения — тем ярче свет. Ирвинг тогда не опроверг и не подтвердил его слова — просто маги Крага не разобрались в зачаровании за установленные Мэриком сроки. Но мне Ирвинг об этом рассказывал, и сетовал на ограниченное время. Не знаю, насколько правдива та история, зато знаю кое-что другое: руны в моих зачарованиях светятся лишь тогда, когда напитаны маной. Здесь, быть может иной принцип, но, если взять слова короля Мэрика за правду…

— Ты говоришь…

— Собираем вещи. И быстро.

* * *

Покидали мы убежище Морриган в спешке, но без особой суеты. Меч Мэрика я всё также держал в руках и, пока остальные укладывали мешки, я боролся с собственными внутренними сожителями: жабой и хомяком. У любого уважающего себя попаданца они точно были, я помню, но не ожидал, что мои проснутся так внезапно. Меч был… Великолепен. Он был очень лёгкий, прочный, к тому же с загадочной историей и неизвестными рунами. Ну сказка, а не клинок. К тому же он был удивительно похож на мой призрачный клинок, так что я мог бы даже стиль боя особо не менять, но… Всегда это «но», вечно откуда-то вылезает. Так вот: но, даже НО! Этот меч по праву крови принадлежит Алистеру. Да, сам Мэрик нашёл его на Глубинных тропах, после чего Эндрин Эдукан отказался принять этот клинок обратно, в руки гномов, в качестве королевской милости. Там вроде бы ещё была тонна воды по поводу того, что этот клинок будет пылиться на полке Эндрина. Чем так, мол, пусть лучше будет лежать в руках истинного воина, да и послужит знаком дружбы между королями под горой и на земле. Я тогда ещё даже не родился в этом мире, чтобы это помнить, зато смутно помню из истории канона…

— О чём задумался, Дайлен?

Я, в который уж раз, поднял взгляд на Алистера. Ну, почему бы и нет.

— Держи. Твоё.

Я ткнул ножнами с мечом прямо в грудину Алистера, и, когда он машинально схватился за них, отдёрнул руки. Всё, теперь меня загрызут на привале внутренние демоны, но совесть моя будет чиста.

— А… Я… Э… Стой, погоди, почему это моё?!!

— Объясняю — из нас всех только ты умеешь владеть подобным оружием. Я и Морриган — маги, у нас несколько иные… Э-э-э, умения, скажем так. Я могу, конечно, махать этой острой палкой, меня учили, но я всё же полагаюсь на магию… Ну, в большей степени, — уточнил я под скептичным взглядом Алистера. — Ой, да ладно, огра я всё же зарезал магией! О чём я? А, ну так вот, Морриган, скорее всего тоже воспримет этот меч как острую палку. Да ты и сам ей не дашь. — Если я не попрошу. Гы-гы. — Каллиан и Лина больше по иному оружию — быстрому и незаметному. Дюран?