дело заходил главный целитель. Садился рядом с моей кроватью на стул, заботливо поправлял одеяло и спрашивал, все ли у меня в порядке.

Даже проверил меня на скрытые повреждения, которые, якобы, я решила утаить от общественности.

На это я наказала Нерис ни в коем случае себя не выдать. Иначе, сказала ей, мы испортим сюрприз и ее торжественный выход. Она ведь хочет появиться перед ТалМиреном в самый правильный момент и расправить под всеобщее восхищение черные с золотом крылья?!

Поэтому сейчас ей нужно затаиться. Мы ведь не хотим, чтобы нас раскрыл этот целитель?!

В общем, он нас не раскрыл. Повреждений у меня тоже не нашел, зато я обнаружила причину подобных стараний персонала лазарета.

Это было небольшое зеркало, висевшее под потолком в моей палате.

Уверена, изображение бледной и обессиленной Джойлин Грей, которую переодели в больничное платье, а на голову нахлобучили глупый белый чепчик, постоянно передавали на проекцию, висевшую над огромной ареной.

Поэтому все вокруг меня так бегали…

Значит, зря я ждала того, что Неро и его революционеры могут нанести мне решительный удар в лазарете. Нет, такое было бы слишком рискованным – ведь за мной наблюдали, не побоюсь этого слова, не только ответственные за безопасность маги, но и десятки тысяч зрителей.

Так что Неро я ждать перестала.

Решила переключиться на Роэна, по которому я успела уже соскучиться, но вместо него проведать меня явился Идан Ворст из высшей администрации турнира Десяти Островов.

Войдя в палату, тот поздоровался и сказал, что получил разрешение на визит от главного целителя.

- Конечно, я ведь не умираю, – ответила ему. – Всего лишь магическое истощение! Но садитесь и ни в чем себе не отказывайте.

Потому что он уже уселся, не дожидаясь моего разрешения. Затем покосился на зеркало – уверена, Ворст тоже знал о его существовании, как и я.

Но, как и я, не подал и виду.

- Вы большая молодец, мисс Грей, – произнес он. – Не знаю, кто вас надоумил, но этот героический поступок в лабиринте, когда вы отыскали попавшую в беду столичную команду, а потом спасли их от пауков… Кстати, как вы ее отыскали?

- Вашими молитвами, вложенными в мои уши, – улыбнулась ему. – Вы ведь сами сказали мне еще в Академии Неринга, что надо поработать над своим образом в глазах драконов ТалМирена. Вот я и старалась изо всех сил. Сперва был Приест и карантин, а теперь первое испытание на турнире и спасение команды любимчиков публики.

- То есть вы мне не скажете, – догадался Ворст.

- Не скажу, – согласилась я.

Ворст кивнул. Затем заявил, что наша команда добавила себе почитателей не только среди людей, но и среди драконов, чему он вполне рад.

В профессиональном смысле, конечно же.

Это облегчит им работу по обеспечению порядка на турнире. Мне же самой подобная лояльность пойдет только на пользу, раз уж я решила остаться в Драконьем Королевстве.

- С чего вы взяли, что я решила остаться? – спросила у него с удивлением.

- Ваше замужество с Роэном Халденом, – отозвался он. – Не думаю, что ваш супруг захочет покинуть родину. Зато вам, мисс Грей, уготовано большое будущее в Драконьем Королевстве. Могу сообщить, что вами заинтересовались на самых верхах. – С этими словами Ворст поднял глаза к белому потолку и зеркалу. – ТалМирену не помешает человечка, которую обожают не только люди, но и кто заслужила уважение драконов. Так что при вашем разумном поведении, мисс Грей, вам гарантированы самые приятные перспективы в будущем.

После чего он ушел, а я откинулась на подушку и закрыла глаза. Кажется, даже задремала, убаюканная… нет, вовсе не приятными карьерными перспективами, а мыслями о том, что, дай Боги, скоро я выйду замуж за самого лучшего, самого верного и сильного – немного глупого, не без этого, – но все же дракона ТалМирена.

«И я тоже, – зевнула со мной в унисон еще и Нерис. – Я ведь тоже выйду замуж?»

«Куда уж без тебя», – пообещала я ей и закрыла глаза, решив, что десятитысячной толпе не помешает увидеть, как я сплю. К тому же наличие зеркала в палате означало, что меня вряд ли станут убивать на глазах у всех, так что можно и расслабиться.

Но у меня не вышло, потому что дверь в палату открылась и в проеме появился… Нет, вовсе не Роэн, которого я так ждала, а Эрвин Сорген.

В руках у него был роскошный букет: лилии и кремовые розы, веточки белого бессмертника, и все это увитое серебристыми лентами.

Сказать, что я удивилась, – было бы ничего не сказать.

- Ты очень смелый, – сказала я Эрвину, но уже после того, как палату покинула вошедшая за ним лекарка, которая принесла вазу с водой. Туда-то младший Сорген и поместил букет, а потом водрузил его на тумбочку рядом с моей кроватью.

Пахли цветы, конечно, божественно. Точно так же, как и выглядели, но я подумала, вспоминая знакомство с Арденом еще в Скайморе…

Магический резерв к этому времени стал постепенно восстанавливаться, и того, что у меня уже было, вполне хватало на проверку.

Но нет, никаких подвохов, ловушек или спрятанных заклинаний подавления воли либо, того хуже, приворотных я не обнаружила. Букет как букет.

Только зачем он мне его принес?

Услышав мои слова о собственной смелости, Эрвин удивленно вскинул бровь.

- Да, смелый и безрассудный, – продолжила я. – Ты же видел моего жениха, Роэна Халдена, и то, как мы целовались на арене. И делали мы это вовсе не из любви к искусству и не для того, чтобы порадовать зрителей и заработать дополнительные очки для букмекеров, что бы это ни означало. У нас все серьезно.

Сказав это, я замолчала на пару секунд, прислушиваясь к тому, как радостно и согласно застучало мое сердце.

- Я понимаю, – кивнул Эрвин.

- Это хорошо, – отозвалась я. – А теперь представь, как отнесется ко всему Роэн, если увидит цветы в моей палате, которые подарил не он.

- Это всего лишь благодарность, – пожал плечами Эрвин. – За то, что вы спасли наши жизни в лабиринте.

- Но я уже говорила, что слов благодарности с вашей стороны прозвучало достаточно.

- Именно так, никаких больше слов. Только цветы, – спокойно отозвался Эрвин. – И твоему жениху я тоже все объясню.

- Если, конечно, Роэн станет тебя слушать, –