– А с чего ты взял, что Лёша пропал? Ведь Кирин принял его обличье, – пытаюсь я найти лазейку в нелогичности рассказа.

Лицо Рори вытягивается снова. Вот это я его подловила! Ах, какая молодец!

– Да чтоб меня! Он использовал заклинание преображения? – поражается Рори.

– Да, а почему ты удивляешься?

– Потому что это очень мощное заклинание. Оно сжирает массу энергии. Такую магию используют только сильнейшие. Очень редко и для чего-то очень важного.

Рори уходит в себя. Вот теперь, похоже, он действительно глубоко задумывается. Только на мой вопрос он так и не ответил.

Краем глаза я замечаю, что свеча стала меньше. Точно! Снежинка почти исчезла.

– Наше время на исходе, да? – спрашиваю.

– Да, ты права. Пора закругляться.

– Но мы же ничего не успели обсудить! И я так и не поняла, зачем ты хотел со мной разговаривать без свидетелей?

– Так и быть, признаюсь, как есть. После неудачного улова, мне очень хотелось взглянуть на тебя снова. Не привиделось ли мне твоё милое личико и твоя сила? И хотелось поболтать по душам наедине, чтобы мой брат не смог узнать о чём мы воркуем. И ты меня, кстати, не разочаровала. Говоря по правде, не знал, чего ожидать. Оказалось, что ты и в самом деле потрясающая девушка. Не зря я тебя хотел с первого взгляда.

Глава 31. Алиби

Пережить ужин, забыться в спасительном сне, увидеть любимого.

Я вздрагиваю, вспоминая взгляд Кирина. Огненные всполохи, обещающие боль и страдание. Бездонные. Словно меня окунули в котёл с кипящей водой и спросили:

– Прекрасная водичка, правда же?

Я закрываю глаза, чтобы не видеть прекрасную лепнину потолка моей временной спальни. Лучше спасительная темнота.

Но мозг отказывается отдыхать. Перед глазами играют недавние картинки. Кирин. Такой властный и сильный. Смотрит на меня как на преступницу. Страх. Страх, что он слышал мой разговор с Рори. Ничего особенного мы не обсуждали, но… Почему я так испугалась?

Сознание сразу подбросило ответ. Потому что мы заключили некий пакт против Кирина. Узнать его тайну. Доверить её врагу. Да-да. Ведь именно Лекс, мой Лекс сказал, что он в плену у Рори. Значит, мои врагом должен быть Рори. А я с ним договоры заключаю. О чём я только думаю?

Я же до чёртиков боялась Рори, а теперь? Волна страха прошлась по телу. Кирин. Его глаза, грозящие мучениями. Он куда опаснее Рори. Почему я сразу этого не поняла?

– Мы просто болтали, а разговоры под надзором плохо клеятся. Такое ощущение, что выступаешь на суде в роли преступника, – с издёвкой сказал Рори.

Я не удерживаюсь и слегка улыбнулась. Рори вообще оказался забавным, хотя шутить с разъяренным магом не стоило, конечно. И Рори просчитался в этот раз.

– Какие разговоры, брат? – холодно спросил Кирин, изогнув бровь в вопросе. – Ты разве забыл, как лежал в забытьи сутки? Ничего не вынес из этого происшествия?

– Ну что ты, такое сложно забыть, - Рори поднял руки, словно решил сдаться.

– А ты? – Кирин перевёл гневный взгляд на меня.

– Я? – в удивлении выдавила.

– Пошли со мной, – приказал он.

И я поняла. Играть с ним не стоит. Лучше подчиниться. Пришлось подняться. Кирин посторонился, пропуская меня вперёд.

– До встречи, Виктория, – тихо сказал мне вслед Рори.

– До встречи, Рори, – на секунду я обернулась и встретилась с ним глазами.

Взгляд был красноречив. Помни о нашем договоре.

Помню, Рори, помню, такое не забудешь.

Мы пошли с Кирином по тропинке к дому. Моя личная охрана отстала на несколько шагов. Я думала, Кирин начнёт разговор, но он молчал.

В доме мы встретили встревоженную Лику. Увидев хозяина, она поклонилась и съёжилась. Будто её ждали неприятности из-за моего легкомысленного побега.

Так в тягостном молчании мы дошли до моей спальни. Я зашла внутрь, мечтая, чтобы Кирин так и оставил всё без ответов и вопросов. Просто отдохнуть, просто побыть одной.

Но не тут-то было.

– Виктория, о чём ты думала? Почему не ушла от Рори? Ты же знаешь, что он опасен для тебя!

Кирин обошёл вокруг и остановился передо мной. Так близко, что я почувствовала его дыхание на своей коже. Я глубоко вздохнула и подняла к глазам Кирина руку с кольцом. Он недоуменно уставился на преграду между нами. Огненные глаза начали проясняться.

– Кто тебе дал это кольцо?

– Разве это не ты попросил Сергея Сергеевича передать мне это украшение? – невинно похлопала я глазами.

А ведь я действительно думала, что целитель дал мне кольцо по указке Кирина. Значит, он не знал. Интересно. Хорошо, что я выбрала правильное направление и сразу сняла с себя подозрения. Не дав Кирину возможности ответить, я добила его своим алиби.

– Это кольцо должно сделать меня менее заметной, – доверительно сказала. – Так мне обещал целитель. Сидеть запертой в комнате я не могла. Мне нужно было срочно проверить его действие. Это же моя первая магическая штучка!

На слове «штучка» глаза Кирина подобрели и по лицу скользнуло подобие улыбки.

– А внизу я встретила Рори. И подумала… У меня же есть кольцо. Оно не даст твоему брату сорваться. Соблазн проверить был так велик... И я рискнула. И ведь у меня была охрана! Кстати, Рори ни словом, ни видом не показал своей заинтересованности во мне, – увидев сомнение во взгляде Кирина, я добавила: – В пределах его манер, естественно. Без шуток и намеков не обошлось. Но! Кольцо действует!

Кирин долго молчал, будто что-то обдумывал. А потом взял меня за руку и погладил кольцо. Холодные пальцы, как и всегда. Всплыло воспоминание, что во сне Кирин был как обычный человек. Тёплый.

– Ну что ж, – наконец-то сказал он. – Спасибо Сергею Сергеевичу за чудесный подарок. Теперь можно и с родственниками, и с друзьями знакомить. Никто не станет западать на новорождённую ведьмочку. По крайней мере, слабые маги и середнячки. Вот только сильный маг всё равно почувствует что-то поддельное. Словно за щитом, который тебя укутывает, прячется что-то неизведанное и волшебное. Например, я чувствую тебя. И это… возбуждает.

Глаза Кирина угрожающе заблестели, и он перевёл взгляд на мои губы, потом чуть ниже на обнаженную шею. Кожа начала пылать.

– Прошу тебя не играть с огнём, –