и вынул элемент питания, вот источник моих бед. Убрал его в сумку и сразу заметил, как стало тихо и спокойно. Ищейка потеряла след. Снова, уже без опаски выползаю наружу, подползаю к Будонгу.

— Ой, ну ты чего? Обиделась что ли? — произнес я, проводя рукой по ребристой голове чем-то отдаленно напоминающей лошадиный череп. Будонг косился на меня, но действий никаких не предпринимал. — Скорее всего, я буду сожалеть о сказанном, но, если ты обещаешь не донимать меня, я отдам тебе батарейку. Только кивни… Нет? Не понимаешь?

Змей лежал без движения и любые мои попытки расшевелить его ни к чему не привели. Ситуация выходила за грани нормальности, причем давно. Да и черт с тобой!

Демонстративно медленно, я запустил руку в сумку и безошибочно подхватил элемент питания моего оружия, а затем, заметив оживление в глазах Будонга, швырнул ее в черноту гипера. Рванувший с места Будонг, едва не снес меня с модуля, видать бедняга оголодал тут, а я еще и дразнил его. Озвереешь тут. Хотя я вроде добился чего хотел — уединения и спокойствия. Наконец можно отдохнуть и подремать можно немного…

Даже не помню, как залезал в модуль и как откидывал сидение, но проснулся я в еще более поганом состоянии чем был до сна. Тело ломило, спина ныла, а голова сильно болела. Захочешь тут глаза открывать. Однако я открыл и едва не завизжал от ужаса. Прямо в лобовое стекло смотрел тот самый Будонг с небесно голубыми глазами, что в побитом трещинами лобовом стекле смотрелось ужасающе. Чертыхнувшись и минимально размяв тело, я вылез наружу. Будонг плавно приблизился и снова начал тыкаться мне в руку своей мордой, где зубов было наверно с пару сотен. Такие себе ласки, все равно как с акулой обниматься.

— Извини, но больше нет. Лети спокойно, я все Нику отдал, — попытался я объяснить положение и для лучшей коммуникации толкнул голову Будонга, в пасти которой половина моей тушки уж точно бы поместилась.

Голова это явно восприняла не верно и толкнула меня в ответ. надо ли говорить, что меня от такой игры кидануло в сторону на приличной скорость. Приличных слов не прозвучало, и не верьте слухам — орал я как раненый в зад моряк. Благо это долго не продолжалось, летел недалеко, Будонг догнал меня, и хорошо приложив хвостом, отправил меня в обратный полет, очевидно посчитав, что я живу в модуле. Что за создание такое, и не похвалить, и не поругать, аж бесит!

Остановившись у открытой двери модуля, я смотрел на игривую космическую тварь и откровенно не понимал — за что мне такая радость в ее лице?

— Извини, я не знаю, что тебе от меня еще надо! У меня нет ничего, я потерялся на этом корыте, а вообще у меня корабль намного больше и вот на нем батареи есть, но не тут! — Будонг слушал и смотрел на меня не мигая. — Да что я вообще с тобой разговариваю⁈ Крыша уже основательно потекла…

Сев в легком отчаянии на край модуля, я осмотрел черное ничто с серыми тенями, вращающимися где-то сильно вдали и уже размышлял об убийстве Зары, а затем и эвтаназии, как вдруг чуть не рухнул с насиженного места. Каким-то чудом, наш модуль пришел в движение, причем с нехилым ускорением. Если бы в последний момент не успел ухватиться за край псевдо-крыла, то смотрел бы на все с очень неприятной позиции, а так, почти с комфортом. Не знаю, что на него нашло, но Будонг с какого-то перепугу стал толкать наш посадочный модуль вперед.

Неимоверным усилием мне удалось забраться внутрь модуля и крепко взявшись за бесполезный штурвал, смотреть вперед в ожидании. Змей нес меня не в сторону серого вихря, а чуть правее, в черное ничто, но ведь у него должна быть цель, он же не самурай такую работу делать просто так. Хотя почему просто так⁈ Точно! У меня же в сумке, прямо тут есть Батарея РГК-девять. Да, это не батарейка, но что если Будонг ее и чувствует, но понимает, что, даже сожрав меня, он ее не получит? Тогда он меня прет туда, где я могу с ней расстаться. Сдохнуть или в космос нормальный? Не знаю, придется ждать…

Путешествие с неизвестной точкой окончания было довольно долгим, или я просто уже разучился чувствовать время, но так или иначе, я даже задремал в пути. А проснулся от резкого удара о лобовое стекло, что примечательно — головой. Что? Уже прилетели? А куда? Стекло модуля уже совсем потеряло прозрачность, а потому мне пришлось открыть двеь и высунуться наружу, чтобы увидеть эту громадину… Модуль вместе со мной и Зарой был в паре метров от более массивного объекта… Корабля! Не поверив себе, отпер дверь до конца, от чего она оторвалась и улетела куда-то вверх. Да и ладно. то, что было прямо перед моим носом, было куда интереснее. Не отрываясь я смотрел на крупный штурмовик с хищными формами и весьма внушительными габаритами. Да он раза в четыре крупнее моей Чайки. У меня нет слов — это что, свободный корабль?

Судно неизвестного назначения и производства был чем-то похож на приплюснутую пирамидку, без каких-либо смотровых окон или явно выраженных крыльев. За гранью дна пирамидки выходили в стороны четыре коротких маневровых выступа, явно подвижных, на которых были закреплены двигатели, по два на каждом. А между этими сверхмощными крыльями был гипердвигатель странной конструкции. Совершенно не понятно, где тут орудийные системы и как он должен садиться на твердую поверхность, однако впечатления безобидности эта пирамидка никак не вызывала. Скорее она поражала и заставляла трепетать от предвкушения зрелищ.

Идти в разведку в одиночку было страшновато, причем не за себя, а за оставленных членов моей группы. Пришлось выковыривать превращенную в статую Зару и брать ее с собой. Выходило плохо, точнее Зара выходила плохо, но я старался и победил. Будонг в это время нервно крутился вокруг, не удаляясь и особо не приближаясь. Я же стоял перед сложной задачей: найти вход в это Диво дивное…

Поиски были недолгими, так как у любого корабля не так и много мест, где можно поставить шлюз. Отдельное спасибо игровой механике, что даже в этой серой вселенной подкорки космоса, вход в корабль был активен и спокойно открылся, едва я коснулся бесцветной панели. Створки раскрылись, выпуская наружу довольно сильный поток внутренней атмосферы, но это акончилось быстрее чем мы смогли этого испугаться. «Дамы вперед, а уж кавалеры