в недосягаемости. Если Морвейн плывёт сюда большим войском, значит, он подготовился. Нам желательно потопить как можно больше китов. Есть идеи?

Диана хмыкает:

— Ты спрашиваешь у меня? Мужчина, который открыл Темискиру всему мирозданию и который обещал её защищать?

— Я не обещал вас защищать, — отмахиваюсь от претензий. — Я обещал дать тебе подмогу. И я её даю. Так что давай думать вместе, полубогиня.

Я смотрю на неё, и мне нужно понимание, поэтому продолжаю:

— Ты выбрала разместить Темискиру именно в дампирском мире, в этом море. Почему именно здесь?

Диана грустно вздыхает:

— Раньше тут обитало морское чудовище.

Я сразу уточняю:

— И что это за морское чудовище?

Диана смотрит в окно, будто вспоминает:

— Ухлутк.

— Ктулху? — удивлённо переспрашиваю.

— Нет, я же сказала — Ухлутк! — возмущённо отвечает Диана.

— Огромное чудовище с щупальцами?

— Откуда ты знаешь? — теперь очередь полубогини удивляться. — Он впал в спячку, когда ты ещё не родился.

— Да мир слухами полнится… — протягиваю задумчиво.

Забавно, как это работает. Многие местные расы, существа, артефакты были известны и в моём старом мире ещё до ядерной войны. Значит, наши миры всё-таки связаны общим мирозданием, и информация просачивалась сквозь заслонку. Некоторые сказки, выходит, не сказки вовсе.

— Ну и где этот Ухлутк? — мой интерес не передать словами.

Диана вздыхает:

— Как я и сказала, он ушёл в спячку. Он очень ленив. У меня была с ним договорённость, что он не позволит никаким дампирам нам мешать, но плевать он, видимо, хотел на свои слова.

Я хмыкаю:

— Пробудим.

Диана качает головой:

— Это невозможно.

— Даже с помощью магического синтеза? — уточняю.

И в этот момент её взгляд сам собой переносится на Световое Дерево во дворе. Она напрягается мгновенно, как кошка, услышавшая шорох.

— О нет, — говорит она. — Ты же не хочешь подорвать убежище Ухлутка?

Я улыбаюсь уголками губ:

— А почему нет, Диана?

Она смотрит на меня таким взглядом, будто я только что предложил взорвать её дворец вместе с ней внутри:

— И это говорит тот, кто отчитывал меня о необходимости контроля над Световым Деревом.

— Есть то, что можно подрывать, — отвечаю спокойно, — а есть то, что нельзя.

Полубогиня поджимает губы:

— Я не уверена, что Ухлутк нас не прикончит после такого… ну меня-то точно нет, но может попытаться, — и видно, что ей эта перспектива совсем не нравится.

— Доверься мне, — говорю уверенно.

Диана вздыхает:

— Значит, мне придётся пойти с тобой. Потому что ты один не унесёшь много световых веток.

— Именно так, — подтверждаю.

— Именно так, — повторяет она эхом.

Но это еще не все, что ее сегодня нокаутирует.

— Ещё нужно провести боевое слаживание амазонок и дроу, — продолжаю. — Пока громары крушат дампиров, а новое стотысячное войско уже плывёт сюда, пусть амазонки и дроу проведут совместную отработку взаимодействия.

— Зачем⁈ — сразу возмущается она.

Я отвечаю коротко:

— Если дампиры доплывут до Темискиры — поймёшь, зачем.

Диана смотрит мне прямо в глаза. Но я перегляжу кого угодно — даже Ломтика, когда он умоляет дать ему жареную утку. В итоге она тяжело вздыхает, подносит к лицу связь-артефакт и говорит:

— Алкмена, зайди ко мне.

Через минуту пышногрудая амазонка-некромаг входит в кабинет.

Диана произносит ровным тоном:

— Проведите боевое учение с лордом Аустом, чтобы вам легче было взаимодействовать с дроу в бою.

