из наконец-то распахнувшихся дверей библиотеки. Сурово посмотрела по сторонам и, не найдя виновника своей задержки, потрясла в воздухе кулаком и только потом двинулась дальше. Единственная книга, которую студентка зажала под мышкой, смотрелась сиротливо. И я даже не берусь предположить, на каком факультете учится эта особа. Высокий рост незнакомки и отсутствие академической формы не дали подсказки. Не некромант, потому что толстая коса колотила девицу по спине, а у тех на голове исключительно лысина.

Я перевела взгляд с незнакомки на дракона и поймала себя на мысли, что шрам его нисколько не портит. Это факт, который мужчина нагло игнорирует. Не похоже, что инквизитор жалеет себя, но с чего-то решил, что отпугивает народ.

– Как насчет кофе и мороженого? – неожиданно спросил Лерой. – Неподалеку от академии я знаю отличное место. Приглашаю прямо сейчас посетить его.

Мороженое я всегда любила, и предложение дракона показалось вполне приемлемым. Мы не можем вечно прятаться ото всех за дверями академии, надо спокойно обсудить ситуацию.

Стоило об этом подумать, как печать начала зудеть и куда-то потянула. Вроде как беги, Кэтти, пока инквизитор настроен тебя угостить сладеньким. Пользуйся дармовщинкой и не раздумывай.

Я нахмурилась. Это же неправильно, ведь знак кикиморы должен работать только на территории академии, и никаких прогулок за ее пределами. Точно сбой магической схемы, иного я даже придумать не могу.

– Ричард, а в твое время на руку печать ставили?

– Да, – подтвердил дракон. – Тебя что-то беспокоит?

– Все в порядке, – отмахнулась я и призналась: – Просто жду не дождусь, когда от нее избавлюсь. И ведь не смывается, я чуть руку не стерла, пока пыталась вывести этот знак. Не нравится он мне.

– Сейчас, – произнес Лерой и схватил меня за запястье.

Метка кикиморы зашипела, больно уколола, словно укусила, и пропала, как и не было. Я почувствовала облегчение, будто с меня сейчас не печать содрали, а нечто мерзкое и липкое. Вот что значит – не понравилась зеленая работница канцелярии!

Дракон притянул мою руку к себе и подул на то самое место, словно случайно коснувшись губами запястья. Это вышло у него так чувственно и провокационно, что я едва не забыла, как дышать. Тепло пробежалось по венам, но я не позволила себе растечься лужицей.

– Кэтрин, так что насчет… – начал было дракон, но тут рядом с нами появился лорд Морган.

Глаза призрачного ректора метали гневные молнии, а сам он смотрел не на меня, а исключительно на лорда Лероя.

– Нехорошо приставать к студенткам. Я о вас был иного мнения, магистр. Вы же инквизитор, а туда же! Заметьте, даже я не позволил себе никакой вольности относительно леди Бренд, а вы-то?! Высокородный лорд! Дракон!

Я не стала медлить и воспользовалась ситуацией. Выдрала руку у Лероя и сбежала, не забыв прихватить книги. Только мороженое жаль, особенно молочное. И откуда бы лорду знать, что я люблю это лакомство?

Глава 11

Убийство в академии

Ричард Лерой

– Зачем вы прицепили к леди маячок? – сурово спросил бывший ректор, и его прозрачные брови сдвинулись на переносице.

– Леди Бренд слишком часто влипает в неприятности. Считаю это уместным, – жестко ответил дракон.

Лерой не собирался оправдываться перед бывшим ректором, слывшим склочным, но умным магом при жизни. Морган даже на родственника короля умудрился подать в суд, когда тот попытался оспорить часть земель академии.

– Так зачем вы здесь? – спросил дракон.

– Я? Ах да. Срочно к Портеру, у нас происшествие!

Личность Моргана подернулась рябью, и Лерой понял, что ситуация не из простых и нужно торопиться. Дракон открыл портал и вышел у кабинета действующего ректора.

– Что произошло? – прямо спросил инквизитор, застав Портера одного.

– Ричард, пропала студентка. Первокурсница. И я должен доложить об этом в полицию немедленно.

– И что не так? Ты отлично знаешь процедуру обращения в полицию, сам там работал.

– Все не так, – выдохнул Питер и подвинул папку с надписью «Илона Краус». – Читай.

– Негусто, – протянул Лерой, глядя на несколько бумажек.

Приказ о зачислении, заявление самой Краус о принятии ее на факультет бытовой магии, анкета девушки.

– Сирота, имеется опекун, небогатая семья. Она успела с кем-то подружиться?

– И даже отличилась не с лучшей стороны. Не далее как вчера под предводительством Габриэллы Патти приставала к студентке Бренд.

Знакомая фамилия заставила Рича оторвать взгляд от анкеты Краус.

– Рассказывай, – потребовал дракон, ощутив желание наказать обидчиц Кэтрин.

– Патти пыталась выжить Бренд из ее комнаты, но получила отпор. Видишь ли, проживающая там до Кэтрин студентка вышла замуж за дракона и бросила учебу. Наивные девицы считают, что дело в жилье, а не в характере и внешности.

– Глупость, – согласился дракон.

При чем тут помещение, наполненное вещами, если в голове девицы пусто.

– Но это еще не все. Патти на глазах своих подруг попыталась напасть на Бренд, но свалилась в шиповник. Ректор Морган подтвердит.

– Так и было, – раздался скрипучий голос, хотя сам призрак так и не показался.

– Поставлю заслон на кабинет, мог бы и проявиться, а не подслушивать, – беззлобно проворчал Портер.

Видимо, пользы от бывшего ректора было все же больше, чем предполагаемого вреда. Да и куда Морган теперь денется, ведь он сам привязал себя к вечному служению на благо академии.

Дракон в очередной раз убедился в правильности индивидуальных занятий с Кэтти. Вот глупые, вздумали напасть – и на кого? На боевого мага, который во время спонтанного выброса силы мог превратить в ледяную статую или, того хуже, не оставить от обидчиков мокрого места? Ричард не сомневался в таланте истинной, но понимал, что, как любому новичку, Кэтрин нужно обучение.

– Больше столкновений не было?

– Нет. Я наказал скандалисток мытьем посуды и полов на кухне. Физически, без магии! Проблема лишнего времени у начинающих бытовиков была решена, – ответил Портер и самодовольно хмыкнул.

Набежавшая на лицо ректора улыбка тут же пропала.

– Так что скажешь, Рич?

– Опекун Илоны Краус в курсе?

– Пока еще нет.

– А ты уверен, что девица пропала, а не передумала учиться? Не все добровольно хотят протирать штаны и юбки за партой. Краус могла влюбиться и сбежать.

Во время учебы самого Лероя несколько девушек так и сделали – вышли замуж и забрали документы.

– Не уверен, но чувствую, что неспроста ее подруги забили тревогу. Поможешь, Ричард? Скандал в академии в самом начале учебного года ни к чему.

– Помогу. А оповестить полицию все же стоит. И потом, Питер, проверили дом девушки? Вдруг ей удалось незаметно улизнуть? Свидания, о котором не знают лучшие подруги, никто не отменял.

– Нет еще, я завален делами поступивших, но займусь немедленно. Краус небогата,