дома я дозвонился до Эвелин, она как раз закончила тренировку. Когда узнала, зачем я ей позвонил — в голосе послышались плохо скрываемые нотки радости. Интересно, будет ли она прыгать и скакать по комнате после окончания разговора? Договорились встретиться через два часа, я подъеду к «Танцующим звездам», и мы начнем искать подходящее украшение.

Подъехав к служебной стоянке позади клуба, я увидел выходящую из дверей Эвелин. Она что — там внутри возле дверей стояла и караулила, что ли? Быстро подойдя к машине (если честно — чуть ли не бежала, хе-хе), красотка буквально запрыгнула внутрь и, едва усевшись, обняла меня и поцеловала в щеку, потом хихикнула и быстро стерла платочком след от помады с моего лица.

— Вези куда хочешь, о мой повелитель!..

— Эва, ты что, выпить уже успела, что ли?

— Нет, просто настроение очень хорошее.

— Хорошо, поедем, только прошу — больше меня не пугай, договорились?

— Договорились! Сегодня пугать больше не буду!..

Мы оба рассмеялись, и я развернулся в сторону улицы, ведущей к известному ювелирному магазину. Эх, раз пошла такая пьянка, режь последний огурец!..

Ювелирный магазинчик, к которому мы подъехали, был не очень большим, но торговали в нем отнюдь на ширпотребом. Нет, конечно, сравнительно дешевые украшения там тоже были, занимая отдельную часть широкой витрины, но меня сейчас интересовали наборы… Ну-с, чем сегодня может удивить и порадовать клиентов хозяин этого заведения?..

— Здравствуйте, вы снова хотите что-нибудь сдать в скупку?

(Это хозяин вспомнил наш прошлый визит, когда мы приходили сюда продавать золото, доставшееся в «наследство» от похитителя Эвы.)

— Нет, сегодня мы к вам по другому делу. — Придвинувшись поближе к хозяину, я тихим голосом задал ему вопрос, он кивнул и показал на другой угол витрины. Ясно, там и поищем…

— Эва, дорогая, иди сюда! — позвал я девушку, задумчиво разглядывавшую витрину с медальонами и прочими висюльками различной величины и степени вычурности. — Посмотри вот на это…

Она подошла, увидела предмет будущего обсуждения, и ее брови удивленно поползли вверх.

— Ты… Уверен?..

— Да. Покажите нам вот этот набор, пожалуйста! — подозвал я ювелира.

А что там особенного-то? Да ничего… Обычное колечко с небольшим прозрачным камешком и пара серег в подобном простом стиле, с такими же камнями. Только вот даже при беглом взгляде на ценник всем сразу становилось ясно, что камешки — не стекло и не цирконы, а самые что ни на есть алмазы.

Как ни странно, размер колечка оказался таким, какой и был нужен. После примерки Эва посмотрела мне в глаза и кивнула.

— Серьги прямо сейчас хочешь надеть?

— Да…

Обратившись к хозяину, я сказал:

— Давайте тогда рассчитаемся, сколько там было на ценнике?

Ювелир почему-то ответил не сразу.

— Для вас — четыре тысячи экю. Но я могу сбавить цену, если вы пообещаете кое-что для меня сделать.

— Что вы от нас хотите?

— Не могли бы вы сделать большую фотографию мисс Эвы Стар с надетыми украшениями из моего магазина, и чтобы она потом на ней расписалась?

(Надо же, узнал!.. Интересно, он сам в «Танцующие звезды» на представление ходил или лицо на афише запомнил?..)

— Это вполне возможно, у нас есть знакомый фотограф, только нужно вначале выяснить — есть ли у него нормальная фотостудия? Или вас устроит фотография прямо здесь, «в интерьере», так сказать?

— Здесь будет даже лучше, — оживился хозяин. (Ну еще бы, и украшения никуда тащить не нужно, хе-хе!..) — Когда это можно сделать? Все равно сегодня до вечера клиентов будет мало, а ради такого дела могу на час-другой и закрыть магазин.

— Хорошо, тогда сделаем так: я вам прямо сейчас отдаю полную стоимость комплекта, а девушка потом сама выберет то, что ей понравится, в качестве оплаты. С фотографом придется договариваться отдельно — скажете, что конкретно хотите видеть на фотографии, а он уже вам скажет, сколько это будет стоить. Ну что, я звоню Джону? — повернулся я к Эвелин.

— Звони, зачем откладывать? — легко согласилась она. — Спорим, максимум через пятнадцать минут он будет здесь?

— Что-то мне даже спорить не хочется… Десять минут, и он прибежит. Все, звоню!

Действительно, наш молодой фотограф примчался на велосипеде через двенадцать минут после звонка. Мы видели сквозь стекло витрины, как он торопливо пристегнул своего «железного коня» к ограждению, и буквально через десять секунд Джон вошел в магазин.

— Джон, уважаемый владелец магазина хочет, чтобы ты сделал ему несколько больших фотографий, а Эва Стар любезно согласилась на фотосессию в качестве модели. Ты берешься?

— Да… Конечно… А где нужно проводить съемку?

— Прямо здесь и сейчас, готов?

— Я все взял, подождите несколько минут, сейчас только освещение установлю…

Расстановка светильников и последующая фотосессия затянулись на три часа. Эвелин пришлось перемерять много украшений, но ей это даже нравилось, и она не жаловалась. Ну да, когда еще представится такая возможность покрасоваться в колье, ценник которого мог свалить с ног при подсчете количества нулей?.. Так что когда после этих спонтанных съемок я вез ее в «Танцующие звезды», она всю дорогу что-то весело напевала и улыбалась.

— Ну что, красавица, довольна?

— Очень!..

— Выбрала себе что-нибудь в качестве бонуса?

— Да, и хозяин сразу же отдал. Но я тебе пока не покажу, — опередила она мой вопрос. — Потом когда-нибудь.

— Договорились. Вот мы и приехали, лети в гнездо, ласточка моя…

Она улыбнулась, на этот раз немного грустно, крепко поцеловала меня в губы и, выпорхнув из машины, вприпрыжку побежала к двери служебного входа.

Эх, девочка, что ж ты ко мне так привязалась-то, а? У меня жена есть… И еще куча разных дел впереди… Ладно, домой пора уже…

После ужина, сидя за столиком в мансарде, под звуки музыки из радиоприемника я медленно водил карандашом по листу бумаги, когда услышал позади тихие шаги. Понятно, это Джинджер решила посмотреть, чем это я тут без нее занимаюсь. Ее руки обхватили меня, и она тихо спросила:

— Что рисуешь?

— Да вот, решил нож сделать, который можно будет передать своему сыну, когда подрастет.

— А если будет дочь?

— Тогда нож понадобится сделать более изящным…

— Надо же, какой ты у меня мастер… А почему вообще решил этим заняться?

— У тебя в оружейной комнате висят старинные «дирки», которые долго передавались по наследству. Их делали мастера, по заказу знатного человека, вставляли в резные рукояти драгоценные камни… Но мне хочется сделать что-то другое. Все-таки те кинжалы — оружие. А для наших детей я буду делать ножи, больше подходящие для мирной жизни, чем для нападения. Хотя ты ведь сможешь обучить их защищать себя? Но мне бы очень не хотелось,