а с визуализацией на экране. Ничего такого, чего стоило бы бояться. Я посмотрел сети, все варианты распределения узлов энергопередачи, нашел два излишних дублирующих контура. Разорвал соединения и высвободил почти полтора процента к накоплению энергии на двигателях. Как следствие, корабль получил плюс полтора процента к скорости без дополнительных затрат. Хотел уже было похвастаться, но случилось нечто из ряда вон выходящее…

Крейсер тряхнуло, наши щиты просели на треть заряда, часть моего экрана с энергосистемами вспыхнули тревожными желтыми линиями. Я не успел и понять ничего, как Виктор уже заметил причину такого поведения системы: за нашими спинами развернулся огромный зев Гиперперехода, из которого вынырнул огромный… Нет, даже не огромный: Громадный зверь, невиданного мне вида! То, что вынырнуло из межпространственного кармана проще всего описать как змею, покрытую шипастым хитином и еще чем-то, напоминающим кости. Размеры зверя по показаниям сканера, были такими, что одна лишь голова твари была соразмерна нашему крейсеру, чего уж говорить о штурмовиках, мимо которых мы пролетели. Это было жуткое зрелище и не мы одни это поняли — система оповещения судна визжала как кастрируемый кот, «ненавязчиво» давая нам понять, что нам кранты. Три корабля же, словно самоубийцы напротив — ломанулись в атаку на гиганта. Мне бы такое и в голову не пришло и хорошо, что и Виктора данная мысль миновала. Я выделили космического змея и запросил информацию.

— Космическое создание известное как «Будонг». Приблизительный уровень создания — более четырехсотого. Опасность цели — критическая. Защита цели — неизвестна. Данные о Будонге в системе корабля отсутствуют. Найдена информация из информационных пакетов. Отрывок из объявления: «Научные станции закупают органы Будонгов за весьма приличные деньги». Иной информации не найдено.

Ну, пожалуй, это не самая поганая смерть из возможных. Не с пулей в голове или печени, а под клыками космической змеи размерами с небольшой город… Это хотя бы не стыдно потом вспоминать.

— Экипажу — все ресурсы на бегство, готовимся к прыжку. По Будонгу не стрелять! Не привлекаем внимание вообще! — закричал по внутреннему каналу Виктор, и добавил персоналий. — Коля! Заклинаю тебя: хоть один залп увижу — вычту топливо из жалования!

Так, ресурсы на бегство — перевожу все что было на орудийных системах на двигатели, а излишки возвращаю на накопители. Корабль заметно набрал в скорости, значит все сделано верно. А пока мы накапливали силы для прыжка, я перевел радар к нам за спину, туда где начался скоротечный бой между тремя идиотами и одним крупногабаритным животным. Зрелище, прямо скажу, было отвратительным. Тройка мелких, но шустрых корабля атаковали несоразмерное с ними тело колючего змея, провоцируя последнего на резкие движения и агрессию по отношению к ним. Минуту спустя, от начала событий, один из кораблей откровенно бросился в пасть к Будонгу и подорвал себя, в непосредственной близости от головы змея. К несчастью для меня, я не видел картинки, а только наблюдал за радаром и его показателями. Был ли эффект — неизвестно, но второй корабль не успел себя подорвать, а третий очевидно не имел при себе опасных игрушек и погиб уже на пятой минуте боя. Мы же все это время мчались на всей мощности наших движков и похоже начали понемногу вкатывать топливо на разгон, времени на который у нас фактически испарялось на глазах. Конечно, лишившись целей, озверевший и огорченный атакой космический змей выбрал нас как новую цель, и этому никто не обрадовался. Лично я уже с трясущимися руками, сидел и лихорадочно выбирал полезные умения из своего арсенала. Это помогло — мы успели выйти на пиковую скорость до того, как нас убил Будонг, да только не все нами было учтено.

Мы немного не учли, тот факт, что Будонг сам мог совершать прыжки! Экая наука, да он прямо перед нами так и появился. Однако эта мысль пришла к нам слишком поздно, а именно, когда мы уже были в гиперпространстве, и я сам увидел продолжающуюся погоню. Однако именно этот момент, когда я увидел Будонга в серости безликого ничто, я вспомнил одну случайно услышанную фразу…

— Серый! Твою налево! Ты что творишь?!! — Закричала мне в ухо рация голосом Виктор. — Немедленно верни питание в систему!!!

— Виктор, поверь мне! Я за все отвечу, — максимально спокойно, ответил я в общий канал и отключил систему жизнеобеспечения крейсера. На этом активные модули корабля были обесточены. Теперь оставалось ждать.

— Я надеюсь, ты все потом нам объяснишь, — уже спокойно, произнес человек.

— Конечно. А теперь, прошу всех помолчать, — на мою просьбу отозвались все.

Связь внутри Крейсера так же затихла, окончательно превратив Крейсер «Звезданутый» в безжизненный кусок многослойного металла, летящего по прямой в дрейфе. Мы успели. Будонг появился вблизи нас примерно через десять секунд, после нашего затихания. Мы не могли видеть происходящего — нет иллюминаторов, но эффект от гиперперехода космической твари, ощутили всем корпусом. Я затаил дыхание, так как до сих пор не был уверен, что все сделал правильно. Время потянулось, как вязкий кисель: секунда… две… три. Затем и десять и даже минута. Но мы все еще не умирали, продолжая сидеть в темноте и неведение. На пятой минуте, мы вновь ощутили, как мир вокруг всколыхнулся, словно от ударной волны. Будонг покинул нас, совершив очередной прыжок. Выждав еще минуту, я с облегчением вывернул все узлы крейсера на прежний режим работы.

— Внимание! В вашей крови активировался ген передачи памяти под действием артефакта «Забытый миг». Вам удалось пробудить в себе древнюю кровь, и Вы шагнули на одну ступень выше, отходя от равных себе вперед. Разблокировано пассивное умение «Чальские знания». Знания, накопленные вашими предками, всегда помогут вам в преодолении любых трудностей, с которыми вы столкнетесь.

— Внимание! Получено достижение «Беглец». Будем честны: Ваша прыть не знает границ. Вы избежали смертельной опасности буквально в последние секунды, а такая воля к жизни достойна уважения. Ваш подвиг приносит одну единицу Характеристик, Вы достойны этой награды.

Все, на этом все… Я откинулся на кресле своего рабочего места и выдохнул. Почти сразу ожила рация, торчащая в ухе.

— Итак, мы все во внимании, — деловито, произнес Виктор, одновременно запуская корабль в