Обе трубы с минами, несущими двухпудовый заряд пироксилина, сейчас повёрнуты вправо под одинаковым углом. Я не стал доверять минёрам, выставив и закрепив их лично. Как сам же встал к рулю, чтобы вывести катер точно на цель. Помните — да? — про баллистический вычислитель? Ну вот так оно у меня. Благодаря абсолютной памяти моему глазомеру позавидует лазерный дальномер. Почти. Не суть. В любом случае в этом мире столь точные приборы появятся ещё ой как не скоро.

— Приготовились братцы, — тихо произнёс я, когда катер проходил вдоль борта «Асамы».

А кого ещё я мог выбрать целью, как не самый боеспособный вымпел адмирала Уриу. Воровать так миллион, покорять, так королеву. Был бы тут «Микаса», я бы размениваться не стал. Ишь как расслабились, даже противоминные сети не выставили. «Нейтральный порт» говорите? Ну-ну.

Пора! Я дунул в свисток, и над темными водами рейда Чемульпо разнеслась задорная трель. Практически сразу за моей спиной хлопнул кормовой минный аппарат. Катер вздрогнул, а из трубы вылетел сигарообразный снаряд весом в четыре с половиной пуда. Встревоженные крики на борту сразу нескольких кораблей. Гулкий взрыв и вздыбившийся фонтан под правым бортом японца.

Я мельком сумел рассмотреть радостно возбуждённые взгляды парней, но, как и было приказано, они не издали ни звука. Сомнений в том, кто именно совершил эту дерзкую атаку, ни у кого не будет. Но к чему мне облегчать задачу врагам и давать им в руки свидетельства, которые могут послужить доказательством против меня. Не о себе беспокоюсь, о команде.

Выдал очередную трель! И снова хлопок, вздрогнувший всем корпусом катер, выметнувшаяся из носового аппарата мина. Резко крутанул руль влево и выдал три коротких поспешных свистка. Иванов, наш машинист, тут же увеличил подачу пара в машину, и мы ощутили, как по катеру прошла дрожь, и он начал быстро набирать ход. Вот только это не глиссер и не водный мотоцикл, чтобы сорваться с места взбесившейся лошадью. Да, ускоряется он довольно резво, но лишь в местных реалиях.

Опять рвануло, и под бортом броненосного крейсера вновь вздыбился могучий фонтан. Не до кончиков мачт, едва поднялся над леерами, заряд не столь могуч, как хотелось бы, и подорвался на глубине в несколько метров. Но от этого зрелище, не менее завораживающее своей мощью. Выкусите от русского минного катера!

Вновь выдал трель, и из двух концов закреплённой поперёк кормы трубы повалил густой белый дым, стелящийся над водой и надёжно укрывающий нас от взоров врагов. Я просто воссоздал условия получения дымовой завесы на российских танках и БМП в моём мире. Две трубы, горелки в одной из них, поток воздуха, впрыск керосиново-масляной смеси вместо солярки, и вуаля. Сработало как надо.

Форсунки? Хорошо бы, но при отсутствии гербовой пишут на простой. Поэтому использовал медную трубку со сплющенным концом. Это же не впрыск топлива в дизельный двигатель, тут и на глазок сработает.

— Ложкин, Галанцев, шевелите булками, ети вашу мать! — резким громким шёпотом рыкнул я на замешкавшихся артиллериста и торпедиста.

Те только чертыхнулись и принялись снимать с носовой тумбы метательный минный аппарат, чтобы вместо него воткнуть сорокасемимиллиметровку Гочкиса. У меня за спиной минёр Мещеряков и гальванёр Дубовский спешно заряжают аппарат очередной миной. Для разнообразия молча. Ничего ещё не закончилось, нужно быть готовыми ко всему.

На «Асаме» сейчас не до нас. С бортов других кораблей катер не рассмотреть из-за расползающейся дымовой завесы. Но есть те, кто может не просто испортить нам настроение, но и прихлопнуть к нехорошей маме.

Несмотря на то, что нападения японцы не ожидали, совсем уж беспечными они тоже не были, и боевое охранение организовали согласно морскому уставу и наставлений. А в качестве такового на всех флотах мира сегодня используются в первую очередь катера. Ну и миноносцы поочерёдно несут сторожевую вахту. Их тут два отряда, восемь вымпелов. Совсем не шутка.

— Снегирёв, прими, — приказал я.

— Есть, — тут же отозвался рулевой, вставая к штурвалу, пристроившемуся слева на надстройке машинного и котельного отделений.

Я же спрыгнул в кокпит и оттеснил Будко от пулемёта на крыше каюты. Теперь комендор будет в роли второго номера. Его время ещё придёт, настреляется вволю. Сейчас же нам нужна точность. Иначе схарчат сволочи. Быстро обежал взглядом максимку, несмотря на тёмную ночь мне не составило труда убедиться в том, что тот полностью изготовлен к бою.

Вообще в кокпите сейчас тесновато. Нас тут четверо, а приходится ещё и мину заряжать, отчего толкаемся плечами. Но ничего не поделаешь, минный катер и скученность команды — суть одно и то же. Как, впрочем, и огневая мощь, в чём только что убедились самураи.

По акватории уже вовсю шарят прожектора в поисках укрывающегося в ночи врага, за кормой стелется над водой густая молочно-белая взвесь, в которой вязнут тянущиеся от кораблей световые лучи.

Крики раздаются не только сзади, но и с боков. Это в дело вступили катера. А вот пара прожекторов с миноносцев, находящихся впереди и справа. Один из них шарит в противоположном от нас направлении, зато второй упёрся в стену завесы и повёл вдоль неё. Ещё немного, и он нас нащупает.

Я прикинул дистанцию, выставил целик, взялся за рукояти и положил большие пальцы на гашетку. В какофонию тревожных ночных звуков добавился ещё один. Резкий, пугающий и грохочущий. Максим завибрировал в моих руках, но благодаря большой массе чётко выдерживал линию прицеливания. Короткая очередь, и прожектор погас, а с миноносца послышались встревоженные крики. Однозначно досталось и кому-то из команды.

А вот ещё один прожектор, на этот раз слева, и он быстро ползёт в нашу сторону, ориентируясь на вспышки выстрелов.

— Гриша, вправо тридцать, — приказал я.

— Есть, — отозвался Снегирёв, перекладывая штурвал.

Можно, конечно, выбраться из кокпита и развернуть пулемёт, но тогда это же придётся проделать и Будко. Вести огонь без второго номера из этого пулемёта чревато перекосами, чего не хотелось бы, так как это потеря времени. Куда проще и быстрее переложить руль, меняя курс.

Есть! Я поймал в прицел светлый диск прожектора, который уже практически нащупал нас, и нажал на гашетку. Максим вновь ожил в моих руках, выплюнув в приближающийся катер короткую очередь. Свет тут же погас. Послышались крики. В нашу сторону разворачиваются ещё сразу два прожектора.

— Снегирёв, право сорок пять.

— Есть право сорок пять, — сразу отреагировал на мой приказ рулевой.

Катер начал поворот, палуба под ногами