пусть мимолетно, во время официальных визитов, но таких персон не забывают. Еще три женщины с испуганными лицами — еще бы, уцелеть в кошмарной бойне, и не получить ранения, дорого стоит. Две явно придворные дамы, а вот одна, нянька, держала на руках ребенка, которому был годик, не больше, тот уснул, прижавшись к ее груди и накрытый какой-то курткой. И вообще, в подвале царила плотная тишина, тягостная, надрывная.

— Я ваш пленник, господин фельдмаршал, — итальянец попытался встать — стало видно забинтованную ногу. Но Гудериан прижал палец к губам, кивнув на ребенка — пусть спит. Сделал характерный жест, прося всех сидеть на местах — и поклонился королеве, которая смотрела на него с нескрываемым в глазах беспокойством, с бледным уставшим лицом.

— Никаких пленников, принц. Вы ведь ехали к маршалу Кулику вслед за королевой Еленой, так и поедете, надо переждать какое-то время — в городе идут бои. Утром за вами придут русские — обещаю, и вы поедете туда, куда направлялись, даю слово. Я не имею ни малейшего желания брать вас в плен — ведь вашу семью немедленно отправят в концлагерь. Мне это не нужно, думаю, как и вам, ваше высочество.

Титулование относилось к Ирине, принцессе Греческой и Датской, с лица которой тут же ушло все накопившееся напряжение, и схлынул страх…

Во время бракосочетания в 1939 году во Флоренции будущего 4-го герцога Аосты и принцессы Греческой и Датской Ирины, сестры греческого короля Георга и румынской королевы Елены. Единственные выбранные монархи в Европе во время второй мировой войны, но на престол в Хорватии так и не вступили. Королева всячески отговаривала своего мужа от этого опрометчивого шага…

Глава 24

— Благодарю вас, господин фельдмаршал, — тихо произнесла в ответ королева, прямо-таки с мольбой в глазах глядя на Гудериана. Хайнц подбадривающе улыбнулся женщине, и посмотрел на хорватского короля — итальянец принял имя Томислава II, но к подданным отнюдь не собирался выезжать — в Загребе всем управляли усташи Павелича.

— Как ваша нога, герцог? Перевязку, смотрю, сделали.

— Мякоть пробили, ваш врач перевязал, укол сделал. И русских солдат тоже — надо отдать им должное.

— В чем их заслуга, ваше величество? В том, что выполняли свой долг?

Гудериан с интересом посмотрел на русских — парашютист баюкал перевязанную руку, на бинте расплывалось красное пятно. Танкист только морщился — досталось ему серьезно, нога покалечено, ранение в плечо, лицо в порезах — кровь на нем запеклась. А глаза настолько выразительные, что Гудериан все понял без слов — сам долго воевал, к тому же сейчас на нем танкистская униформа — настоял все-таки, чтобы генералы панцерваффе не носили армейское обмундирование с характерными вышитыми красными петлицами. Фюрер пошел навстречу его пожеланиям, оставил «черепа», на которые раньше не имели право, но только на правую сторону воротника. На левом вороте обязал носить генеральскую вышивную петлицу, для фельдмаршала тройную, а не двойную — вот такой симбиоз получился.

— Что больно, товарищ? Терпи, к утру в свой госпиталь попадешь. Сейчас легче будет, — фельдмаршал присел на корточки, и щелкнул пальцами. Ему тут же протянули флягу — он отвинтил крышку и отдал сержанту — тот с трудом двинул рукою, но хватанул цепко.

— Пей, там коньяк — легче станет. Или воды дать?

— Пусть ее лошади пьют, движки водой не заливают. Спасибо…

У русского нашлись силы не только пошутить, но и приложится к фляге. Серьезно приложится, пил долго, на четверть, а то и треть содержимого — у Гудериана от удивления выгнулась бровь. Перехватил флягу из бессильно упавшей руки, танкист «вырубился» прямо на глазах, сомлел.

— На, пей, сержант! Но один глоток, не больше! Тебе к своим сейчас идти, сможешь дойти?

— Тогда не нужно, господин фельдмаршал, «запашок» будет. А к своим обязательно дойду, только что сказать?

— Ты королевскую семью спасал по приказу маршала Кулика, ведь так? Считай, что приказ выполнил — все здесь будут ждать помощи. С тобой румынский подполковник пойдет — вдвоем вы доберетесь без проблем. Так что собирайтесь, вижу, что вы понимаете русский язык, — фельдмаршал посмотрел на королевского гвардейца, тот просто кивнул в ответ.

— Он мне помог в подвал забраться, телом своим прикрывал и пулю получил, что мне предназначалась. И своего раненного товарища потом занес, и сознание потерял, только сейчас в себя пришел.

Теперь заговорил герцог, которому супруга что-то прошептала на ухо. Но судя по всему, итальянец кое-как понимал славянскую речь, и смог перевести для себя разговор на русском языке.

— Это заслуживает награды, вам лучше, герцог, об этом сказать маршалу Кулику. Я могу наградить Железным крестом, но эта не та для него награда. Зато могу дать вот это, — Гудериан повернулся и сделал пальцем «крюк», постучав по погону. Адъютант все понял, и достал из полевой сумки серебряный витой погон, с характерной эмблемой — двумя жезлами фельдмаршала, крест-накрест положенными.

— Отнеси погон Верховному главнокомандующему, отдай лично в руки и скажи ему от меня — потерял погон, нашел погон. Он поймет. Ты уже ведь понял, сержант, кто с тобой сейчас говорит?

— Так точно, генерал-фельдмаршал Гейнц Гудериан. Кто вас возьмет в плен, звание «героя» получит сразу.

— Дерзок, ой, как дерзок — ладно, будем считать это мечтой.

Гудериан покачал головой — такие солдаты, и неважно в какой армии они служат, всегда являлись ее опорой. Напутствовал с ухмылкой:

— Вот и иди за «звездой», только осторожно, тут везде стреляют. И вам с ним нужно идти подполковник. Могут встретиться румынские солдаты — вас могут знать в лицо. Подвал мы прикроем камнями, разберут завал и откроют. Внутрь гранату закинуть невозможно, пожара нет. Но чтобы к утру королевская чета была в безопасности. Идите, вам вернут оружие и проводят. Старайтесь пройти закоулками, где нет стрельбы — поторопитесь!

Офицер и сержант, принадлежавшие к двум разным армиям, вытянулись перед ним, русский уже спрятал погон во внутренний карман, и тут же отправились за дверь, сопровождаемые адъютантом. Гудериан повернулся к королевской чете, негромко заговорил.

— Сюда сейчас принесут брезент и одеяла, отгородят закуток для нужных дел, ведра поставят. Какие-никакие удобства я вам прикажу сделать, а там помощь подойдет. Термос принесут, чай и кофе, перекусить — мы сами на походе, только сухпаек с консервами имеется. Ничего, перетерпеть неудобства сможете, тут никаких сложностей.