знаю, как поступают с теми, кто отыграл свою роль. Их пускают в расход. Сам всегда так делал.

Апрелев достал пистолет и наставил на Заказчика:

— Говори всё как есть. Кто ты такой? Зачем тебе капсула Омутовых? Говори! Или пуля развяжет твой язык.

Заказчик покачал головой:

— Вы меня разочаровали, Петр Алексеевич. Очень сильно разочаровали.

Лицо Апрелева потемнело от гнева. Он схватил Заказчика за грудки и прижал дуло пистолета к его лбу:

— Говори! Или тебе мозги не нужны?

Но Заказчик лишь безумно захохотал ему в лицо. Его смех эхом заметался под сводами бункера. Апрелев с отвращением оттолкнул его от себя и махнул рукой своим людям.

— Кончайте его.

Раздались оглушительные выстрелы. Пули вспороли черный костюм Заказчика, яркие искры из разорванных соединений брызнули на аппаратуру. Он дернулся и рухнул на пол, хрипя и дрыгая конечностями в предсмертной агонии.

Лицо Апрелева было каменным, когда он наблюдал за кончиной Заказчика. Этот тип явно уготовил им всем нечто ужасное в своем подземном логове. Но теперь его планам пришел конец.

— Обыщите это место, — распорядился князь, — Забирайте все ценное, все технологии и документы. Этот бункер должен исчезнуть вместе со всеми своими тайнами.

Бойцы принялись изучать оборудование в зале, искать секретные документы. Апрелев еще раз презрительно взглянул на труп Заказчика. Что бы тот ни замышлял, теперь его планы навсегда похоронены вместе с ним в этом подземелье.

Рита подошла к капсуле-саркофагу посередине помещения, внутри которой виднелись электроды и иглы.

— Зачем это всё? — с сомнением спросила она.

— Не знаю, но лучше забрать с собой, — ответил Апрелев, — Пусть наши ученые разберутся.

Он также заметил целую стену из сейфов и запертых шкафов.

— Взломайте все хранилища! — распорядился князь, — Там могут быть ценные данные.

Пока бойцы вскрывали сейфы, Апрелев обыскал рабочий стол. В ящике он нашел папку с документами и раскрыл её.

— Что там, отец? — спросила Рита.

— Похоже, чертежи и схемы… Возможно, это ключи к работе всего этого оборудования, — ответил он, пролистывая бумаги, — Обязательно заберем это с собой.

Тем временем люди Апрелева вскрыли сейфы. Там оказались образцы странных веществ, неизвестные механизмы и ещё документы. Кажется, Заказчик занимался здесь весьма масштабными исследованиями.

— Хватит, забираем всё ценное и взрываем это место к чертям! — решительно сказал князь, — Саркофаг берем с собой!

По его приказу бойцы отнесли капсулу, приборы и все найденные материалы к выходу. Затем заложили на стенах бункера мощные взрывпакеты.

Апрелев ещё раз осмотрел труп Заказчика, довольный, что пресек замыслы этого типа.

Однако, присмотревшись, князь нахмурился. Что-то было не так с этим телом. Точнее, с костюмом. Он выглядел странно плоским и… как будто был пустым внутри.

Апрелев осторожно подошел и перевернул труп носком сапога. К его удивлению, внутри костюма ничего не было — ни плоти, ни крови. Пули, казалось, прошли сквозь пустоту.

— Что за чертовщина? — пробормотал князь, — Где его настоящее тело?

Он осмотрел внутренность костюма. Кроме кучки электроники для голосового модуля, там как будто бы ничего не было. Значит, Заказчика здесь вообще не было — только его «образ» или голограмма.

Каким образом он заставлял двигать костюм? Или же дело в чем-то другом?

Рита, стоявшая рядом с отцом, ахнула:

— Значит, это был не настоящий Заказчик? А где тогда он сам⁈

— Не знаю, но он явно где-то поблизости и наблюдает за нами! — сказал Апрелев, — Будьте начеку, люди! Он может напасть в любую секунду!

Бойцы сжали оружие, озираясь по сторонам. Рита испуганно прижалась к отцу. Апрелев положил руку ей на плечо:

— Не бойся, я не дам тебя в обиду. Нам нужно срочно убираться из этого проклятого места!

Это жуткое место нагоняло на людей панику. Казалось, здесь даже стены были живыми и постоянно сдвигались, нагоняя чувство клаустрофобии. Словно нутро исполинского зверя, в которое сама пришла добыча…

Но тут раздался какой-то шорох в темном углу. Апрелев мгновенно развернулся и выстрелил туда. Раздался визг, и на пол выползло раненое существо, похожее на гигантскую крысу. Его серая шкура окрасилась бледной кровью.

