рявкаю «молчать» и они тут же сбегают обратно на свои лежанки.

- Привет, - пропускаю. - Ты как здесь?

- А я вчера поняла, что тебе с детками одному сложно, и Полинке написала. Она сообщила в пункт охраны поселка номер моей машины и вот… - демонстрирует пакет, из которого приятно пахнет едой. - Приехала тебе в помощь. Буду вас кормить, Илья Владимирович! И ребяток тоже.

- Я не голодный.

- А дети?

- Алена, - к порогу пулей несется Левка.

- И-ко-на… - следом за ним Лешка.

И-ко-на!

Закатываю глаза и отворачиваюсь.

А я - Хуя! В этом мире вообще есть справедливость?

- Мальчишки мои! Как же мамочка ваша по вам соскучилась. А вы чего голые бегаете? Заболеют ведь, Илья! - расстегивает замок на пальто и нетерпеливо дергает плечами. Я помогаю снять и убираю его на вешалку.

- Закаляемся, - отвечаю грубовато.

Алена снова опускает глаза и кивает, а потом, пока я кое-как прибираюсь в гостиной - все-таки гостья приехала, она ведет детей наверх и находит им теплые пижамы. А потом я слышу доносящиеся из кухни голоса. Мягкий женский, и веселые - детские.

Честно - радуюсь и выдыхаю.

- Илья! Телефон, - кричит Алена чуть погодя.

Я подрываюсь и выхватываю у нее из рук мобильный.

- Да, слушаю?

- Дед… привет… - быстро говорит Сол.

Детский голос даже сквозь шум и гам от близнецов кажется обеспокоенным.

- Здравствуй, Соломон. Все в порядке?

Алена бросает на меня внимательный взгляд и поправляет прическу.

- Кто это?

Я качаю головой.

- Не очень…. - хнычет Сол. - А ты сейчас сильно занят? - с заискиванием интересуется.

- Говори, конечно. Какой вопрос… - озираюсь и выхожу из кухни, оставляя за собой идиллию.

Леву и Лешу наконец-то кормят. Да ни чем-нибудь, а сырниками!

- В общем, папа уехал на утреннюю тренировку, а я случайно забыл закрыть кран, когда умывался. Тут вся ванная в воде… Папа меня убьет! - теперь уже плачет.

- Кран не закрыл? Со всеми бывает. Ты чего, бандит? - успокаиваю, натягивая футболку и разыскивая носки.

- Папа будет ругаться. Он всегда сильно ругается, когда я делаю что-то не так. Что мне делать теперь? Я еще и полотенце запачкал.

Черт.

Один носок живет своей жизнью под диваном, второй - как будто сбежал куда за ночь.

- Сейчас подъеду, - обещаю Соломону. - Дом я помню, а вот адрес квартиры скинь.

- Ты не успеешь… Папа скоро вернется.

- Успею. Вытри слезы, попей воды и жди!

- Хорошо, - шмыгает носом. - Я тебе пока какао сделаю. Сам…

- Лучше просто посиди.

- Я умею, - настаивает он. - Ты любишь маршмеллоу?

- Я люблю спать. - говорю, выцепляя носок из корзины с игрушками. - Все, давай.

Накинув куртку, вспоминаю про Лешку и Левку. Прикрываю глаза, чувствуя, что, откровенно говоря, подустал. И как женщины со всем этим справляются? Да еще и в одиночку. Хотел привлечь свою мать к ответственности, она ведь давно на пенсии, но старики нынче пошли независимые. С темы мама быстро съехала.

- Я с ними посижу, - Алена выглядывает из кухни. - Уже поняла, что у Соломона что-то случилось. Полина все время жалуется на Зайцева. Вот что он за человек?

Что за человек отец Сола?

Тоже теннисист. Правда, бывший. А вообще, он из тех, кто живет по принципу «сам себя ебаю, никому не доверяю». Самовлюбленный, заносчивый придурок-аккуратист.

- Спасибо, Ален! - благодарно киваю.

- Да свои же, Илья! Мне мальчики тоже не чужие, с Полинкой с детства знакомы. Я пока свои фирменные щи сварю, а то в холодильнике мышь повесилась… - договаривает с явным недовольством, но я уже выхожу из дома…

 Глава 25. Илья

В лицо бьет предновогодний снегопад.

Набираю старому товарищу, как только оказываюсь в машине и отъезжаю от дома.

С одной стороны хорошо, что Алена под рукой. Близнецов пока оденешь, пока с ними договоришься. Возможность оставить их дома, да и чего скрывать - на пару часов выдохнуть - просто подарок.

То, что в Олины смены детский сад, вообще-то, работал - забываю даже для себя.

Смысл нюни распускать?

Все по-честному.

Два через два. Как договорились.

Длинные гудки наконец-то сменяются густым басом.

- Леонид Евгеньевич, как сам? - здороваюсь первым.

- Да все отлично, Илья Владимирович. Здравствуй-здравствуй, дорогой!

- На корте?

- Конечно… Я всегда здесь. А как Артем там в Австралии? Побеждать готов?

- Тренируется… - киваю.

А еще улыбается много, судя по нашим видеосозвонам. Я бы тоже улыбался, если б из этого контактного зоопарка на месяц съехал.

Внуков люблю, но уж больно шебутные.

- Там у тебя Заяц с утра занимается… - вспоминаю суть вопроса.

- Видел, видел. Поздоровался уже.

- Леонид Евгеньевич, ты сделай так, чтобы он у тебя на корте немного… подзадержался.

На том конце провода, кажется, конкретно озадачились.

- Да как же я это сделаю, Илья Владимирович? Не силой же его амбала такого удерживать? Ты его удар видел?

Мужик Зайцев и правда - внушительных размеров. С разворота может и зарядить. Спортивная карьера не задалась, так он в бодибилдеры замазался.

Не люблю шантаж, но выбора не остается:

- Я же как-то разрешение на работу тебе сделал. Не хочется напоминать, но всего за три дня, а не за полгода, как у нас полагается по инструкции.

- Ай… Бюрократия эта ваша…

- Это не бюрократия, дорогой, а проверка на вшивость. Пожарная безопасность - это муторно, долго, системно. Выдерживает только тот, кто умеет быть последовательным. И ждать… Долго-долго ждать, - усмехаюсь.

- Ладно… Так что мне делать с твоим Зайцем? - он недовольно спрашивает.

- Да не знаю я, - выворачиваю руль для резкого поворота. - Волка у тебя случайно нет?

- Волка? - задумывается посерьезке.

«Ну, погоди» что ли не смотрел?

«За-ец! За-а-а-а-е-е-е-ец! Ты меня слышишь?! - Слышу, слышу».

- Воду ему в душевой перекрой или в раздевалке случайно закрой. Что мне тебя учить?

- Придумаю что-нибудь. Хотя что тут придумывать. Дядю Петю с КПП на обед сейчас отправлю. Некому ему будет шлагбаум открыть. Постоит-подумает.

- Благодарен, Леонид Евгеньич. Прости. У меня вторая линия, - отрываю телефон от уха и закатываю глаза, потому что Оля, как чувствует. - Да! - отвечаю, останавливаясь