А потом вышел казус, комендант, видимо, проводив своего подчинённого взглядом, до того как он скрылся за горизонтом, решил позвать на приём к себе из коридора. А там началось отнекивание, типа: да чего мы будем вас отвлекать от работы, мы к вашему ординарцу сидим.

Серж медленно прошёл через ординаторскую к себе, с подозрением оглядывая мой стол с двумя чашками чая, блюдцами с печеньем и посетительницу, которой я услышав что творится в коридоре подсунула чистый листок с ручкой и шепнула писать хоть ерунду, но с важным видом. И она, серьезно хмурясь, жаловалась письменно на погоду. Дескать, безобразие — дождей мало, боится, что урожай в этом году совсем никакой будет.

Я, когда читала, видимо, слишком громко хихикать начала. Женщина стала вторить, на что выскочил маявшийся бездельем Серж и гневно посмотрел на нас. Мы сразу приняли серьёзный вид. Я сказала:

— Вы здесь и здесь подпись забыли проставить.

Когда она уходила-шепнула ей:

— Пусть пока никто не заходит. Чаем коменданта отпою, а то он скоро пар из ушей выпускать начнёт.

Зашла к нему с печеньем. Подношение милостиво приняли.

— Серж, хотела спросить про гаргулий. Мне тут сказка попалась одна жутковатая. Что они людей в клетки каменные сажают, а рядом семечко плюют, и потом человек каменеет, а из этого кристалла новые монстры рождаются. Это правда?

Комендант вздохнул:

— Ходят такие слухи. То охотники, то пастухи нарываются на такие пещеры и рассказывают страсти, но когда мы прилетаем, там все входы уже камнями зарастают. Но люди в горах или в предгорьях периодически пропадают. Правда, мы не можем понять — несчастный случай с ними или вон как ординарец от мам прячутся в чужих краях.

— Серж — я села на стул посетителей и подпёрла кулаком щеку.— а ты их вообще видел? Или, может, они уже вымерли?

— Видел и даже отражал нашествие. Не в этом месте. На другом месте службы. Не знаю, как у тебя с географией, но у нас здесь основной материк, как секторами поделён горными массивами. И наше государство тоже ими окружено. Везде стоят гарнизоны и прикреплены драконы, которые каждый день облёт делают. Главное в этом что?

— Что?— я была вся в настоящем и совсем непоказном внимании .

— Не пропустить вылет из гнезда?

— Гнездо, это те пещеры, где они рождаются?

— Да. Мы про них кроме этих слухов ничего толком и не знаем, считай.

— Почему? Вы их ловили?

— Пробовали. Сетью накрывали, но они в камень через день-два превращаются и все. И все исследования коту под хвост. Даже пробовали тоннели долбить — бесполезно. Просто камень. Бросаем, уходим в другое место, а он как живой зарастает.

— И что ни разу их гнездовье не находили?

— Один раз на старое нарвались, землетрясение было — скала обвалилась, а там окаменевшие люди.

— А здесь прилёты не предвидятся?—я поёжилась.

Серж задумчиво схомячил печеньку:

— Одинокие особи встречаются, а так не знаю. Поэтому у нас противогаргулья тревога и имеется. В каждом приграничном городе. Там, где я служил, десять лет назад накрыло город. Стая в сто голов вылетела. А здесь уже лет тридцать тишина — может и вымерли или мы не даём численность нарастить.

— А почему такое крупномасштабное нападение случается? Ну, сидели бы они себе тихонько и людей воровали. Они, кстати, разумны?

— Судя по тому, что я видел — скорее полуразумны. Знаешь, как стая собак под предводительством вожака действует? А зачем вылетают? Есть у нас гипотеза одна, но она не подтверждённая. Как в ульях у пчёл рой делится и вылетает с новой королевой в другое место.

Я опешила:

— Не говори мне, что у них таковая красотка имеется.

— Не видел — врать не буду. Но версия есть. Как только рой переходит какую-то численность, рождается новая глава, и они вылетают на новое гнездовье. И чтобы там обосноваться — нападают на города, чтобы уволочь побольше людей.

— Слушай, а драконов тоже утаскивают?

Серж задумался:

— И такое бывает, женщин и детей, но в человеческом облике.

— Подожди, а почему они в дракона не превратятся и не разберуться с этим несуном?

— Гаргульи с неба камнями падают, как орлы, и добычу когтями хватают. И что-то через них впрыскивают. Жертва засыпает сразу. А драконы могут их уничтожить только огнём. К сожалению, наши женщины могут только оборачиваться.

— Да ладно.

Серж допил чай и прищурившись посмотрел на меня:

— Слушай, а почему ты это всё не знаешь? Это же все знают.

— А со мной амнезия приключилась, до того как я к вам в город попала,—вдохновлённо я стала врать не краснея — профнавыки есть, а знания пфуф и нету.

— Пфуф значит — подозрительно спросил Серж.

— Ага, слушай — снова выспрашивала я — а почему нельзя горы перекрыть, чтоб там никто не ходил?

— Татьяна — на меня посмотрели как на несмышлёныша — насколько перекрыть? На десять, двадцать лет? Гаргульи иногда и пятьдесят лет не показываются, а в горах и камни драгоценные добывают, те самые, кстати, которые наши маги используют. И охотники. Да у нас, куда ни глянь, везде горы.

— А маги против гаргулий могут, что придумать?

— Нет. У них шкура как каменная, только огонь или в глаза стрелой. Даже мечи бесполезны.

— Ты меня напугал с этими друзьями. И что ваше звено, если что справится с нашествием?

— Если начинает наблюдаться активность, то с других участков перебрасывают. Например, по соседству шевеление какое-то началось нездоровое, нас могут отправить. Завтра, послезавтра. А тебя пошли отведу, покажу, где артефакт сирена находится и как активировать.

Я поставила посуду на поднос и кивнула.

Народ терпеливо сидел в коридоре и с любопытством смотрел на нас. Решила пояснить интересующимся:

— Я тут следующие два дня на дежурстве буду сидеть на тревожной кнопке.

Все с уважением закивали — да, дело важное, нас от налётов блюсти. Вот только мне не понравилось, делали они с таким видом немного несерьёзным. Без трепета.

— Серж, похоже, из всего города только я этих гаргулий боюсь, а все остальные как-то расслабленно их упоминание встретили.

Тот распахнул передо мной дверь:

— А что ты хочешь, столько лет про них неслышно не видно. Забыли уже, каково это в гаргульеубежища прятаться.

Мы зашли в