проплывали мимо устья небольшой речки. Море не замерзало, а вот из рек льдины выносило.

— Хог, — снова заговорила Тайвара после паузы. — А не могло быть так, что суреев и военных… Ну, намеренно ограничивают… Ну, как бы… С другим полом?

— Гарантию даю, что именно так и есть, — ответил Хогвар. — Сделано это не по злобе. Такова ситуация. Другой вопрос — что это тупик. Не конкретно отношения, а вообще всё. Исходя из твоих рассказов, ваш анклав буквально балансирует на грани. Достаточно лишь небольшого толчка и всё посыплется.

По лицу девушки пробежала боль. Тайвара тяжело вздохнула.

— А я здесь, — произнесла она. — Спаслась.

— Ты что-то можешь изменить? — спросил парень.

— Не знаю, — нахмурилась девушка. — Но, Хог… А вы знаете?

— Тайвара, если ты не заметила, мы к этому активно готовимся, — спокойно ответил Хогвар. — Но не к тому, чтобы завоевать твой анклав. А дать возможность людям Дайсанара завоевать себе жизненное пространство.

— Что? Как это? — удивилась Тайви.

— Ну, смотри, — Хогвар облокотился о борт. — Люди не ценят того, что им досталось легко. Вот кто-то бы пришёл к сурею Гис и предложил хорошую сытую жизнь. Просто так? Твои мысли?

— Подвох какой-то, — тут же ответила девушка.

— Именно, — кивнул Хог. — Это первое. Второе. Я, Тайви, тоже из практически анклава. Ты сама видела, что такое Крестэйр. И нам была предложена не спокойная жизнь. А дело. Цель. Ровно то же самое планируется в отношении анклавов Дейфоса. Империя предоставит еду, оружие, поддержку. Но завоевать себе место жизни люди должны будут сами.

— Но в анклавах не только воины и суреи, — возразила Тайвара.

— Для гинсанов есть Пепельные горы или вот, — Хогвар указал в сторону далёких гор Кресдэях. — Или просто жизнь в пограничных крепостях, рядом с остальными. Нижние… В Эло масса свободных площадей, засевай и собирай урожай. Какая-то часть поселится в иных местах. Та же Та-Релия имеет немало свободных территорий. И уже следующее поколение детей вырастут гораздо здоровее и сильнее. Про суреев ты уже знаешь, что им хотят предложить. И да, в этом случае будут не одиночные забеги. Пригодятся и ваши старшие. Кто-то так и будет командовать своими военными. Кто-то станет консультировать наших учёных. И да, проблема Серых никуда не уйдёт. Кто-то из анклавов будут воевать вместе с нами против них. Но всё это изменение. И довольно резкое. Куча людей не захочет ничего менять. И даже предпочтут остаться в анклавах. Такое тоже допустимо. Одно будет недопустимо. Все должны будут принять верховенство власти Империи.

— Потому что Империя сильнее? — спросила девушка.

— По причине того, что это единственный шанс выжить, — ответил Хогвар. — Империя же видит это, как возможность спасти людей. И, соответственно, все, кто будут этому мешать, будут уничтожены. Как те, кто, преследуя свои цели, препятствует спасению жизней.

Тайвара помолчала.

— Как… в Кантосе? — спросила она, наконец.

— Верно, Тайви, — ответил Хог. — Невзирая на расу, принадлежности, заслуги. Невзирая на возможные потери с обеих сторон. Любая идея, ведущая к гибели разумных — это зло.

— Но если жертв будет больше, чем спасаемых?

Хогвар посмотрел на девушку.

— Один разумный может лично убить одного. Десять. Сто. Идея, а тем более религия, Тайвара, может убить всех. В этом случае речь идёт уже не о количестве спасаемых, а об общей угрозе. Соответственно, под угрозой всё население Империи. Поэтому, Серые — безусловный враг, подлежащий полному уничтожению. Переведу, либо мы — либо они. Когда речь идёт о миллионах, то гибель даже легиона, согласись, уже не столь страшная цена.

Пока они беседовали, короткий зимний день уже стал угасать. С моря начали накатывать серые тучи. И ветер стал ещё более холодным. Тайвара непроизвольно начала кутаться.

— Бездна, как же здесь можно вообще жить? — проворчала девушка.

— Это только первый год тяжело, — усмехнулся Хогвар. — А потом…

— Привыкаешь?

— Нет, становится совсем плохо и приходит равнодушие, — улыбнулся парень.

* * *

Следующий день. Эло. Элорадан

Дом Вайлири Тайфол (а по факту, уже Третьего Наследника)

— Саэта? — удивился Аринэль, продрав глаза и увидев напавшего на него в этот ранний час.

— Ага, она, — сидящая на парне женщина хищно улыбнулась.

За окном уже начинался новый день. Но было ещё очень рано, судя по освещённости. А вот сия диспозиция была Аринэлю, в принципе, привычна… Вот только в другом исполнении. А именно, зажигала так обычно Талия. Ещё Антария как-то выступала в этом амплуа.

— Тебя же не поймать, — усмехнулась Саэта. — А у меня, знаешь ли, есть дело.

— Уже? — удивился Ари.

— Скажем так, процедуры продолжаются, но вот такие упражнения, наоборот, теперь радикально показаны, — пояснила женщина. — Сам понимаешь, с какой целью.

— Ну-у… Я ещё не совсем готов и всё такое…

— Как бы, ваше высочество, твоё желание тут вообще не играет, — поиграла бровями Саэта. — Тем более, что я чувствую, что вы всё-таки лукавите.

— Не, а как я ещё должен реагировать на свою женщину?

— Вот! — одобрила Саэта. — А теперь, господин важный, извольте заткнуться.

— Минуточку! А если я хочу сказать, что вы прекрасны, госпожа Тайфол?

— Спасибо, Ари, — сонный голос с другой половины кровати.

Саманта явилась вчера под вечер.

— Вот, кстати… — начал снова Аринэль, намереваясь пройтись по вопросу свадеб.

И рот шибко разговорчивого разумного заткнули. Поцелуем. А нагнувшись, Саэта приняла самое правильное положение для продолжения процесса. А когда она, разогнувшись и опустившись, сами понимаете на что, довольно выдохнула, то поле зрения великого мага тут же было снова ограничено. Талия своего не упускает. Никогда.

— Что ты там хотел сказать? — насмешливо спросила девушка, смотря вниз.

Аринэль, оказавшийся головой между женских ног, лишь вздохнул.

— Это насилие, — скорбным тоном заметил парень.

— О, да! — довольно осклабилась Талия.

* * *

Эвиэн явилась во время завтрака. И увидев какого-то помятого Аринэля, смерила парня недоумённым взглядом.

— Что, опять жажда познания ночью напала? — спросила эльфийка, садясь за стол. — Не, Даян, благодарю. Я уже завтракала.

— С этими вашими науками, — оповестила Талия, сидящая на диване, подогнув под себя ноги. — Аринэль уже совсем зачах.