При атаке на единичную цель (не рекомендуется) испепеляет её дотла.

Очень… круто. Интересно, что же было между Цепной молнией и Дланью молний ?

Я убрал трофейный шлем в Инвентарь, он, в отличие от предыдущего, не исчез, а свой родной надел на голову.

Шёпот алтаря тут же стал тише, но окончательно, тем не менее, не пропал.

— Готово! — раздался торжествующий голос Директора. — Портал готов! Пришлось, правда, воспользоваться отражением через мир Шань Ло, но по-другому было никак.

— И что это значит? — бросил Гром, и не думая убирать свои молнии.

— Возможны небольшие искажения, — с неохотой протянул Директор. — Нематериальным сущностям лучше не рисковать.

— То есть мы пройти не сможем, — отозвался Гром. — Жаль… А неофиты?

— Здесь проблем не будет.

— В таком случае, я даю отмашку?

— Давай, — подтвердил Директор. — Иначе Дон не доживёт.

— Не дождётесь, — просипел Дон. — Но лучше поспешить… Алтарь набирает силу…

— Десять минут, не больше, — заверил его Директор. — Я настроил портал таким образом, что во время прыжка ты получишь одну сотую жизненной силы каждого неофита.

— Щедро… — прохрипел Дон.

— Отвечаешь за неофитов головой, — голос Директора превратился в сталь. — Не дай Сеть, хоть кто-то из них не вернётся.

— Сколько идут со мной? — мне показалось, или голос Дона слегка окреп?

— Все, — огорошил нас Директор. — Такой шанс нельзя упускать.

— Школа получит ресурсы, — прошелестел По, — неофиты — бесценный опыт и новые ранги. Фракции — возможность прыгнуть через уровень.

— А ваш мир, Вик, — подхватил Гром, обращаясь уже непосредственно ко мне. — Возможность исследовать Разломы задолго до Первой волны Вторжения. Хорошая сделка, дружок, не правда ли?

— Что за сделка? — уточнил я, вычленяя главное.

— Артефакт, в который заключили Шань Ло, — слова Директора падали, как камни. — Нам нужно от семи до десяти единиц идентичных образцов.

Они, что, хотят последовать примеру Шань Ло и превратиться в одушевлённые артефакты? Что ж, их выбор. Зачем им это нужно, я подумаю позже, ну а пока…

— Вероника, — не задумываясь, ответил я. — Взамен, вы поможете мне вернуть мою дочь.

— Идёт, — незамедлительно согласился Директор.

Неужели я продешевил?

— Договорились, — прошелестел По.

— Сделка, — заявил Гром. — А теперь закрой глаза себе и Дону, Вик. — Сейчас сверкнёт так, что мало не покажется!

Сверкнуло так, что меня ослепило даже сквозь прижатую к глазам ладонь. Интересно, кто-нибудь догадается нас покормить или дать перед отправкой к песьеголовым сухпаёк?

— Зови неофитов, По, — торжественно заявил Директор. — Начинаем заброс, как только появится портальная арка!

Глава 12

Пока шла подготовка к рейду, мы с Доном так и находились в сотканной из молний клетке. Это было неприятно и неудобно, но я понимал, почему администрация Школы на это пошла.

Шёпот алтаря до сих пор пытался пробить и мой ментальный барьер, и даруемую шлемом защиту. Про Дона и вовсе молчу — судя по хрипам, он упорно боролся со смертью.

И надо отдать должное наставникам — они действовали настолько чётко и профессионально, будто всю жизнь занимались подготовкой и отправкой рейдов.

Спустя пять минут, зона Разломов была забита растерянными неофитами. Я всё так же ничего не видел из-за слепящих глаза молний, но зато прекрасно всё слышал.

— Первой идёт фракция Защитники!

— Фракция Великие! Немедленно получите доспехи у наставника По!

— Живо выстроились в ряд! Быстрее-быстрее-быстрее!

— Фракция Нейтралы! Вы замыкающие!

Из той какофонии приказов, выкриков, шума и гвалта, что обрушилась на мои уши, я вычленил главное — в подготовке неофитов к рейду участвуют все без исключения наставники. В том числе Гар Сап и Крат Поз.

Наставник По выдавал походные сухпайки и, неожиданно, доспехи с оружием, Крат Поз — походный набор зелий и эссенцию иллюзии, Гар Сап — свитки и простенькие артефакты защиты.

Что до Грома, то элементаль вместе с Директором, не отвлекаясь ни на что, формировали портальную арку.

— Руководителем рейда назначается наставник Дон! — стоило заговорить Директору, как в зале тут же повисла напряжённая тишина. — Ваша задача — превентивно уничтожить угрозу вашему миру и Школе Титанов. Считайте это… производственной практикой.

В наступившей тишине были отчётливо слышны хрипы Дона, к которым добавилось неприятное бульканье.

— Все дальнейшие инструкции получите от наставника Дона и его зама неофита Вика. Портал будет действовать ровно пять минут. Повторное открытие — спустя неделю. Наставник Гром?

— У меня всё готово!

— Начали, — дал отмашку Директор. — Вик, Дон, активируйте портал!

Я подхватил Дона и вслепую шагнул вперёд.

Тело пронзили сотни миниатюрных молний, очищая сознание от навязчивого шёпота камня, а в следующий момент желудок скрутило в тугой узел.

На мгновение я ощутил знакомую уже ауру мёртвого пантеона, а затем меня словно отфутболило в другую сторону. В памяти тут же всплыли слова Грома про мир Шань Ло и про возможные искажения, но в следующий момент мне резко стало не до этого.

На мгновение я ощутил себя в невесомости, а затем со всего размаха влетел в… землю?

Проморгавшись — в глазах до сих пор стояли блики от молний Грома — я, не выпуская Дона из рук, потащил его в сторону. Короткого взгляда по сторонам хватило, чтобы понять — портал выбросил нас у реки, за которой рос смутно знакомый лес.

Нас что, снова выкинуло в тот Разлом? Или алтарь нашёл похожее место в мире песьеголовых?

Я только было хотел поделиться своей догадкой с Доном, как моего партнёра скрутил дикий приступ кашля.

— Ух ё… — я только сейчас смог оценить состояние Дона, и увиденное мне не понравилось.

Песьеголовый был исколот и изрезан, словно его пытали несколько дней. Это меня копья и стрелы кентавров не брали, а вот Дону досталось по полной. И как он до сих пор был