маршрут может пролегать буквально в нескольких шагах, но ты его просто не увидишь.

Снова кричу в ультразвуковом диапазоне и прислушиваюсь к эху. Так… внести поправочки — то ущелье немного шире, чем я думал… Всё, начерно составил, а набело и некогда.

Несколькими прыжками с уступа на уступ, спускаюсь вниз. Несколько раз камни начинают осыпаться во время спуска, но не срываюсь. Да и сорвался бы… Воскрес бы внизу, и все дела, даже быстрее получилось бы.

Решаю немного рискнуть, срезав путь. По Васькиным пиктограммам на скалах, примерно понятно, куда нужно держать путь. А так-то он конечно первопроходец, вот только зверлинг. Слух у него может быть даже получше, но вот эхолокации обучиться не успел, да и зрение не такое острое.

Легко бегу по невысокой, но удивительно плотной траве, пружинящей под ногами. Деревья и растущие группой кустарники обегаю, шансы наткнуться на логово хищника в таких местах достаточно велики. Да и «простой» кабан с семейством, отдыхающий в кустах, тоже не слишком нужен.

Пейзажи замечательные, но немного странноватые: такое ощущение, что мы на Кавказе. Вроде бы совершенно другая растительность, животный мир… А, всё ясно, просто Разработчики поленились, скопировали какие-то красочные фотографии Кавказских гор, от них и «плясали», разрабатывая здешние места.

Звериный запах заставляет насторожиться. Не йети, но что-то такое… похожее. Чудовище не то чтобы близко, это скорее метки, отмечающие территорию. Недовольно кривлю лицо, драка с Боссом Локации в план не входит, но из опыта уже знаю, что просто обойти не получится.

Перехожу в «охотничий режим», и начинаю высматривать всё, что может оказать полезным. Так… судя по оставленным на земле отпечаткам ног, и «почесушкам» с шерстью на деревьях, вес у него никак не меньше тонны, а рост — порядка четырёх метров. Точнее сказать сложно, это по идее должна быть какая-то гориллообразная тварюшка, но это если опираться на земную биологию. В Иггдрасиле же биология щедро перемешана с магией, так что могут быть и более необычные варианты.

Натыкаюсь на громадную кучу дерьма, и не испытывая особой брезгливости, ворошу ветками. Свежее, аж парит… Видимо, именно благодаря «свежести» Система воспринимает его частью былого «хозяина»

«Дэв, Уровень 117»

Больше никакой информации Система не выдала, но и на том спасибо. Дэв, значит… не то чтобы аналог йети… если рассматривать их тонкие структуры. Встряхиваюсь, сбрасывая неуместный зуд учёного. Внешне похожи, способности тоже примерно одинаковые, значит более-менее ясно, с чем имею дело.

Не скажу, что это сильно облегчает задачу, дэвы обладают порой очень интересными особенностями, среди которых иллюзии или менталистика встречаются очень часто. Да и уровень 117… это серьёзно, всё-таки дэвов с некоторой натяжкой можно причислить к разумным, пусть и весьма тупым.

Значит, можно ожидать каких-то ловушек, наличие оружия, какого-то подобия связок магиии сверхспособностей с физическими атаками. Самое неприятное, что с ловушками я практически однозначно «пролетаю» — это долина дэва, можно гарантировать, что какие-то Сторожки и Следилки, пусть даже самые примитивные, здесь имеются.

Переиграть Чудовище конечно же можно, но время… Вдобавок дэв может и туп, но сообразить взять меня в плен, чтобы не воевать с постоянно воскресающим противником, способен.

Значит, нужно не попадаться в плен. Яды? Пожалуй, тем более что в Инвентаре таковой был — стандартный «джентельменский набор», куда же без ядов? Ну и по возможности, покончить с врагом быстро, одним ударом.

Никаких идей не возникало, как бы я не примерял всё новые и новые Маски. Какая-то апатия, тупость… Дэв здесь! По спине пробежала струйка ледяного пота, менталист в противниках — это ой… Тем более способный «передавить» меня.

Сенсорика на полную… да метрах в трёхстах за валунами сидит. Резко ставлю Барьер всеми силами, после чего сознание проясняется… а мана проседает почти на две трети. А куда деваться, действовал-то инстинктивно, Барьер запустил сразу от всего, мозги ведь не соображали.

В следующую секунду ухожу от обломка камня, с грохотом разбившемся о валун. Резко запахло жжёным камнем, а на гранитном валуне появился отчётливый скол.

Снова уклоняюсь, и снова… Дэв кидается едва ли не с пулемётной скоростью, а сила бросков просто чудовищная, камни внушительных размеров летят со скоростью арбалетного болта. Уклоняюсь с трудом, дэв вдобавок давит менталом, ухитряясь воздействовать на мои физические данные.

Очередной камень разбивается на осколки, один уз которых прилетает мне в голову. Сознание туманится, и в следующую секунду дэв на четвереньках несётся ко мне. Он и правда похож на гориллу, только горбатую какую-то.

Пускаю остатки маны на регенерацию и усиление организма. По телу проходит горячая волна, вымывая чужеродное влияние, возвращается привычная скорость и ясность мышления.

Вперёд! Убежать всё равно не получится… Бегу, мелко перебирая ногами — так скорость может и поменьше, зато при необходимости проще изменить направление движения в любой момент.

Р-раз! Почти балетным пируэтом пропускаю дэва мимо, полосуя того Силовыми Когтями. На боку Чудовища, покрытого очень жёсткой, грязно-серой шерсть, оказывается выдранным клок, больше заметного вреда не наблюдается.

Тут же прыгаю вслед дэву, намереваясь вцепиться круп, но задние лапы Чудовища неожиданно обзаводятся длинными когтями и с огромной силой отбрасывают меня на несколько десятков метров. Гуляющая в крови мана спасает от серьёзных повреждений, но резко проседает.

Дикий рык, от которого всё холодеет, дэв разворачивается и… Над его телом висят в воздухе несколько десятков крупных камней. Почти тут же они начинают лететь в мою сторону, благо, чистым телекинезом мой противник владеет похуже. Судя по всему, он привык «добавлять» телекинез в обычный бросок мохнатой лапой.

Однако легче не стало — камни летят с такой же сумасшедшей силой, пусть и пореже. Вдобавок сам дэв несётся ко мне… Не так быстро, как раньше — видимо, усвоил урок и больше не хочет быть участником корриды.

Скриплю зубами от злости — так глупо получилось с расходом маны, сейчас можно было бы… Опять бросаюсь вперёд — собственно, иного выхода у меня нет. Убежать от дэва даже без камней не выйдет, а уж с ними, да на его территории…

Удар! Когти всё-таки пропарывают бок Чудовища, но и я не остался целым — сломаны рёбра с левой стороны. Сломаны так, что осколки грозят проткнуть сердце. Сжимаю зубами капсулу с ядом, воскрешение…

Очнулся в коконе из веревок, надёжно обездвиженный и напрочь лишённый магических сил. Клыкастая физиономия недавнего противника была в полуметре от моей, а неожиданно умные глаза смотрели с интересом естествоиспытателя.

* * *

— … Российской Федерации встретился с генерал-губернатором Болгарии Димитровым. Они обсудили…

Щелчок пульта, Иванченко переключил