ИИ пишет все и всегда, даже если его об этом не просят. Просто есть области памяти, доступные обычным техникам, а есть те, что доступны только профи из ГОК, вроде моих ребят, которые знают всю начинку наших изделий, как свою. Потому что она и есть своя.

Ирма призадумалась и понимающе кивнула головой.

– Ну, а что с технологиями? Неужто своруете? … Это, я так понимаю, у моих юнионовских систем, да?

– Ага. Именно – подтвердил Твид. – И, да… Есть же еще «Снайпер» с лонгоскопом. Очень редкая вещица.

– У-у-у – протянула Ирма, скорчив лицо. – Он совсем плох. В лепешку… Конечно, хотелось бы его восстановить.

Твид улыбнулся.

– Ну так и восстановим. А как же! … Это ж по контракту.

– Ну да, ну да – вздохнула Ирма. – Только не пойму, как вы украдете технологии. Би-Проксима подаст жалобу в Конвент, и вас принудят заплатить компенсацию за кражу и снять с разработки.

Твид рассмеялся.

– Приятно иметь дело с подкованным человеком, конунг Ирма! … Только есть у нас 1001 почти совсем легальный способ скопировать понравившуюся технологию, чтобы ни одна конкурентная свинья не пожаловалась.

Однако наемницу это не убедило.

– Что мешает тогда купить через посредника интересующее изделие и разобрать до винтиков?

Твид на это выдал пояснение сразу же:

– Это так не работает… Подобное мы уже проходили. Потом поди докажи в Конвенте, что мы технологию не украли… Нет. Конвенту нужны веские доводы того, как мы заполучили ту или иную технологию.

– Поэтому вам нужен ремонт – кивнула головой Ирма.

У нее понемногу вырисовывалась картина, как все устроено. Зачем ей это надо, она пока и сама не знала. Однако всегда лучше знать интерес своего партнера по бизнесу.

– Именно! … Благодаря ремонту мы не просто копируем технологию, но и понимаем ее работу в процессе восстановления… Не всегда все складывается удачно, конечно, но на то есть причины.

– В смысле? – не поняла Ирма его пассажа.

Твид встал с кресла и прошелся. Он явно думал над ответом. Возможно, решал для себя не слишком ли много уже наговорил.

– Вот, например, есть технология нано-напыления брони у Юниона… Формулу мы успешно вычислили, но…

Он сделал паузу и посмотрел на Ирму. Та слушала его, не перебивая. Убедившись в заинтересованности собеседника, он продолжил:

– Наши инженеры посчитали, что напылять на броню – это дополнительный тех-процесс, который ведет к удорожанию всех изделий. Мы придумали альтернативу добавлять нано-раствор в сплав во время варки броне-полимеров… И вуаля! Получили те же до 30% устойчивости к излучениям, как и у Юниона!

– К чему этот пример? – слегка растерялась Ирма.

– Ну как же! Мы придумали свою технологию за счет украденной… В итоге успешно ее освоили и применяем. И никаких жалоб от Юниона и санкций от Конвента.

Ирма задумалась.

– На сколько я помню Юнион гарантирует 30% устойчивости к излучениям там, где есть нано-покрытие. А ты сказал – «у ГОК до 30%». Оговорка?

Твид отмахнулся:

– Ой, ну что ты придираешься к словам. 30% или до 30%, какая разница!

«Тебе может и никакая, жирный ты торгаш! А моим «Альвам», да и вообще всем мех-водам это вопрос выживания и успеха в боевой миссии».

Однако вслух она ничего не сказала, но для себя кое-что поняла. Твид тем временем вернулся на свое место и бросил долгий выжидающий взгляд в сторону наемницы. Настал час подвести итоги и вернуться к их соглашению. Ирма кивнула. Теперь она вполне понимала интерес ГОК к ее хламу. Этого оказалось достаточно, чтобы ударить по рукам и подписать контракт.

В поисках неуловимого «Квика»

Конвенция имени Ж. Бодента запрещает полный автоматизированный цикл сборки чего бы то ни было без контроля человека. Все именитые крупные комплексы и гига-фабрики галактического масштаба будь то «Крон-Стар-Фьюжен», или «ГОК-Гимерра-Мега-Продакшен» обязаны иметь внешний контроль в лице инспекторов в управляющем контуре. Инженерное меню должно включать режим супервайзера, способного при необходимости нажать рубильник и остановить сборку. Однако дела на многочисленных производствах поменьше сложно проконтролировать силами инспекторов Звездного Патруля. А потому приходится полагаться на честность и реагировать лишь по факту проявившегося нарушения.

(Из интервью с главой материально-технического обеспечения.

Юнг Ли.

Звездный Патруль.

Аламах)

Встреча

Все тот же надоедливый сон беспокоил Ирму и все так же не давал ей спать. И хоть она вполне справлялась со своими мертвецами, более-менее уснуть удавалось лишь в обнимку с Ойвиндом, который мог бы и надавить «на интим», но с некоторых пор предпочитал просто храпеть рядом.

Попасть в гости к Звездному Патрулю оказалось той еще задачкой. Все, на что могла рассчитывать Ирма, это оставить заявку на их инфо-портале. Вот только никто не спешил ее удовлетворять. Казалось, что все впустую, что более, чем официальная отписка, ей ничего не светило, но в памяти Ирмы всплыл тот самый инцидент по прилету, когда на выручку пришел некто из Звездного Патруля. Это была зацепка, которую грех упускать.

Ирма «оживила» свой нейро-обруч и послала мысленное сообщение по найденному контакту. Красиво излагать мысли был не ее конек, а потому она просто предложила встретиться ради благодарности за спасение. Каус, именно так звали ее спасителя, повелся и согласился. Договорились они встретиться в Центральном Кантоне уже сегодня после 4-ой грави-встряски. Ирма заметила сама за собой, как быстро перестроилась тут ее жизнь не по галактическим часам, как на том же «Аламахе», а по этим особым сотрясениям планеты. Даже уснуть удавалось никак не раньше оной. Да и будили они, грави-встряски, по утру не хуже ИИ нейро-обруча.

Центральный Кантон или просто «Центрум» впечатлил видавшую всякое Ирму. Этот «остров» дешевого изобилия и доступных развлечений на любой вкус цвет и размер манил и притягивал магнитом всех, прибывших на Гимерру. О грави-встрясках в этом замкнутом огромном многоуровневом живописном пространстве намекало лишь гигантское голографическое табло высоко под куполом. Оно меняло цвет в зависимости от светового дня или ночи, сообщая всем прибывшим о приближении очередной грави-встряске. Кроме того там же крутилась различная реклама, которая, вдобавок, дублировалась на уличных табло поменьше. И все же Ирме показалось, что реальное время, его течение, тут как-то сглаживалось, скрывалось от обывателей, словно постегивая их провести еще часик другой, развлекаясь и отдыхая. Даже расписания флай-шаттлов, всплывавшие как бы между прочим, между делом, были привязаны не к галактическому или местному времени, а ко все тем же грави-встряскам, и напоминали, что в случае опоздания, через часик другой прибудет еще один в том же направлении,