— Опять эти твари! — выругался князь и добил мутанта выстрелом в упор, — Поторапливайтесь с взрывчаткой! Это место нужно стереть с лица земли.

Через пару минут заряды были установлены.

— Настоящий Заказчик явно где-то неподалеку! — напомнил Апрелев своим людям, — Он наблюдает за нами. Будьте начеку!

Бойцы напряглись, вглядываясь в темные углы бункера и целясь в темноту. Рита испуганно озиралась по сторонам. Девушка была не из робкого десятка, но находится в таких местах ей было явно непривычно.

— Тише, не бойся, я с тобой, — Апрелев приобнял дочь за плечи, — Скоро уберемся отсюда.

Он осмотрел помещение — к большим металлическим дверям вел только один выход.

— За мной, быстро! — скомандовал Апрелев и двинулся к двери.

Его люди окружили Риту плотным кольцом, прикрывая со всех сторон и на ходу оглядываясь по сторонам. Казалось, темные углы бункера двигаются, из тени за ними кто-то наблюдал.

Глава 21. Надежда рода Апрелевых

Князь Апрелев оглядел своих людей. Все пятеро опытных бойцов были вооружены до зубов и готовы следовать за ним куда угодно. Даже его дочь Рита держалась молодцом, хотя Апрелев и видел, что она напугана.

Сейчас перед ними стояла одна цель — выбраться из этого проклятого бункера живыми.

Но когда они вернулись к той самой массивной металлической двери, через которую сюда вошли, выход оказался наглухо завален огромными бетонными глыбами с потолка.

Откуда они здесь взялись? Князь готов был поклясться, что не слышал звуков обвала.

— Черт побери! Кто-то явно не хочет, чтобы мы отсюда ушли, — выругался Апрелев, — Придется искать другой путь наверх.

— Шеф, тут везде одни тупики и ловушки, — сказал Якудза, — Может, лучше вызовем подкрепление? Через час должны прибыть наши люди…

— Некогда ждать, этот ублюдок может напасть в любой момент! — покачал головой князь, — Вызываем подкрепление и будем искать другой выход! Возьмем направление на запад, там видел боковой коридор. Держите оружие наготове на случай опасности. И приглядывайте за Ритой, если со мной что-то случится.

Девушка испуганно посмотрела на отца, но Апрелев ободряюще кивнул ей и направился вперед, освещая путь фонариком. Отряд двинулся следом, на ходу озираясь по сторонам. В черных коридорах могла таиться любая опасность…

Они двинулись дальше по узким туннелям, освещая путь фонарями. Внезапно фонари начали мерцать и гаснуть один за другим. Князь поменял батарейки в своем, но тот тоже вскоре погас.

Одаренные использовали свою силу, чтобы осветить путь духовными покровами.

— Что за чертовщина! — выругался Апрелев, — Идем дальше.

Но чем глубже они спускались, тем холоднее становилось. Люди князя дрожали, и их дыхание превращалось в пар. Апрелев приказал Рите держаться рядом с ним. Вскоре они увидели впереди тусклый свет.

— Вон там выход! — крикнул Апрелев, ускоряя шаг.

Но, приблизившись, они увидели, что свет исходит от расщелины в полу. Заглянув туда, Апрелев увидел бесконечную пропасть, уходящую вниз.

— Что за дьявольщина! Куда подевался выход?

В это время послышался смех. Злой, насмешливый смех, который эхом разнесся по туннелю.

— Кто здесь? — закричал Апрелев.

Смех становился все громче, превращаясь в вой. Люди Апрелева сгрудились вокруг него и Риты, наставив оружие на темноту.

— Покажись, трус! — крикнул князь.

Но ответом ему был только смех. Апрелев чувствовал, как по спине бегут мурашки. Что-то злобное и нечистое обитало в этих руинах. Нужно было выбираться отсюда.

— Идем обратно! — приказал он.

Апрелев и его люди осторожно двигались обратно по узкому туннелю, держа оружие наготове. Скудный свет едва разгонял клубящуюся темноту.

Рита нервно озиралась по сторонам. Тени на стенах казались живыми — они словно корчились и извивались в мерцающем свете. Девушка невольно прижалась ближе к отцу.

Вдруг Рита резко вскрикнула и указала дрожащей рукой вперед. Там, в сгустившемся мраке, зловеще светились две алые точки. Глаза! Чьи-то враждебные глаза неотрывно следили за каждым их шагом!

Люди Апрелева мгновенно вскинули оружие