Во-первых, тогда люди ходили в церковь. Все. Регулярно. Даже, соблюдая в быту языческие традиции, даже почитая березу с ее духами. Люди ходили в церковь, были именно прихожанами в храме, а не туристами со свечкой. И представьте, все село или несколько деревень, от мала до велика, собирались в церкви каждое воскресенье, представляя собой единую общину. Не просто молились, наблюдали друг за другом – кто в каком настроении пришел, у кого дочь краше, чья жена вдруг с синяком пришла.

И вот к священнику приходят родители молодых и рассказывают ему, что грядет свадьба. Да, договариваются о дате. На ближайшей службе батюшка объявляет всем собравшимся, что Кузьма, Федота сын и Харитка, Игната дочь жениться собираются. Дату обозначает.

Далее, до указанной даты любой желающий может прийти и сообщить известные ему моменты, которые могут воспрепятствовать вступлению в брак обозначенных персон.

И бывало, что и находились такие, рассказывали некие факты. Как правило, это родственники тех, кому ранее было отказано на предложении руки и сердца, или тех, кто имел виды на парня относительно своей дочери. Зато если удавалось выстоять этот период, то всё, что могло прозвучать потом, подразумевалось, что не имеет никакого значения.

Причины, по которым священник отказался бы венчание проводить, были, например, такими:[149] открытое несогласие жениха или невесты вступать в брак или наличие родства между молодыми. Вступать в брак запрещалось вплоть до троюродного родства.

Родством считалось и наличие совместного крестника. Ну и, конечно, если вдруг окажется, что если кто-то не крещен (хотя для тех времен это нонсенс), то тоже, до исправления этого недоразумения венчание состояться не могло.

В христианстве венчание – это одно из таинств, то есть особых ритуалов, во время которых присутствует Бог. В Библии мы читаем «Брак у всех да будет честен и ложе непорочно; блудников же и прелюбодеев судит Бог». Это сказал апостол Павел. Часто фразу про «ложе непорочно» воспринимают как призыв к воздержанию даже между супругами, но вовсе нет. Здесь речь именно о том, что не является пороком близость между людьми, вступившими в брак. Иное – да, греховно. Поэтому и требовалась особая церемония, которая обозначит, что люди соединены между собой пред Богом. Более того, также у апостола Павла мы находим предостережение верить тем обольстителям и учениям, запрещающим вступать в брак.

Именно в христианской традиции часто можно встретить, сравнение жениха и невесты со Христом и Церковью, которые неразрывно связаны и жертвенны друг ради друга. При наличии такого сравнения институт брака никак не может считаться чем-то недостойным.

Традиционно не проводили венчания в дни постов, по средам, пятницам, накануне больших праздников, а также в эти сами праздники. В основном, старались сыграть свадьбу в период от Крещения до Масленицы в зимне-весенний период или уже осенью после Покрова, когда собран весь урожай, и вплоть до начала Рождественского поста. Летом было свадьбы играть некогда. Дел много, да и где продукты брать, если ничего еще не созрело.

Вся серьёзность, с которой Церковь подходила изначально к вопросу венчания, а также, отсутствие процедуры «развенчания», в том числе, и вызывало немало сомнений в необходимости совершения этого таинства. Поэтому и избегали тогда, прячась за языческими ритуалами – там все посговорчивее будут, можно с духами дерева договориться.

А иные и после церковного венчания устраивали традиционные языческие праздники и веселья[150] – ведь так положено, всегда так делали. Поэтому и церковь шла на встречу, умеренно признавая и узаконивая привычные народу привычные элементы свадебных торжеств, облекая их в новые христианские смыслы.

Часть 3

Близится пир свадебный

Какие бы ритуалы не придумывало человечество на протяжении всей своей истории, как бы не изменяло их до неузнаваемости, есть то, что остается неизменным. А именно, прочная ассоциация любых торжеств с принятием пищи.

Приглашение на свадьбу, в первую очередь, означает приглашение к праздничному столу. А все обряды, действия воспринимаются лишь антуражем, в который облекается этот обильный ужин. Так было и в Древнем Риме, такое существовало в средневековой Европе, странах Дальнего Востока и мы не исключение.

Как бы сегодня не старались пары молодых людей облечь себя в некий минимализм, часто нелепо граничащий с юношеским максимализмом, и отказаться от широкого празднования свадьбы, они остаются исключением из правил, нежели новой тенденцией. Но даже и при отказе от пышной свадьбы после ЗАГСА обычно заходят в ресторан или кафе с самыми близкими друзьями, чтобы очень демократично, но отметить это событие едой.

Даже в советские годы студенческие свадьбы, на которые собиралась молодежь, живущая на небольшую стипендию, все равно подразумевали совместную трапезу. Ели пельмени с майонезом. Ели одну сосиску несколькими вилками. Пили одну бутылку пива рюмками. Но застолье, вернее его имитация, было.

Что говорить про азиатские страны, в том числе близкие нам по ментальности, республики бывшего СССР. В 2018 году, на тот момент еще президент Казахстана Нурсултан Назарбаев призвал своих граждан переориентировать приоритеты и «лучше помогать молодежи в приобретении жилья, а не устраивать большие тои на 200−500 человек»[151]. В 2023 году в России в Чечне разработали нормы для проведения свадеб без излишеств[152].

Да, в России пышные свадьбы сегодня тоже не редкость. В большинстве случаев, разумеется, не приглашает на свадьбу никто в нашей стране 500 человек, не зовут и 200 человек. Но существует пугающая статистика[153], что до 4 % от всех выдаваемых займов в России направляется на проведение свадеб. Интересно, что около 16 % таких пар разводятся, еще не погасив этот кредит за то веселое гуляние, которым этот брак начинался[154].

Пандемия COVID-19, развернувшаяся в 2020 году, помогла многим молодым людям сохранить свои сбережения и обойтись скромным праздником в кругу самых близких людей, иногда в домашних условиях. Окружающим не надо было ничего объяснять – ограничения, безопасность. Не поспоришь.

Но вернемся в те времена, когда наши предки не знали, ни о ковиде, ни о банковских потребительских займах, ни о статистике разводов. Но жениться было нужно. Следовательно, надлежало заботиться о пире. Широком, чтобы не ударить в грязь лицом перед соседями. Все же ходят к друг другу на праздники, да поминки. Будут сравнивать. Будут говорить потом, что когда Андрея – кузнеца сына женили, то гораздо веселее было. А то и вспомнят, что давеча, на поминках Устиньи Филонихи стол куда богаче был.

Как правило всю или почти всю свадьбу брали на себя родители жениха. Их