Алкмена едва удерживается, чтобы не расплыться в широкой улыбке, но всё же сдерживается:

— Да, конечно, госпожа. Я постараюсь.

По словам, что амазонки уже вовсю косятся на этих странных остроухих мужчин. Так что этот «совместный тренинг» им точно придётся по вкусу. Ну и сближение двух сторон потом мне поможет привести остров в порядок.

Когда Алкмена чуть ли не вприпрыжку уходит, я продолжаю:

— Ещё я бы хотел пока изучить Световое Дерево, раз его надо будет использовать.

Диана тяжело вздыхает:

— Только, пожалуйста, не взорви его.

— Согласен, пока ещё рано, — киваю абсолютно серьёзно.

Она тут же поднимает на меня тревожный взгляд, но я уже ухожу — всё нужное получил, дальше её нервировать не вижу смысла.

Выбираюсь во двор, сажусь на лужайку рядом со Световым Деревом. Тянусь к одной из ветвей, аккуратно рву маленький листок. Дар Пустоты позволяет держать его без ожогов — удобно, а то обычного человека уже бы испарило.

С помощью Жоры начинаю изучать лист — перебираю варианты синтеза, пытаюсь ухватить структуру энергии, понять, как она меняет форму при активации.

Потом беру круглый булыжник и использую на нём магический синтез. У булыжника начинают отрастать паучьи лапы. Он дёргается, шевелится, пробует пройтись, будто у него появилось собственное мнение.

И в тот же момент из тени вылетает Ломтик. Мелкий начинает тявкать на непонятного «врага» — громко, возмущённо. И носится по двору за моим экспериментальным булыжником-пауком, пытаясь поймать его за лапку.

Тот шмыгает вбок, Ломтик — за ним, снова тявкает, ещё громче, разгоняется так, будто спасает мир.

Да, магсинтез работает.

Только никак не пойму, почему у меня получился паук.

* * *

Золотой дворец, Оранжевые горы, Багровые Земли

Багровый Властелин лежит на диване в библиотеке и переворачивает страницу очередного женского романа. У покойного лорда Ланстера этих романов оказалось целые склады. Ланстер был предателем, Данила его раскрыл, но неожиданным бонусом стало то, что у него валялись килограммы слезливых книжонок. И теперь Багровый Властелин, величайший маг мироздания, лежит и читает про отчаянные чувства каких-то героинь, сам не понимая, как до такого докатился, но страницу всё равно переворачивает. А рядом аккуратно сложена уже целая стопка следующих книг.

В этот момент заходит Распутная Дева в лёгком прозрачном наряде.

— Ваше Багровейшество, к вам явилась королева Светлана Вещая-Филинова, — докладывает она.

Он вздыхает, убирает закладку:

— Пусть заходит.

Отбрасывает книгу рядом на диван, выпрямляется, делает вид, что он, конечно же, не залипал только что в роман, где главная героиня бросалась в объятия какого-то рыцаря.

Заходит блондинка в камуфляже, которая несмотря на мешковатую форму красотой не уступит лощеным Расптным Девам, даже, пожалуй, многих переплюнет.

— Ваше Багровейшество, мой муж передаёт привет. Что читаем? — спрашивает она без малейшего стеснения.

Багровый Властелин отвечает коротко:

— Неважно.

Но Света уже косится на обложку книжки:

— Мне леди Гюрза говорила, что это для сопливых девочек.

Он нахмурился:

— Я смотрю, Филиновы продолжают проявлять ко мне уважение.

— Вещие-Филиновы, попрошу, — смело поправляет блондинка.

— Итак, что нужно Даниле? — Багровый смотрит на неё тяжёлым взглядом.

— Не Даниле, а вам, — отвечает она. — Данила нашёл Диану. Пойдёмте, проведу вас. Только солнечные очки наденьте — там, на побережье Мискина, сейчас слишком много солнца.

Ну наконец! Багровый Властелин тут же вскакивает, хватает